クリスティアーノ・ロナウドがサウジプロリーグで重要な勝利を収め、アル・ナスルで8度目のリーグ優勝を獲得

クリスティアーノ・ロナウドはついにサウジプロリーグのトロフィーを掲げ、アル・ナスルに来て以来初となる国内での主要な成果をマークし、サウジサッカーにおけるスターのイメージを強化する偉業となった。シーズン終盤のダマックに対する4-1の決定的な勝利により、リヤドのクラブはライバルのアル・ヒラルに対するリードを確固たるものとした。ポルトガル人ストライカーは決勝戦で2ゴールを決め、優勝に貢献した。

2022年12月にこのメガスターと契約したのは、サウジアラビアサッカーを世界の舞台に押し上げることを目的としていたが、ほぼ3年半リーグタイトルを獲得できなかったことは眉をひそめた。しかし、その待ちは今週木曜日に終わりを迎え、クラブによる投資とロナウドのリーグへの影響が証明された。彼はすでにサウジプロリーグでの100ゴールマークに到達しており、アル・ナスルとしては全大会で129ゴールを記録している。

コンクエストはロナウドのキャリアで8回目のリーグ優勝をマークする

これはクリスティアーノ・ロナウドの輝かしいキャリアの中で8回目のリーグタイトルであり、ヨーロッパ最大のチャンピオンシップのいくつかでのこれまでの成績にサウジアラビアのトロフィーが加わった。ポルトガル人ストライカーはさまざまな国で勝利を祝い、どこに行っても成功の遺産を築きました。アル・ナスルにとって、クラブが全国選手権を制覇するのはこれで11回目となり、2019年シーズン以来のこととなり、チームの低迷期に終止符を打った。

ロナウドの全国選手権でのキャリアには以下が含まれます。

• イングランド:マンチェスター・ユナイテッドで優勝
• スペイン：レアル・マドリードで優勝
• イタリア：ユベントスでチャンピオン
• サウジアラビア：アル・ナスルとのチャンピオン

アジアヨーロッパリーグに相当するAFC 2チャンピオンズリーグでは決勝で敗れたものの、国内リーグで優勝したことは選手とクラブにとって大きな安堵感と達成感をもたらした。エムリヨン・ビジネス・スクールのサイモン・チャドウィック教授は、この勝利が「ロナウドとの契約と、クラブをPIFの所有下に留めておく決定の両方を正当化するものとみなされる可能性が高い」と示唆した。

スターの登場とPIF投資の影響

クリスティアーノ・ロナウドの加入はサウジプロリーグへのビッグネーム契約の波を引き起こし、この国のサッカーシーンに変革をもたらした。カリム・ベンゼマ、エンゴロ・カンテ、リヤド・マフレズ、サディオ・マネ、ネイマールといったスター選手もポルトガル人に続き、いわゆる「ビッグ4」クラブ、リヤドのアルヒラルとアルナスル、ジッダのアルアハリとアルイティハドと契約した。この動きにより、前例のないレベルの才能と注目度がチャンピオンシップに注入されました。

2023年夏、ニューカッスル・ユナイテッドにも出資しているサウジアラビアの公共投資基金（PIF）が、これら4つのサッカー巨人の経営権を掌握した。 2026年4月、アルヒラルの株式70％は、サウジ王室の一員で実業家のアルワリード・ビン・タラール王子が経営する会社、キングダム・ホールディング・カンパニーに売却された。今シーズンはこれまでで最も競争の激しいシーズンとなっており、イヴァン・トニーのゴールで勢いづいたアル・アハリや、アラムコが支援するアル・カドシアもしばらくはタイトル争いに加わっている。

アル・ヒラルとの決戦とチャンピオンシップでの逆転劇

タイトル争いはアル・ナスルとアル・ヒラルのライバル関係に焦点を当て、多くの人がこの国のサッカー史上最高の試合とみなされている5月12日の壮大な激突で最高潮に達した。伝えられるところによると、この試合は180か国以上で視聴され、素晴らしい結末を迎えた。アル＝ナスルが1-0とリードし、97分にはすでにファンが歓喜に沸いていたが、ゴールキーパーのベントが簡単なセーブを失敗し、結果的にオウンゴールを決められ、試合は1-1の同点となった。

この引き分けによりタイトル争いは最終ラウンドまで続き、大会にドラマが加わった。しかし、アル・ナスルはなんとかプレッシャーを乗り越え、ダマックとの決戦の日に納得のいく勝利を収めた。この成果は、チームの努力を正当化するだけでなく、サウジ当局が見ているように、国内戦略と外国人材の獲得を適切に組み合わせれば成功はすぐに達成できるという物語を強化するものでもある。

サウジのスポーツプロジェクトの論争と将来

シーズン中は論争がなかったわけではなく、サウジのスポーツプロジェクトは最近疑問に直面している。アル・ヒラルと比較してPIFの経営に対する懸念が報じられる中、2月にはロナウドがアル・ナスルとのリーグ戦2試合を欠場した。その一方で、アル・アハリのイヴァン・トニーやブラジル人ウインガーのガレノなどの選手から、リーグがロナウドとアル・ナスルを支持するのではないかという非難も浮上した。

一方、ロナウドは状況に不快感を表明し、「これはリーグにとってよくないと思う。誰もが不満を言っている。これはサッカーであり、戦争ではない…だが、すべてが許されるわけではない」と宣言した。彼は、自分が観察した「多くの悪いこと」について、シーズンの終わりにもっと詳しく話すと約束した。サッカーに加えて、サウジアラビアのより広範なスポーツプロジェクトも見直しが行われ、PIFはLIVゴルフへの資金提供の終了と2029年アジア冬季競技大会の無期限延期を発表した。

WTAテニス決勝戦が3年契約終了後に国外へ撤退するとの報道もある。サッカー界では、大型契約に関する噂の熱狂は沈静化し、再販の可能性のある若手選手に注目が集まっている。モハメド・サラーのようなベテランスター選手への資金はまだ存在するが、ロナウドの偉業は、サウジのクラブが一度の移籍市場で7億ポンドを費やしていた時代における最後の大きな瞬間とみなすことができる。次に何が起こるかはまだ議論の余地があるが、ロナウドの成功はサウジサッカーにとって切望されている後押しとなる。