El cometa 3I/Atlas emite señal de radio captada en la Tierra y revela composición química Por Maria
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Un cometa interestelar, identificado como 3I/Atlas, captó una señal de radio por primera vez en la Tierra, lo que marcó un gran avance en la astronomía. El fenómeno ocurrió el 24 de octubre de 2025 y fue registrado por el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica. El descubrimiento, anunciado a principios de noviembre, revela detalles sobre la composición química del cometa, confirmando la presencia de hielo en su núcleo.
3I/Atlas, descubierto en julio de 2025 en Estados Unidos, es sólo el tercer objeto interestelar monitoreado por la ciencia. Los astrónomos han detectado líneas de radioabsorción de radicales hidroxilo, procedentes de la sublimación del hielo, en frecuencias de 1,665 GHz y 1,667 GHz. Estos datos ayudan a comprender el origen del cometa en las regiones frías de la Vía Láctea.
La captura de señales de radio es una práctica común en la radioastronomía, que analiza las ondas electromagnéticas emitidas naturalmente por los cuerpos celestes. En el caso de 3I/Atlas, la detección fue el segundo intento, tras una búsqueda infructuosa entre el 20 y 28 de septiembre.
- Información obtenida: Presencia de hielo en el núcleo del cometa.
- Origen probable: Regiones extremadamente frías de la galaxia.
- Cambio de color: Tonos azulados tras el perihelio, debido a la sublimación.
Primera detección por radio de un objeto interestelar
La captura de la señal de radio de 3I/Atlas es un hito, siendo la primera vez que se estudia un objeto interestelar de esta forma. Los datos confirman que el cometa tiene una composicióno química inusual, distinta de la de los cometas del Sistema Solar.
Este descubrimiento permite a los científicos mapear características de cuerpos celestes distantes. Las ondas de radio revelan fenómenos que los telescopios ópticos no pueden captar, como campos magnéticos y procesos químicos.
Cómo se capturó la señal
El radiotelescopio MeerKAT, operado por la Organización Sudafricana de Radioastronomía (SARAO), fue esencial para la hazaña. Detectó las frecuencias específicas emitidas por el cometa el 24 de octubre.
El análisis de las líneas de absorción indicó la presencia de radicales hidroxilo, formados por la sublimación del hielo. Este proceso ocurre cuando el cometa se acerca al Sol, convirtiendo el hielo directamente en gas.
Los astrónomos ya intentaron capturar señales de 3I/Atlas en septiembre, sin éxito. La nueva detección refuerza la importancia de los radiotelescopios avanzados para estudiar objetos interestelares.
Impacto de la ciencia y próximos pasos
El estudio del 3I/Atlas abre puertas a la comprensión de la formación de sistemas estelares. Las ondas de radio ayudan a investigar el origen del cometa y su trayectoria a través de la Vía Láctea.
En marzo de 2026, el cometa se acercará a Júpiter, a unos 50 millones de kilómetros de distancia. La sonda Juno de la NASA intentará capturar señales de radio en frecuencias entre 40 y 50 MHz.
Si tiene éxito, la misión proporcionará más datos sobre el comportamiento del cometa. Los científicos esperan confirmar las condiciones químicas y físicas de su estructura.
El descubrimiento también tiene implicaciones para el monitoreo del clima espacial. Las ondas de radio pueden revelar interacciones entre cometas y campos magnéticos planetarios.
Teorías de conspiración descartadas
La detección de la señal de radio generó especulaciones en Internet, con afirmaciones de que el 3I/Atlas era una nave espacial extraterrestre. Los científicos han refutado categóricamente estas teorías.
Las ondas electromagnéticas captadas son fenómenos naturales, comunes en los cuerpos celestes. La sublimación del hielo en el núcleo del cometa explica la emisión de radio, sin evidencia de origen artificial.
Cambio de color y comportamiento
Tras pasar por el perihelio, el punto más cercano al Sol, 3I/Atlas presentó tonos azulados. Este fenómeno resulta de la liberación de gases durante la sublimación, alterando su apariencia.
Avances en radioastronomía
La radioastronomía ha transformado el estudio del universo, permitiéndonos observar fenómenos invisibles a la luz óptica. En el caso de 3I/Atlas, las señales de radio revelaron detalles sobre su composición y origen.
La técnica se utiliza para analizar campos magnéticos, galaxias e incluso la formación de planetas. Con 3I/Atlas, la ciencia obtiene una nueva perspectiva sobre los objetos interestelares, poco comunes en el Sistema Solar.
La detección refuerza el papel de instalaciones como MeerKAT. Proyectos futuros, como la misión de la sonda Juno, prometen ampliar el conocimiento sobre estos visitantes cósmicos.
