تُظهر الصور الحديثة التي التقطها علماء الفلك الهواة ووكالات الفضاء المذنب البينجمي 3I/ATLAS بخصائص تختلف عن الأجرام السماوية الشائعة. يحتوي الجسم، الذي اكتشفه تلسكوب أطلس في تشيلي في يوليو 2025، على نواة حادة وغيبوبة غير منتظمة، مع عدم وجود ذيل يمكن اكتشافه في بعض المشاهدات. يحدث هذا المقطع في سياق مساره القطعي، الذي أكدته وكالة ناسا على أنه أصل خارج النظام الشمسي.
ويرصد علماء الفلك هذه الظاهرة من نصف الكرة الجنوبي، حيث يتموضع المذنب في كوكبة العذراء. ويثير غياب ذيل الغبار والغاز المتوقع في المذنبات النشطة على هذه المسافة من الشمس تساؤلات حول تركيبها. ويقوم خبراء من وكالة الفضاء الأوروبية وناسا بتنسيق التحليلات لرسم خريطة لمداره الدقيق.
حدث الاكتشاف الأولي في 1 يوليو 2025، ووصل الجسم إلى الحضيض الشمسي في 30 أكتوبر، على بعد 1.4 وحدة فلكية من الشمس. وسجلت عمليات الرصد من مجسات المريخ، مثل مافن، تفاصيل قريبة خلال الاقتراب في 3 أكتوبر، على بعد 29 مليون كيلومتر من الكوكب.
تفاصيل الرصدات الفضائية
التقطت مجسات ناسا التي تدور حول المريخ صورًا للأشعة فوق البنفسجية للمذنب في سبتمبر وأكتوبر 2025. تُظهر الذؤابة، وهي عبارة عن غلاف من الغاز والغبار حول النواة، حلقات غير منتظمة من السطوع، يتراوح نصف قطرها بين 30 ألف و45 ألف كيلومتر. تشير هذه الأنماط إلى قذف مواد مثل السيليكات ومركبات الكربون العضوية.
تشتمل التركيبة على إطلاق أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون، مع كتلة مقذوفة تتجاوز 10^9 كجم. سجلت التلسكوبات الأرضية، مثل تلسكوب جيميني نورث في هاواي، مشاهدات في 26 نوفمبر، مؤكدة التماثل الدائري للذؤابة. يشير اللمعان العالي إلى نشاط مستمر يختلف عن المذنبات المحلية.
كشف التركيب الكيميائي
وتشير التحليلات الطيفية إلى سطح عاكس به آثار من النيكل النقي تقدر بنحو 33 مليار طن. يعد هذا الوجود المنعزل للحديد أمرًا نادرًا، حيث تتعايش العناصر بشكل عام في السبائك الطبيعية. تشير خطوط بلازما النيكل إلى الاجتثاث النشط، مما يولد جزيئات مشحونة تشكل ذيلًا أيونيًا مقلوبًا.
وقد يكون اللب الذي يقدر قطره بـ 2 إلى 4 كيلومترات مزدوجًا أو متشظيًا ببطء. تختلف المجالات المغناطيسية بانتظام، مما يشير إلى عمليات كهرومغناطيسية معقدة. يعزز انبعاث الهيدروجين، الذي اكتشفه مافن، وجهة نظر التركيبة المتطايرة غير العادية للأجسام الموجودة بين النجوم.
الشذوذات في بنية النواة
تظهر النواة بشكل واضح ومشرق في الصور المتراصة، وهو ما يتناقض مع المظهر المنتشر لنواة المذنب النموذجية. حددت قياسات تلسكوب هابل الفضائي اعتبارًا من شهر يوليو حجمه بأقل من 46 كيلومترًا، دون دقة واضحة. تشير هذه الحدة إلى مصدر ضوء مركّز، ربما من خلال عرض الشكل الهندسي أو القذف الموازي.
في لقطات التقطها علماء فلك مستقلون في 22 نوفمبر، تحافظ النواة على تناظرها الكروي، دون تدفقات غير متماثلة شائعة في التسامي غير المنتظم. يكون تدرج السطوع سلسًا، مما يشير إلى تجانس الغبار على نطاق ميكرومتر. تتحدى هذه الميزات نماذج التشظي المتوقعة في المذنبات الساخنة.
إن قلة الانحناء في الذيل، التي لوحظت في مشاهد متعددة، تتجاهل نمط الرياح الشمسية. تظل الهياكل الخطية، مثل الخيوط المتوازية، ضيقة دون تشتت، مع أدنى زاوية بين الأشعة. يشير هذا الموازاة الدقيقة إلى انخفاض نسبة الغبار إلى الغاز أو التدفق المتماسك.
المسار والتسارع غير الجاذبية
يؤكد المدار الزائدي لـ 3I/ATLAS أن مصدره هو قرص درب التبانة، وربما من النجوم القديمة. تنحرف التسارعات المكتشفة عن الجاذبية النقية، على غرار الأحداث التي وقعت في 1I/’Oumuamua، ولكن بدون نشاط مذنب واضح. أدت عمليات التثليث بين الأرض والمريخ، التي أجرتها وكالة الفضاء الأوروبية، إلى تحسين دقة تحديد الموقع بعامل قدره 10.
ويقترب الجسم من الأرض على مسافة 1.8 وحدة فلكية، دون التعرض لخطر الاصطدام. حددت عمليات الرصد التي أجراها المسبار ExoMars Trace Gas Orbiter، في الفترة من 1 إلى 7 أكتوبر، خريطة مروره عبر مستوى النظام الشمسي. تغير القوى غير الجاذبية المسار، ربما من خلال طرد غير متماثل للغازات.
- الكتلة المقذوفة: أكثر من 10^9 كجم من السيليكات والمواد العضوية.
- نصف قطر الغيبوبة: 30.000 إلى 45.000 كم.
- التركيب الرئيسي: تم اكتشاف ثاني أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون والهيدروجين.
- التسارع: انحرافات قدرها 0.1% عن مدار كبلر.
- السطوع الحالي: قوة 10، يمكن رؤيته بتلسكوبات الهواة.
تكثيف النشاط الأخير
تُظهر الصور الملتقطة في 19 نوفمبر نقطة ساخنة حادة تواجه الشمس، ذات حواف محددة. يظل الذيل المغبر رقيقًا وغير محاذٍ، مع عدم وجود انفصال أيوني واضح على الرغم من اللمعان. يشير الملمس الناعم في الغيبوبة، بدون عقد أو خطوط، إلى آلية طرد متسقة.
في 26 نوفمبر، سجل كوكب جيميني نورث غيبوبة متناظرة تحت سماء صافية في هاواي. غياب الذيل المنتشر يعزز احتواء المادة، مع سطوع يفوق الانعكاس الشمسي المتوقع. تحدث هذه التغييرات عندما يتحرك المذنب بعيدًا عن الحضيض الشمسي، محافظًا على نشاط مرتفع.
يتغير لون الجسم إلى اللون الأزرق في الصور الحديثة، مما يشير إلى وجود اختلاف كيميائي. ويقوم المراقبون العالميون بتنسيق البيانات لتحسين النماذج، مع التركيز على الانبعاثات الشاذة. وتستمر حملة الرصد مع توجيه التلسكوبات نحو برج العذراء حتى ديسمبر 2025.
