التقطت المراصد حول العالم صورًا جديدة ومفصلة للمذنب 3I/ATLAS، وهو ثالث جسم بين النجوم يتم تحديده على الإطلاق وهو يعبر نظامنا الشمسي. تم اكتشاف المذنب في أواخر عام 2023 بواسطة نظام المسح الفلكي ATLAS في جنوب إفريقيا، ويتبع مسارًا زائديًا، مما يؤكد أصله من نظام نجمي بعيد. ويمثل هذا الحدث فرصة نادرة للعلماء لإجراء تحليل مباشر لتركيبة جرم سماوي تشكل في حي كوني آخر، مما يوفر بيانات قيمة حول تكوين الكواكب والمذنبات في أماكن أخرى من المجرة.
توفر الصور الجديدة، التي تم التقاطها بأدوات متطورة مثل تلسكوب Gemini North في هاواي والتلسكوب الكبير جدًا (VLT) في تشيلي، أوضح رؤية لهذا الجسم حتى الآن. على الرغم من أن المذنب يظهر بالنسبة للتلسكوبات الهواة فقط كنقطة ضوء خافتة، إلا أن الصور الاحترافية تسمح بإجراء دراسة متعمقة لخصائصه.
ويسعى العلماء إلى تحليل الجوانب المختلفة بناءً على الملاحظات، والتي قد تكشف عن أدلة أساسية حول نظام أصل المذنب. تشمل النقاط الرئيسية المثيرة للاهتمام ما يلي:
* التركيب الكيميائي للنواة والذؤابة (سحابة الغاز والغبار المحيطة بها).
* الخصائص الفيزيائية والديناميكية للذيل.
* مقارنات مع المذنبات الأصلية للنظام الشمسي لتحديد أوجه التشابه والاختلاف.
المسار الفريد للزائر الكوني
يتحرك المذنب 3I/ATLAS في مسار زائدي، وهو مسار مفتوح يشير إلى أن سرعته كافية للهروب من جاذبية الشمس. وهذا يعني أنه بعد مروره عبر الحضيض الشمسي، وهي النقطة في مداره الأقرب إلى الشمس، فإنه سيواصل رحلته مرة أخرى إلى الفضاء السحيق، دون العودة أبدًا. هذه الخاصية هي الدليل الرئيسي على أصله خارج المجموعة الشمسية، مما يميزه عن المذنبات في نظامنا، والتي عادة ما تكون لها مدارات بيضاوية ومغلقة.
إن اكتشاف أجسام مثل 3I/ATLAS، على خطى 1I/’Oumuamua و2I/Borisov، يشير إلى أن مرور الزوار بين النجوم قد يكون ظاهرة أكثر تكرارًا مما كان متصورًا سابقًا. وكان للتقدم في تقنيات مراقبة السماء، مثل مشروع أطلس نفسه، دور حاسم في تحديد هذه الأجرام السماوية الخافتة وسريعة الحركة. يسمح كل اكتشاف جديد للمجتمع العلمي بتحسين النماذج المتعلقة بكثافة وخصائص الأجسام الموجودة بين النجوم في درب التبانة.
التفاصيل التي كشفت عنها الملاحظات الجديدة
تؤكد الصور الحديثة أن 3I/ATLAS يعرض غيبوبة مرئية، وهي الغلاف الجوي الضبابي الذي يتشكل حول النواة عندما يتسامى الجليد بسبب حرارة الشمس.
كما تم تسجيل ذيل خافت مكون من الغبار والغاز المطرود من النواة، مما يعزز تصنيفه كمذنب نشط.
ويجري التحليل الطيفي، الذي يقوم بتحليل الضوء المنعكس عن الجسم، لتحديد العناصر
