O The Players Championship 2026 começou nesta quinta-feira (12 de março) no TPC Sawgrass, em Ponte Vedra Beach, na Flórida. O evento, considerado o principal da PGA Tour antes dos majors, reúne o campo mais forte do ano com premiação de US$ 25 milhões. Scottie Scheffler, número 1 do mundo, chega como favorito após vitórias recentes e histórico positivo no local, onde conquistou títulos em 2023 e 2024. Rory McIlroy, campeão defensor de 2025, enfrenta incerteza por espasmos nas costas que o fizeram se retirar do Arnold Palmer Invitational na semana anterior e só chegou ao local na quarta-feira.
O torneio testa os limites dos jogadores com o exigente Stadium Course, projetado para oferecer drama constante, especialmente nos buracos finais. A competição distribui 750 pontos para o FedEx Cup ao vencedor, além de US$ 4,5 milhões em prêmio. A rodada inicial teve início às 7h30 (horário local), com transmissões e streams disponíveis ao longo do dia.
Campo repleto de candidatos fortes
Vários nomes despontam como ameaças reais ao título. Collin Morikawa entra em grande fase após vitória no Pebble Beach e colocações no top 10 em eventos signature recentes, destacando-se pela precisão no tee-to-green. Akshay Bhatia vem embalado pela conquista no Arnold Palmer Invitational, onde superou adversários em playoff, mostrando consistência em campos desafiadores.
Outros contendores incluem Xander Schauffele, Tommy Fleetwood, Min Woo Lee e Ludvig Åberg, que apresentaram bom desempenho no final de 2025 e início de 2026. Chris Gotterup, único com duas vitórias na temporada até aqui, mantém potencial apesar de leve esfriamento recente.
Dúvida sobre McIlroy domina conversas
Rory McIlroy testou o corpo na quarta-feira, limitando-se a tacadas curtas e sem ultrapassar ferro 6. Ele descreveu a lesão como persistente, mas indicou melhora com tratamento e medicação. A decisão sobre participar da rodada de abertura ocorreu no próprio dia, com tee time marcado para 13h42 (horário local) ao lado de Xander Schauffele e Hideki Matsuyama.
McIlroy busca se tornar apenas o terceiro tricampeão do torneio, juntando-se a Jack Nicklaus e Scottie Scheffler. Sua vitória em 2025 veio em playoff contra J.J. Spaun, reforçando o histórico de emoção no local.
Scheffler sob holofotes como principal favorito
Scottie Scheffler lidera as odds de apostas com ampla vantagem, refletindo consistência e domínio recente em approach shots. Apesar de início irregular em Bay Hill, ele mantém status de favorito em Sawgrass, onde já venceu duas vezes consecutivas.
O americano integra grupo destacado na rodada inicial com Tommy Fleetwood e Justin Thomas, saindo às 8h52 (horário local) do tee 10. Sua forma geral na temporada inclui vitória no American Express e colocações altas em eventos iniciais.
Transmissão completa do torneio
A cobertura televisiva e por streaming segue cronograma específico em todos os fusos. Na quinta e sexta-feira, o Golf Channel exibe das 13h às 19h (horário local), com PGA Tour Live disponível das 7h30 às 19h para tee times iniciais, buracos destacados (3, 12, 16 e 17) e grupos em foco.
No sábado, a NBC assume das 14h às 19h, com simulcast no Peacock, e streams das 8h às 18h. No domingo, a transmissão vai das 13h às 18h na NBC e Peacock, com início de rodada às 7h30. A rádio PGA Tour cobre das 12h às 19h nos primeiros dias e ajusta nos finais de semana.
Desafios do Stadium Course em evidência
O rough mais alto nesta edição já gera comentários entre jogadores e analistas, aumentando a penalidade para erradas. Buracos icônicos como o 17, com ilha verde, e o 16 continuam como pontos decisivos para definir líderes.
Inovações no evento incluem avanços tecnológicos para experiência dos fãs, como melhorias em visualização e interatividade no local e online. O torneio mantém tradição de atrair os melhores do mundo, com 46 dos top 50 presentes apesar de ausências pontuais.
O The Players Championship 2026 prossegue até domingo (15 de março), prometendo disputas intensas em um dos campos mais estratégicos da PGA Tour.
