NASA-Rover identifiziert 21 organische Moleküle im Marsgestein
Der Rover Curiosity fand die größte Anzahl organischer Moleküle, die jemals in Marte entdeckt wurde. Die Analyse ergab 21 verschiedene Verbindungen in Gesteinen, die auf dem Roten Planeten gesammelt wurden, von denen sieben erstmals identifiziert wurden. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht und untermauern die Möglichkeit, dass Marte in seiner fernen Vergangenheit Leben beherbergte.
Descoberta-Verlauf auf Cratera Gale
Curiosity landete 2012 auf Cratera Gale auf Marte mit dem Ziel, Anzeichen früheren Lebens auf dem Planeten zu untersuchen. Após Nach sechs oder sieben Jahren der Erkundung erreichte der Rover die Tonschichten von Monte Sharp, einer Region namens Glen Torridon, in der alte Seegesteine und Flusssedimente über Milliarden von Jahren erhalten geblieben sind. Lokal Nesse, Curiosity sammelten Proben an einem Standort namens Mary Anning, benannt nach dem britischen Paläontologen des 19. Jahrhunderts.
Die Wahl des Ortes wurde vom Missionsteam sorgfältig geplant. Die Tonschichten haben ideale Eigenschaften für die Konservierung organischer Moleküle und weisen darauf hin, dass in Marte in der Vergangenheit Wasser existierte, das im Laufe der geologischen Zeit an derselben Stelle verschwand und wieder auftauchte.
Método unveröffentlichte chemische Analyse
Pela führte zum ersten Mal eine nasschemische Analyse direkt an Marte durch. Der Rover grub und zerkleinerte das Gestein und lud die pulverisierten Proben in das Analisador von Amostras von Marte (SAM). Das Gerät löste die Probe in einer Lösung auf, die Tetramethylammoniumhydroxid (TMAH) enthielt, ein Reagenz, das große Moleküle aufspalten und Komponenten identifizieren kann, die mit herkömmlichen Methoden nicht genau nachgewiesen werden können.
Amy Williams-, Universidade- und Flórida-Professor, der die Forschung leitete, erklärt die Bedeutung der Technik:
- Stickstoffhaltige Heterocyclen von Compostos wurden erstmals in Marte gefunden
- In den Proben wurden Moléculas von Benzothiophen identifiziert
- Sete der 21 Moleküle war bis dahin nicht nachweisbar
- TMAH kann komplexe Strukturen in ihre Grundbestandteile zerlegen
Conexão mit den Blöcken des Lebens
Zu den entdeckten Molekülen gehören stickstoffhaltige heterozyklische Verbindungen, zyklische Strukturen aus Kohlenstoff und Stickstoff, die als Vorläufer der Nukleinsäuren RNA und DNA fungieren. Esses sind die Träger genetischer Informationen in allen bekannten lebenden Organismen.
In der Probe wurde auch Benzothiophen identifiziert, eine Verbindung, die Kohlenstoff und Schwefel enthält. Williams hebt hervor, dass dasselbe Molekül in Meteoriten gefunden wird, die Terra einschlugen und wahrscheinlich zur Entstehung des Lebens auf der Erde beigetragen haben. Die Entdeckung legt nahe, dass identische Verbindungen vor Milliarden von Jahren möglicherweise eine ähnliche Rolle in Marte gespielt haben.
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Erstaunlich Conservação
Laut Williams sind die gefundenen organischen Moleküle in Marte etwa 3,5 Milliarden Jahre lang erhalten geblieben. Isso ist besonders bemerkenswert, weil der Planet einem intensiven Bombardement durch kosmische Strahlung ausgesetzt ist, eine Umgebung, die organische Verbindungen relativ schnell zerstören sollte.
Die Tatsache, dass große, komplexe Moleküle diese feindliche Umgebung unbeschadet überstanden haben, bestärkt die Theorie, dass Marte in seiner fernen Vergangenheit über die notwendigen Bedingungen zur Erhaltung des Lebens verfügte. Der Planet verfügte möglicherweise über flüssiges Wasser, eine dichte Atmosphäre und Schutz vor Strahlung – die wesentlichen Elemente, die die Existenz biologischer Organismen ermöglichen.
Confirmação im terrestrischen Labor
Das Team führte Validierungstests an Terra mit dem Murchison-Meteoriten durch, einem mehr als 4 Milliarden Jahre alten Weltraumgestein, das 1969 bei Austrália entdeckt wurde. Quando wurde dem gleichen TMAH-Reagens ausgesetzt, das auch bei Marte verwendet wurde, und der Meteorit zerfiel in ähnliche Komponenten wie die Mary Anning-Probe, einschließlich Benzothiophen. Das Esse-Ergebnis unterstreicht die Zuverlässigkeit der Marsergebnisse.
Williams weist darauf hin, dass dieselben in Meteoriten identifizierten Verbindungen vor Milliarden von Jahren in Marte und auch in Terra gelangten. Essas-Moleküle stellten wahrscheinlich die Grundbausteine dar, die die Entstehung von Leben auf dem blauen Planeten ermöglichten. Die Meeresentdeckung liefert indirekte Beweise dafür, dass ähnliche chemische Prozesse auf dem Roten Planeten stattgefunden haben könnten.
Significado für Astrobiologie
Die Forschung erweitert das Wissen über die präbiotische Chemie von Marte und untermauert die Argumente für zukünftige Missionen, die nach direkten Beweisen für mikrobielles Leben auf dem Planeten suchen. Die Fähigkeit des Rovers, anspruchsvolle In-situ-Analysen durchzuführen, hat neue Möglichkeiten für geologische und chemische Untersuchungen in außerirdischen Umgebungen eröffnet.
Die in Nature Communications veröffentlichten Ergebnisse stellen einen Meilenstein in der Marsforschung dar und festigen Marte als vorrangiges Ziel für die Suche nach außerirdischem Leben. Die nächsten Phasen der Meeresforschung sollten eingehendere Untersuchungen dieser molekularen Strukturen und ihrer geografischen Verteilung auf dem Planeten umfassen.
