O ator norte-americano Michael Gray, conhecido mundialmente por interpretar o jovem Billy Batson na série de televisão dos anos 1970 Shazam!, morreu aos 75 anos. O falecimento ocorreu na sexta-feira (16), na cidade de Palm Desert, na Califórnia, Estados Unidos, em decorrência de causas naturais.
A informação foi confirmada ao público pelo agente e pelos representantes do artista nesta quinta-feira, 22 de outubro de 2026. Colega de elenco que dividiu o papel de protagonista na produção televisiva, o ator John Davey prestou homenagem ao amigo. “Mike era apenas um cara amoroso e doce, com um grande senso de humor. Ele amava atuar, amava fazer o programa e, nos últimos anos, amava aparecer nas convenções de quadrinhos. Ele realmente gostava de encontrar e conversar com os fãs. Mike era um homem maravilhoso – acho que ele nunca parou de sorrir”, declarou Davey, em tradução livre.
Carreira de Michael Gray e o sucesso como Billy Batson em Shazam!
O trabalho de maior projeção internacional na trajetória do artista ocorreu na rede de televisão norte-americana CBS, onde protagonizou a adaptação em live-action, formato gravado com atores reais, de Shazam! ao longo de três temporadas. Na história, o ator dava vida ao adolescente Billy Batson, o alter ego mortal que se transformava no super-herói adulto Capitão Marvel toda vez que pronunciava a palavra mágica que dava nome ao programa, sendo acompanhado em suas viagens pelo mentor interpretado por Les Tremayne.
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A versão adulta do herói transformado era interpretada por outros profissionais: Jackson Bostwick assumiu o papel na primeira temporada e foi substituído na fase seguinte por John Davey. Durante um painel realizado na convenção de cultura pop Comic-Con em 2012, Gray relembrou os bastidores da produção. “Eu não conhecia o personagem nem a história quando fui escalado pro papel, então tive que aprender rápido. Foi divertido e exaustivo, desafiador e emocionante, tudo ao mesmo tempo”, disse o ator na ocasião.
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Trabalhos de Michael Gray no cinema, na TV e exibições no Brasil
Nascido na cidade de Chicago, o intérprete acumulou participações em diferentes produções audiovisuais antes e depois do seriado de herói, além de ter sua obra principal transmitida na televisão aberta brasileira. A trajetória de exibições e papéis do ator inclui os seguintes registros:
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- 1970: atuação nos longas-metragens Beyond the Valley of the Dolls e Myra Breckinridge, além da série A Noviça Voadora (The Flying Nun);
- 1972: estreia de destaque na televisão integrando o elenco da série The Little People, da emissora NBC;
- 1973: participação no seriado norte-americano The Brady Bunch e atuação na produção médica Marcus Welby, M.D.;
- Setembro de 1974 a outubro de 1976: exibição original das três temporadas de Shazam! nos Estados Unidos pela rede CBS;
- 1975 e final da década de 1980: transmissão de Shazam! no Brasil pela TV Globo e posterior reprise da obra na grade do SBT;
- 2023: participação especial no filme de cinema Shazam! Fúria dos Deuses, protagonizado pelo ator Zachary Levi.
Família de Michael Gray e informações sobre cerimônias de despedida
Na vida pessoal, o artista mantinha um casamento desde o ano de 1994 com Stacy Benon Gray. Além da esposa, o ator norte-americano deixa dois enteados, identificados como Ryan Cooper e Laurel Cooper, e o genro Lee Barker, que integravam o núcleo familiar próximo do intérprete na Califórnia.
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Até o momento da divulgação oficial do falecimento pela equipe de comunicação do artista, detalhes sobre a realização de cerimônias de velório ou local de sepultamento não foram informados pelos familiares ou representantes.
