A tenista cazaque Elena Rybakina, atual número 1 do mundo, confirmou na quinta-feira (22) a participação no Toray Pan Pacific Open, o WTA 500 de Tóquio, disputado entre 26 de outubro e 1º de novembro de 2026 no Ariake Coliseum, no Japão. Caso avance até a decisão do torneio japonês, a jogadora terá apenas seis dias de preparação antes de defender o título do WTA Finals, que começa em 8 de novembro em Indian Wells, nos Estados Unidos.
O anúncio foi feito pela própria atleta por meio de um vídeo publicado no Instagram. “Olá a todos, aqui é a Elena. Estou muito animada para ir a Tóquio disputar o Toray Pan Pacific Open este ano. Estou ansiosa para encontrar vocês no Japão e competir novamente neste grande torneio. Vejo todos vocês muito em breve em Tóquio”, afirmou Rybakina, em tradução livre.
Elena Rybakina busca encerrar jejum de 12 anos no WTA Finals
A decisão de incluir a competição japonesa no calendário ocorre na reta final de uma temporada em que a cazaque tenta quebrar uma marca de 12 anos sem bicampeãs consecutivas de simples no WTA Finals, o torneio que reúne as oito melhores tenistas do ano. A última jogadora a defender o troféu com sucesso foi a ex-tenista norte-americana Serena Williams, que conquistou três títulos seguidos entre 2012 e 2014; desde então, a competição registrou uma vencedora diferente em cada edição realizada, sem disputa em 2020 devido à pandemia de COVID-19.
Na edição de 2025, Rybakina levantou o troféu inédito ao superar a bielorrussa Aryna Sabalenka na decisão. “Estou muito feliz por me classificar para o WTA Finals. Venham nos assistir jogar em Indian Wells”, declarou a número 1 do mundo sobre o torneio que encerra o calendário no Indian Wells Tennis Garden, na Califórnia, até 15 de novembro, com formato de dois grupos de quatro atletas seguido de semifinais e final em quadra dura ao ar livre.
A lista oficial das oito classificadas para o WTA Finals de 2026 e o histórico recente de campeãs do torneio reúnem os seguintes nomes:
- Classificadas para o WTA Finals 2026: Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva, Jessica Pegula, Coco Gauff, Elina Svitolina, Karolina Muchova e Linda Noskova.
- Campeãs anteriores desde 2015: Agnieszka Radwanska (2015), Dominika Cibulkova (2016), Caroline Wozniacki (2017), Elina Svitolina (2018), Coco Gauff (2024) e Elena Rybakina (2025).
Desistências deixam Elena Rybakina como única top 10 em Tóquio
No WTA 500 de Tóquio, a líder do ranking será a única representante do grupo das dez melhores do mundo na chave principal. A configuração da lista de inscritas mudou após as desistências de Jessica Pegula, Elina Svitolina, Marta Kostyuk e da polonesa Iga Swiatek, ex-número 1 do mundo, que encerrou a temporada de 2026 antecipadamente devido a uma lesão na coxa esquerda.
Esta será a terceira aparição da cazaque no evento japonês, onde defende 195 pontos referentes à campanha de 2025. Na estreia em 2022, ela foi derrotada na primeira rodada pela russa Liudmila Samsonova por 2 sets a 0, com parciais de 6-2 e 6-4. No retorno em 2025, como cabeça de chave número 2, venceu Leylah Fernandez e Victoria Mboko até alcançar as semifinais, fase em que desistiu por uma lesão nas costas antes de enfrentar Linda Noskova.
Temporada de 2026 leva Elena Rybakina ao topo do ranking e exige controle físico
A chegada de Rybakina ao posto de número 1 do mundo pela primeira vez na carreira, aos 27 anos, foi consolidada em 2026 com as conquistas de dois títulos de Grand Slam (Australian Open e US Open) e do WTA 500 de Stuttgart, além dos vice-campeonatos nos WTA 1000 de Indian Wells e de Toronto. Na classificação da temporada que define as vagas para o torneio final (PIF WTA Race), a tenista lidera com 7.502 pontos, à frente da vice-líder Aryna Sabalenka, que soma 6.560 pontos, acumulando um retrospecto geral no ano de 49 vitórias e 14 derrotas, sendo 36 triunfos e 8 reveses em pisos duros.
Apesar do desempenho, a tenista vem administrando uma lesão no pé esquerdo nos últimos meses. O problema físico já havia provocado o abandono da jogadora nas quartas de final do torneio de Cincinnati contra Iga Swiatek, em agosto de 2026, e a desistência do WTA 1000 de Wuhan na semana passada.
Vitória em Ningbo antecede viagem de Elena Rybakina ao Japão
Antes de embarcar para a capital japonesa, a número 1 do mundo entrou em quadra na quinta-feira (22) pelo WTA de Ningbo, na China. Ela avançou às quartas de final após a adversária de estreia, a russa Polina Kudermetova, número 105 do ranking, abandonar a partida por problemas físicos quando a cazaque vencia o primeiro set por 5 a 0.
“Definitivamente não era a maneira como eu queria terminar a partida. Acho que a Polina disputou alguns jogos duros antes, e as condições aqui não são fáceis. As bolas estão bastante pesadas. Desejo a ela uma rápida recuperação e espero que não seja nada muito grave”, disse Rybakina na entrevista em quadra após o confronto.
O próximo compromisso de Elena Rybakina ocorre nesta sexta-feira (23), pelas quartas de final do WTA de Ningbo, contra a tenista Katarzyna Kawa.
