O Telescópio Espacial Hubble e a sonda Juice, da Agência Espacial Europeia (ESA), registraram novas imagens do cometa interestelar 3I/ATLAS. As observações ocorreram em novembro, revelando detalhes da coma e das caudas do objeto.
O cometa, terceiro confirmado de origem externa ao Sistema Solar, foi descoberto em 1º de julho de 2025 pelo telescópio ATLAS no Chile. Ele segue uma trajetória hiperbólica, confirmando sua procedência interestelar.
As capturas fornecem dados sobre a composição e a dinâmica de corpos formados em outros sistemas estelares.
- A sonda Juice observou o cometa em 2 de novembro, a cerca de 66 milhões de quilômetros de distância.
- A imagem da câmera de navegação mostra o núcleo brilhante envolto por coma de gás e poeira.
- Uma cauda de plasma se estende para cima, formada pela ionização de gases pelo vento solar.
Observações da sonda Juice
A missão Juice, direcionada a Júpiter, utilizou cinco instrumentos científicos para estudar o 3I/ATLAS.
Os dados completos chegarão à Terra apenas em fevereiro de 2026, pois a antena principal serve como escudo térmico contra o Sol.
Engenheiros enviaram uma prévia parcial por antena secundária.
A observação ocorreu logo após o periélio do cometa, em 30 de outubro, quando a atividade era intensa.
Imagens do Telescópio Hubble
O Hubble registrou o cometa em 30 de novembro, a 286 milhões de quilômetros da Terra.
A Wide Field Camera 3 capturou um núcleo central brilhante envolto por poeira.
Estrelas de fundo aparecem como traços, pois o telescópio acompanhou o movimento rápido do cometa.
Essas imagens confirmam a atividade contínua, semelhante às observações iniciais de julho.
Características do cometa
O 3I/ATLAS apresenta propriedades atípicas em comparação a cometas do Sistema Solar.
- Grãos de poeira mostram tamanhos diferentes dos locais.
- Proporção elevada de dióxido de carbono em relação à água.
- Gases ricos em níquel em comparação ao ferro.
Esses traços sugerem condições de formação distintas em outro sistema estelar.
Trajetória e origem
O cometa viaja a alta velocidade, com órbita que o levará de volta ao espaço interestelar.
Sua velocidade de entrada indica possível origem em sistema planetário antigo.
Não representa risco à Terra, mantendo distâncias seguras.
Detalhes das caudas observadas
As imagens da Juice revelam duas caudas distintas.
A cauda de plasma aponta para longe do Sol, impulsionada pelo vento solar.
Uma cauda de poeira mais sutil se estende em direção oposta.
Essas estruturas destacam a interação com a radiação solar.
Contribuições científicas
As observações combinadas de Hubble e Juice enriquecem o entendimento sobre objetos interestelares.
Dados complementam campanhas de múltiplas missões, incluindo naves em Marte e heliophysics.
Pesquisas focam na química incomum e na evolução da atividade.