Bombeiros do Condado de Orange eliminaram a ameaça de uma explosão de vapor em expansão de líquido em ebulição (BLEVE) após operação que durou a noite toda no domingo em uma instalação aeroespacial em Garden Grove. O chefe interino do Corpo de Bombeiros, TJ McGovern, confirmou que o risco foi descartado. Mais de 50 mil pessoas permanecem sob ordens de evacuação enquanto autoridades mantêm monitoramento contínuo do tanque de 7 mil galões de metacrilato de metila.
A temperatura interna do tanque diminuiu de 100 graus para 93 graus após testes de pressão realizados pelos bombeiros. Essa redução é considerada crucial para evitar um cenário catastrófico que poderia afetar toda a região. Apesar da eliminação do risco imediato de explosão, a possibilidade de vazamento de produtos químicos tóxicos ainda existe, segundo o porta-voz da agência de bombeiros.
Operação noturna estabiliza situação crítica
A equipe de bombeiros trabalhou metodicamente durante toda a noite de domingo para realizar testes de pressão no tanque rachado. A rachadura foi descoberta na noite de sábado e poderia ter sido causada por liberação de pressão ou acúmulo de vapor. O comandante de incidentes Craig Covey confirmou a existência da rachadura e considerou a diminuição de temperatura como “notícia extremamente positiva”.
Os especialistas em materiais perigosos observaram que a redução contínua de pressão diminui as chances de novas rachaduras se formarem no fundo do tanque. Não há vazamento ativo confirmado no momento, mas as autoridades mantêm vigilância permanente. O porta-voz Nick Garton alertou que ainda é possível o vazamento de produtos químicos tóxicos, embora seja menos provável com a pressão em queda.
Mapeamento de riscos e raio potencial de explosão
Autoridades divulgaram mapa oficial mostrando o raio potencial de impacto caso o tanque tivesse explodido. O círculo mais interno sofreria grandes danos estruturais, enquanto o segundo anel indicaria danos moderados. O terceiro anel apresentaria danos leves, com faixas laranja e amarela indicando zonas de risco de incêndios repentinos e liberação de vapores perigosos.
A grande área sombreada em vermelho representa a zona de evacuação ativa. Pontos em amarelo ao redor do mapa indicam áreas onde moradores poderiam sentir o odor do químico, mas sem riscos à saúde. Esse mapeamento orientou as decisões de evacuação que afetaram várias cidades.
As fronteiras de evacuação foram expandidas na sexta-feira em múltiplas direções:
- Fronteira oeste expandida até Rua Valley View
- Fronteira norte expandida até Ball Road
- Fronteira sul expandida até Avenida Trask
- Fronteira leste expandida até Rua Dale
Resposta estadual e federal em andamento
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, solicitou ao presidente Trump a emissão de uma Declaração de Emergência para ativar assistência da FEMA e liberar verbas federais para a região. Essa medida constitui ação preventiva, não resposta a desastre já consumado. Newsom declarou estado de emergência no Condado de Orange no sábado e enviou 785 agentes estaduais e de primeiros socorros para auxiliar autoridades locais.
Os senadores democratas Alex Padilla e Adam Schiff, junto ao deputado Derek Tran, assinaram conjuntamente carta endereçada a Trump instando aprovação da Declaração de Emergência Federal. Os legisladores enfatizaram que a gravidade da situação exige maior coordenação e apoio federal para garantir segurança dos moradores evacuados e comunidades vizinhas.
Investigação criminal iniciada contra GKN Aerospace
O promotor distrital do Condado de Orange, Todd Spitzer, anunciou investigação sobre a causa da falha do tanque. Spitzer convidou funcionários da GKN Aerospace a se apresentarem voluntariamente com informações, alertando que os que colaborarem antecipadamente receberão tratamento diferenciado durante o processo investigativo.
Spitzer descreveu a situação com termos como “irresponsável” e “horrível”. Duas firmas de advocacia — X-Law Group PC e Presidio Law Firm LLP — entraram com ação coletiva contra a GKN Aerospace buscando responsabilização pela interrupção e riscos potenciais à saúde. A GKN Aerospace divulgou comunicado afirmando estar “plenamente ciente da incerteza” causada pelo incidente e pedindo “sinceras desculpas” pelos transtornos contínuos à comunidade local.
Monitoramento ambiental contínuo em 24 horas
O Distrito de Gestão da Qualidade do Ar da Costa Sul instalou 24 monitores fixos que funcionam ininterruptamente para rastrear possíveis emissões. Testes realizados revelaram níveis de ar “completamente normais”. A Agência de Proteção Ambiental confirmou que equipamentos especializados não detectaram vazamento de gás do tanque desde sexta-feira.
A Dra. Regina Chinsio-Kwong, diretora de saúde do Condado de Orange, orientou que apenas residentes sob ordem de evacuação devem deixar suas casas. Ela explicou que sentir o odor frutado e forte do metacrilato de metila não indica presença de sintomas de intoxicação. Monitoramento de temperatura do tanque continua através de drones especializados.
Características do metacrilato de metila e riscos sanitários
O metacrilato de metila é um epóxi plástico inflamável que gera seu próprio calor. Especialistas em saúde afirmam que a substância é irritante respiratório e sua exposição pode causar irritação em pulmões, pele e olhos, além de náuseas e tonturas. O produto químico possui ponto de ebulição inferior ao da água e propriedades de autoaquecimento que podem provocar “efeito descontrolado”.
Elias Picazo, professor assistente de química da Universidade de Southern Califórnia, explicou que em ambiente descontrolado com vazamento, qualquer clarão, faísca ou variação de temperatura pode iniciar reação exotérmica. Nessa condição, a reação libera calor, o qual inicia mais reação, levando a “descontrolada” onde a reação sai de controle e pode gerar incêndios e explosões com rápido aumento de pressão.
Como o produto químico é mais pesado que o ar, seu vapor se depositaria e afundaria próximo ao solo. Esse comportamento foi fator crítico nas decisões de mapeamento de risco e dimensionamento da zona de evacuação implementada pelas autoridades do Condado de Orange.
Centros de evacuação em funcionamento
Autoridades mantêm centros de evacuação em operação contínua nas seguintes localidades, todos aceitando animais de estimação:
- Garden Grove: Centro Esportivo e Recreativo de Garden Grove, 13641 Deodara Dr.
- Anaheim: Escola Secundária Savanna, 301 N. Gilbert Street
- Fountain Valley: Mountain Square Regional Park-Freedom Hall, 16801 Rua Euclid (lotado)
Não há previsão confirmada de quando as ordens de evacuação serão suspensas. Autoridades enfatizaram que o processo de retorno depende de avaliações contínuas de segurança e estabilidade completa da situação.
