NASAは2026年2月27日、有人月面着陸の試みに先立って、アルテミス計画に追加ミッションを含めることを発表した。アメリカの宇宙機関はアルテミスIIIを再定義し、1972年以来の人類初の着陸ではなくなり、代わりに地球低軌道でドッキングテストを実施することになった。この変更は、オリオン宇宙船と民間着陸船の間の重要なランデブーおよびドッキング システムをより安全な方法で検証することを目的としています。アルテミス II は、月周回初の有人飛行として 2026 年 4 月に予定されています。初の有人月面着陸は現在、2028 年にアルテミス IV で計画されています。
アルテミス プログラムは、日本を含む国際パートナーの参加を得て、月面で持続可能な存在を確立することを目指しています。追加ミッションの追加により、地球に近い環境で複雑な検証を実行できるようになります。この戦略により、遠方の月軌道での運用に先立って、運用上および技術上のリスクが軽減されます。
追加ミッションを含めた技術的な理由
NASAは、SpaceXとBlue Originが提供する商用月着陸船の開発において依然として困難が続いていることを確認した。これらの車両は、現実世界の状況においてオリオンとの信頼できるランデブーおよびドッキング能力を実証する必要があります。これらのテストを地球低軌道で実行すると、起こり得る失敗の影響が最小限に抑えられます。この決定は、以前のミッションから学んだ教訓を考慮し、乗組員の安全を優先します。
エンジニアは、生命維持装置、推進装置、通信システムを車両間で統合するという課題に直面し続けています。新しいミッションでは、乗組員を遠くの月の軌道にさらすことなく、統合的な検証が可能になります。
Artemis III 構成の再定義
アルテミス III は 2027 年半ばに予定されており、SLS ロケットによる 4 人の宇宙飛行士を乗せたオリオンの打ち上げが含まれます。宇宙船は地球低軌道に留まり、商用月着陸船の一方または両方とランデブーおよびドッキングを行う。テストでは、ドッキング時の生命維持装置、通信、推進システムの検証が行われる。さらに、将来の月面での船外活動用に設計された新しい xEVA 宇宙服の評価も行われます。
この段階では乗組員は月面着陸を行う予定はない。テストが完了すると、オリオンは技術改良のための重要なデータを携えて地球に帰還します。
- 主要なテストには、複数の結合と結合解除が含まれます
- 車両間の乗務員の移動の確認
- 連結型生命維持装置の性能評価
- 近接およびランデブー機動のデモンストレーション
アルテミスプログラムスケジュールを更新
この再編により、NASA はその後のミッションに向けて SLS と Orion の構成を標準化します。 This standardization facilitates series production and reduces intervals between launches.同機関は、2028年から少なくとも年に1回の有人月着陸を実施することに引き続き取り組んでいる。アルテミスIVは、氷の存在が確認されている月の南極地域への最初の着陸を行う予定である。
アルテミス V は早ければ 2028 年に発生し、別の着陸が含まれる可能性があります。このプログラムは、持続可能な月インフラの確立を加速するために、強力な国際協力とともに継続されます。
アルテミスにおける日本の役割
宇宙航空研究開発機構 (JAXA) は、アルテミス プログラムに積極的に参加しています。日本人宇宙飛行士が将来のミッション、おそらくすでにアルテミス II またはその後の段階で飛行するために選ばれる。このパートナーシップには、与圧モジュールや月面移動体などの技術の共同開発が含まれます。
これらの貢献により、深宇宙探査における日米間の協力が強化される。
Artemis II の準備における現在の進歩
ケネディ宇宙センターのチームは、一般リハーサル中にヘリウム流システムの問題が検出された後、SLS ロケットの修理を行っています。調整にはバッテリーの交換や追加のシステムチェックが含まれます。打ち上げ期間は 2026 年 4 月に開始され、期間は約 10 日間と予想されます。乗組員は、リード ワイズマン、ビクター グローバー、クリスティーナ コッホ (NASA)、ジェレミー ハンセン (カナダ宇宙機関) で構成されています。
これらの変更は、NASA が人類を月に持続的に帰還させるための安全性と堅牢性への重点を強化するものです。
