L’acteur légendaire Dharmendra, icône de Bollywood et éternel Sholay Veeru, décède à 89 ans

L’acteur Dharmendra, l’une des plus grandes stars de l’histoire du cinéma indien, est décédé ce mercredi (24) dans Mumbai à l’âge de 89 ans. L’information a été confirmée par les membres de la famille et a immédiatement trouvé un écho auprès des fans et des artistes de Bollywood. Conhecido en tant que « He-Man » original du cinéma hindi, il a joué dans plus de 300 films sur six décennies.

Dharmendra laisse derrière lui son épouse, l’actrice Hema Malini, ses enfants Sunny Deol et Bobby Deol, également acteurs, et des millions d’admirateurs qui le suivent depuis ses débuts en 1960.

Carrière commencée lors d’un concours de talents

Né Dharam Singh Deol le 8 décembre 1935 à Punjab, l’acteur est issu d’une simple famille Jatt-Sikh. Son père, professeur, souhaitait qu’il poursuive une carrière universitaire.

À l’âge de 19 ans, il remporte le concours des nouveaux talents promu par le magazine Filmfare, qui lui ouvre les portes de Mumbai, alors appelé Bombaim. Le premier film, Dil Bhi Tera Hum Bhi Tere, est sorti sur les écrans en 1960.

Consolidation en tant que idole et star d’action

Dans les années 1960, il se fait remarquer dans des rôles romantiques aux côtés de Nutan, Meena Kumari et Mala Sinha. Son succès dans Phool Aur Patthar (1966) marque sa transition vers le rôle de protagoniste d’action.

La consécration arrive avec Mera Gaon Mera Desh (1971) et surtout Sholay (1975), où il interprète Veeru aux côtés de Amitabh Bachchan. Le film est devenu l’un des plus grands classiques du cinéma indien.

• Géré par Ramesh Sippy, Sholay a gagné l’équivalent de plus de 2 milliards de roupies en valeur actuelle.
• Le duo Veeru et Jai est entré dans la culture populaire du pays.
• Les phrases du personnage sont répétées encore aujourd’hui par différentes générations.

Partenariat marquant avec Hema Malini

L’alchimie avec Hema Malini a généré certains des plus grands succès du duo, tels que Seeta Aur Geeta (1972) et Raja Jani (1972). La romance en coulisses a fait l’actualité nationale.

Ils se sont mariés en 1980, après que Dharmendra ait déjà eu quatre enfants issus de son premier mariage avec Prakash Kaur. Le syndicat reste à ce jour l’un des syndicats dont on parle le plus dans l’industrie.

Carrière politique et dernières années au cinéma

En 2004, il a été élu député fédéral du BJP pour Bikaner, dans Rajastão, pour un mandat jusqu’en 2009. L’acteur lui-même a admis plus tard que la politique ne convenait pas à son profil.

Ces dernières années, il a joué aux côtés de ses enfants dans des films tels que Yamla Pagla Deewana (2011) et Apne (2007), en plus d’entretenir une présence active sur les réseaux sociaux.

Un héritage reconnu par des prix et distinctions

En 1997, il a reçu le prix Lifetime Achievement du Filmfare. En 2012, il a reçu le Padma Bhushan, la troisième plus haute distinction civile du Índia.

Des artistes tels que Akshay Kumar, Salman Khan et Karan Johar ont rendu hommage en ligne peu de temps après l’annonce du décès. Le Premier ministre Narendra Modi a qualifié sa mort de « fin d’une époque du cinéma indien ».

Le corps sera inhumé ce jeudi à Mumbai, avec une cérémonie ouverte au public au même endroit où ont eu lieu les funérailles d’autres légendes de Bollywood.