Igor Jesus, atacante que brilhou no Botafogo em 2024, deixou sua marca em apenas um ano, conquistando a Libertadores, o Brasileirão e uma vaga na Seleção Brasileira, antes de ser transferido para o Nottingham Forest por R$ 128 milhões. Natural de Cuiabá, ele chegou ao clube carioca sem custos, após passagem pelo Shabab Al-Ahli, e rapidamente se tornou ídolo com gols decisivos e sua comemoração inspirada em Dragon Ball. Sua trajetória meteórica no Alvinegro, marcada por 17 gols e seis assistências em 59 jogos, culminou em destaque no Mundial de Clubes de 2025, onde marcou contra PSG e Seattle Sounders. O jogador, que recusou ofertas para permanecer no clube até o Mundial, agora segue para a Premier League, deixando um legado inesquecível no Nilton Santos.
A ascensão de Igor Jesus no Botafogo começou em julho de 2024, quando ele estreou contra o Internacional, em uma vitória por 1 a 0 pelo Brasileirão. Rapidamente, o centroavante de 24 anos conquistou a titularidade, superando concorrentes como Tiquinho Soares, e se destacou com atuações sólidas. Sua habilidade em duelos aéreos, finalizações precisas e dedicação em campo o transformaram em peça-chave do time comandado por Artur Jorge. Além disso, sua identificação com a torcida, reforçada pela comemoração “Kamehameha”, tornou-o um símbolo do clube.
- Principais conquistas no Botafogo:
- Campeão da Libertadores 2024, com gols decisivos contra Palmeiras e Peñarol.
- Campeão do Brasileirão 2024, liderando o ataque ao lado de Savarino e Luiz Henrique.
- Convocação para a Seleção Brasileira, marcando na estreia contra o Chile.
- Destaque no Mundial de Clubes 2025, com gols contra PSG e Seattle Sounders.
O impacto de Igor no clube foi tão grande que, mesmo com propostas milionárias antes de sua estreia, o Botafogo optou por mantê-lo, decisão que se provou acertada com os títulos e sua valorização no mercado.
Início meteórico no Botafogo
A chegada de Igor Jesus ao Botafogo, em julho de 2024, foi marcada por expectativas moderadas. Contratado sem custos após o fim de seu vínculo com o Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes, o jogador de 24 anos veio com a missão de reforçar o ataque alvinegro. Sua estreia, em 20 de julho, contra o Internacional, mostrou um atleta pronto para assumir responsabilidades. Em menos de um mês, ele marcou seu primeiro gol, em uma goleada por 4 a 1 contra o Atlético Goianiense, pelo Brasileirão.
O rápido entrosamento com o elenco, especialmente com jogadores como Thiago Almada e Savarino, foi essencial para sua consolidação como titular. Igor se destacou pela versatilidade, atuando não apenas como finalizador, mas também como um jogador combativo, vencendo 184 duelos em sua passagem pelo clube, segundo dados do Sofascore. Sua capacidade de criar chances, com nove grandes oportunidades geradas, reforçou sua importância tática.
O departamento de scout do Botafogo, liderado por Alessandro Brito, já acompanhava Igor desde sua passagem pelo Coritiba, onde ele estreou profissionalmente em 2019. A aposta no jogador, que havia marcado 47 gols em 91 jogos no Oriente Médio, mostrou-se um acerto estratégico, especialmente pela identificação imediata com a torcida alvinegra.
Conquistas históricas em 2024
A temporada de 2024 foi um divisor de águas para Igor Jesus e o Botafogo. O clube carioca, que não vencia o Brasileirão desde 1995, conquistou o título nacional com atuações decisivas do atacante. Igor marcou oito gols e deu cinco assistências em 30 jogos no campeonato, sendo o principal artilheiro da equipe. Sua presença física e técnica foi fundamental para superar adversários como Palmeiras e São Paulo nas fases decisivas.
Na Libertadores, Igor brilhou intensamente. Ele marcou gols cruciais nas oitavas de final contra o Palmeiras, garantindo a classificação com uma vitória por 2 a 1 no jogo de ida e um empate na volta. Na semifinal contra o Peñarol, o centroavante participou da goleada por 5 a 0 no Rio de Janeiro, consolidando a campanha que levou o Botafogo ao título continental após superar o Atlético-MG na final.
- Momentos marcantes na Libertadores:
- Gols contra o Palmeiras nas oitavas, garantindo a classificação.
- Participação na goleada contra o Peñarol na semifinal.
- Atuações consistentes na fase de grupos contra LDU e Junior Barranquilla.
- Dedicação tática, com 54 duelos aéreos vencidos na competição.
A conquista da Libertadores colocou Igor no radar da Seleção Brasileira. Em 27 de setembro de 2024, ele foi convocado por Dorival Júnior para as Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026, enfrentando Chile e Peru. Na estreia contra o Chile, em 10 de outubro, Igor marcou um gol de cabeça, empatando a partida e encerrando um jejum de 26 anos sem um jogador do Botafogo balançando as redes pela Seleção, desde Bebeto em 1998.
Impacto no Mundial de Clubes
A participação de Igor Jesus no Mundial de Clubes de 2025 foi o ápice de sua passagem pelo Botafogo. Determinado a encerrar sua trajetória no clube com um título mundial, o atacante recusou propostas no início do ano, incluindo uma do Nottingham Forest, para disputar a competição. Sua decisão foi recompensada com atuações memoráveis.
Na fase de grupos, Igor marcou contra o Seattle Sounders e foi o autor do gol decisivo na vitória por 1 a 0 contra o PSG, um dos momentos mais emblemáticos de sua carreira. O gol, celebrado com o tradicional “Kamehameha”, foi destaque na imprensa internacional, com jornais como o The Sun comparando-o a Didier Drogba pela presença física e faro de gol. Apesar da eliminação nas oitavas contra o Palmeiras, por 1 a 0, Igor foi eleito o melhor jogador em dois jogos do torneio.
- Destaques no Mundial de Clubes:
- Gol contra o Seattle Sounders na fase de grupos.
- Gol decisivo contra o PSG, garantindo a vitória do Botafogo.
- Eleito melhor jogador em duas partidas do torneio.
- Atuação elogiada pela imprensa internacional, como The Sun e Marca.
A despedida de Igor no Mundial foi agridoce. Apesar do desempenho individual brilhante, com nove gols em 28 jogos na temporada de 2025, a eliminação para o Palmeiras marcou o fim de sua passagem pelo clube. O atacante deixou o campo ovacionado, com a torcida reconhecendo sua entrega e identificação com o Botafogo.
Transferência para o Nottingham Forest
A venda de Igor Jesus para o Nottingham Forest, anunciada em 5 de julho de 2025, por 20 milhões de euros (cerca de R$ 128 milhões), marcou o fim de uma era no Botafogo. O clube, que o contratou sem custos, lucrou significativamente com a transferência, consolidando a estratégia de seu departamento de scout. Antes mesmo de estrear, Igor já havia recebido uma oferta de 10 milhões de euros, recusada por John Textor, dono da SAF alvinegra, que acreditava no potencial do jogador para alcançar a Seleção Brasileira.
O contrato com o Forest, válido até 2029, representa a primeira experiência de Igor na Europa. Aos 24 anos, o atacante destacou a importância do Botafogo em sua formação. Em entrevista, ele afirmou que o ritmo intenso do futebol brasileiro o preparou para os desafios da Premier League, onde espera repetir o sucesso alcançado no Brasil.
- Detalhes da transferência:
- Valor: 20 milhões de euros (R$ 128 milhões), com bônus por metas.
- Contrato de cinco anos, até junho de 2030.
- Interesse de outros clubes, como Arsenal e Fulham, antes do acerto.
- Recusa de proposta anterior do Forest para disputar o Mundial.
A saída de Igor, junto com outros jogadores do “quarteto mágico” como Luiz Henrique e Thiago Almada, marcou o fim de um ciclo vitorioso no Botafogo. O clube já negocia com nomes como Arthur Cabral e Joaquín Correa para reforçar o ataque, mas a torcida sente o vazio deixado pelo camisa 99.
Legado e identificação com a torcida
A relação de Igor Jesus com a torcida do Botafogo foi um dos pilares de sua passagem pelo clube. Sua comemoração inspirada no “Kamehameha” de Dragon Ball tornou-se uma marca registrada, conectando-o aos torcedores de forma única. Em sua despedida, no jogo contra o Ceará, em 4 de junho de 2025, Igor foi homenageado com uma placa e deixou uma mensagem emocionada nas redes sociais, prometendo um “até logo” ao clube que considera parte de sua família.
- Fatos marcantes da relação com a torcida:
- Comemoração “Kamehameha” viralizou nas redes sociais.
- Homenagem com placa no jogo contra o Vitória, em 16 de julho de 2025.
- Mensagem de despedida, reforçando o desejo de retornar ao clube.
- Identificação com a torcida, com cânticos personalizados no Nilton Santos.
O impacto de Igor vai além dos números. Seus 17 gols e seis assistências em 59 jogos pelo Botafogo representam apenas parte de sua contribuição. Sua entrega em campo, liderança e carisma o colocaram na galeria de ídolos do clube, ao lado de nomes como Jairzinho e Túlio Maravilha.
Futuro na Premier League
Com a transferência para o Nottingham Forest, Igor Jesus inicia um novo capítulo em sua carreira. A Premier League, conhecida por sua intensidade, será um teste para o atacante, que já demonstrou maturidade para enfrentar grandes desafios. A imprensa inglesa destaca sua versatilidade e força física, comparando-o a atacantes como Drogba e Diego Costa.
O Botafogo, por sua vez, planeja reinvestir o valor da transferência em novos talentos, mantendo a estratégia de contratações inteligentes que marcou a gestão de John Textor. Enquanto isso, a torcida alvinegra celebra a trajetória de um jogador que, em apenas um ano, transformou o clube e deixou um legado eterno.
