2025 年 11 月 11 日火曜日、グレード 4 の磁気嵐が地球を襲い、NASA は火星の宇宙天気を研究することを目的とした ESCAPADE ミッションの打ち上げを延期せざるを得なくなりました。太陽からの複数のコロナ質量放出によって引き起こされたこのイベントは、米国のテキサス、フロリダ、アラバマなどの異常な場所で見えるオーロラも引き起こしました。 NOAA の専門家は、この現象は過去 20 年間で最も激しいものの 1 つであり、影響は 11 月 13 日木曜日まで続くと分類しました。
延期はフロリダ州ケープカナベラルで発生しました。そこでは、ブルーオリジンのニューグレンロケットが、ミッションの2つの双発探査機を軌道に打ち上げるために待機していました。この決定では、太陽電池パネルの分離と展開の重要な段階で高放射線による損傷を受ける可能性がある宇宙船の安全性が優先されました。
この嵐は日曜日から火曜日の間に発生した 3 回のコロナ噴出の組み合わせによって発生し、そのうちの 2 回は地球の磁気圏に同時に衝突しました。この相互作用により、衛星、通信、電力網に影響を与える混乱が生じており、宇宙機関による継続的な監視が必要です。
コロナ放出のメカニズム
コロナ質量放出により、太陽から数十億トンのプラズマと荷電粒子が最大時速 200 万キロメートルの速度で放出されます。地球に向けられると、惑星の磁場が圧縮され、技術システムに干渉する誘導電流が引き起こされます。
太陽は 11 年周期で 2024 年に活動のピークに達し、現在はより強力なイベントが集中しています。。コロラド大学大気物理学研究所のダニエル・ベイカー氏は、このような複合嵐が宇宙天気への影響を最大化すると強調しました。
- 粒子が上層大気と衝突し、ガスを励起してオーロラにカラフルな光を生成します。
- 低軌道では大気抵抗が増大し、衛星軌道の調整が必要になります。
- 影響を受ける地域では、GPS と無線ネットワークが一時的に停止します。
@blueorigin のニュー グレン ロケットの打ち上げが成功した後、私たちの ESCAPADE ミッションは最終的に火星を目指して旅を開始しました。この双子の宇宙船は、太陽風がどのように大気を剥ぎ取ったかを調査しながら、火星を周回する予定だ。 https://t.co/URspHkGcLx pic.twitter.com/sMahZAN2Ov
— NASA (@NASA) 2025 年 11 月 14 日
軌道上の衛星に対するリスク
低高度にある衛星は、これらの事象の間、より大きな脆弱性に直面します。 2024 年に NASA の機器で発生したように、太陽粒子によって加熱された上層大気の膨張により、宇宙船の高さが数百メートル下がる可能性があります。
MIT のエンジニアである Kerri Cahoy 氏は、最近の商用コンステレーションには必ずしも強力なシールドが含まれているわけではないと説明しました。古いモデルとは異なり、放射線。 2022 年にも、同様の嵐により、SpaceX 衛星 40 基が打ち上げ直後に機能不全に陥りました。
磁気圏は部分的な保護を提供しますが、GPS や気象衛星などの高高度では、暴露が大きくなります。オペレーターは障害を軽減するためにセーフ モードを有効にします。
予測によれば、低軌道にある数千の衛星は、抗力のピーク時の衝突を避けるために、より高度な調整が必要であることが示されています。
ESCAPADE ミッションにおける慎重な決定
ESCAPADE の主任研究員であるロブ・リリス氏は、火曜日に太陽活動が低下すれば打ち上げは続行されるだろうと述べた。しかし、新しい予測は、ロケットの探査機の放出に合わせて別のコロナ噴出を指摘しました。
放射線が高いと、車載コンピュータのデータが破損したり、初期動作に不可欠なソーラー パネルの延長に失敗したりする可能性があります。ブルー探査機とゴールド探査機で構成されるこのミッションは、22 か月の旅で太陽風が火星の大気をどのように侵食するかを分析することを目的としています。
磁気嵐により正確な追跡が妨げられるため、延期により衝突の危険が高まります。ベイカー氏は、政府機関が重要なデータを失い、何百万もの宇宙ゴミが存在する環境での作戦が複雑になると強調した。
一方、United Launch Alliance によって木曜日に予定されている Viasat 衛星の打ち上げはまだ評価中です。宇宙気象チームはカウントダウンに先立って状況を再検査します。
比較過去のイベントと
現在の嵐は、数百の衛星が地球の周りを周回していた 2003 年のハロウィーンの噴火を思い出させます。現在、数千台が稼働しており、課題は増大していますが、監視システムは進歩しています。
2024 年 5 月、G5 嵐は世界的なオーロラと通信障害を引き起こし、現在の準備に対する警告として機能しました。 NOAA は、影響を軽減するために送電網および衛星事業者に勧告を発行しました。
英国地質調査所は、2012 年以来英国で最大の誘導地電場を記録しており、変圧器に過負荷がかかる可能性があります。
国際宇宙ステーションの宇宙飛行士は放射線シェルタープロトコルを発動し、外部活動を延期しました。
将来の太陽光サージへの備え
ESA や NASA などの機関は、噴火に迅速に対応するために定期的にシミュレーションを実行しています。 2025 年 10 月、演習ではセンチネル 1D の打ち上げに向けたプロトコルをテストし、通信干渉をシミュレートしました。
太陽周期は 2026 年半ばまで高水準を維持すると予想されており、2024 年から 2025 年の間に 10 回以上の激しい嵐が記録されています。太陽物理衛星群による予報の改善により、予防措置のための猶予期間が最大 72 時間提供されます。
ESCAPADE は、皮肉なことに、火星における同様の予測に貢献し、将来の人類の使命を守ることになります。
