La NASA annonce l’équipage Artemis III pour un test crucial en orbite terrestre
La NASA a annoncé ce mardi les quatre astronautes sélectionnés pour la mission Artemis III, un vol d’une durée d’environ deux semaines destiné à tester des technologies essentielles avant le retour des humains à la surface de la Lune, plus de 50 ans après les derniers atterrissages du programme Apollo.
L’équipe, dont le lancement est prévu fin 2027, est composée de trois astronautes de la NASA – le débutant Andre Douglas, le détenteur du record spatial Frank Rubio et le pilote d’essai expérimenté Randy Bresnik – et l’astronaute italien Luca Parmitano, de l’Agence spatiale européenne (ESA).
La mission Artemis III a été conçue comme une étape préparatoire à un alunissage habité. L’objectif principal est d’évaluer le couplage de la capsule Orion avec un module d’alunissage, réduisant les risques pour l’opération réelle que l’agence entend réaliser en 2028.
Même si l’amarrage définitif aura lieu en orbite lunaire lors des futures missions, Artemis III effectuera des tests en orbite terrestre basse (LEO), une région proche de la planète où opère la Station spatiale internationale.
L’équipage décollera de Floride à bord de la capsule Orion, le même modèle qui a effectué le survol lunaire Artemis II en avril, et restera en orbite terrestre basse pendant la majeure partie de la mission.
Au moins un atterrisseur lunaire sera lancé séparément. On ne sait pas encore s’il s’agira du Starship de SpaceX, du Blue Moon de Blue Origin ou des deux. En orbite, les modules rencontreront Orion, permettant l’amarrage et d’éventuels transferts d’équipage.
Plus sur le sujet: La NASA annonce l’équipage d’Artemis III et une mission test pour un retour sur la Lune en 2027
L’agence a indiqué la possibilité de tester les deux engins spatiaux commerciaux sur la même mission. Ces derniers mois, la NASA a encouragé la concurrence entre SpaceX et Blue Origin, qui maintiennent des contrats pour développer des atterrisseurs habités. Les deux sociétés ont accumulé des retards et des défis techniques dans leur développement.
Lors de la conférence de presse d’annonce, l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a souligné qu’Orion devait d’abord s’arrimer au module Blue Origin, puis au module SpaceX.
Starship et Blue Moon sont toujours confrontés à des délais incertains. Blue Origin a enregistré un revers important le mois dernier, avec l’explosion d’une fusée New Glenn lors d’essais au sol – le même véhicule prévu pour lancer le module Blue Moon.
Isaacman a également confirmé que la NASA avait l’intention d’effectuer le test général humide de la fusée Space Launch System (SLS) d’ici la fin de l’année.
La définition d’Artemis III s’est produite plus rapidement et de manière surprenante que prévu initialement.
Couverture complète: Dernières Nouvelles (FR)
En février, Isaacman a annoncé l’inclusion de cette mission, modifiant ainsi le calendrier précédent qui prévoyait un saut direct vers un alunissage après Artemis II.
Voir Aussi
Pierre Thomas, co-fondateur de Quality Control, décède des suites d’une crise cardiaque à Las Vegas
Un séisme de magnitude 6,7 secoue le sud du Pérou sans faire de victimes
Mise à jour One UI 9.5 : quels appareils Galaxy devraient recevoir la nouvelle interface de Samsung
L’administrateur a fait valoir que passer directement du survol à l’atterrissage constituerait un saut technologique trop risqué.
“Nous ne sommes pas allés directement à Apollo 11”, se souvient Isaacman. “Nous avons eu le programme Mercury, Gemini et plusieurs missions Apollo avant le premier atterrissage.” Le plan précédent, selon lui, « n’était pas une voie vers le succès ».
Mardi, l’agence a fourni l’une des descriptions les plus détaillées à ce jour du profil de mission, qui devrait inclure des connexions avec des modules des deux sociétés.
Selon Jeremy Parsons, responsable du programme Artemis, Orion passera environ deux jours amarré à Blue Moon. Cela permettra aux astronautes de tester les systèmes, y compris les systèmes de survie.
Ensuite, Orion s’amarrerait au vaisseau spatial de SpaceX pendant environ une journée. On ne savait pas si l’équipage entrerait dans le module SpaceX pendant le test.
La mission devrait se terminer par un atterrissage dans l’océan Pacifique.
En savoir plus: La NASA annonce l’équipage d’Artemis III avec trois Américains et un Italien
Avec le calendrier actuel, les quatre astronautes auront environ un an pour se préparer. En comparaison, l’équipage d’Artemis II s’est entraîné pendant trois ans, influencé par les retards du programme.
Randy Bresnik sera le commandant
Randy Bresnik, 58 ans, surnommé « Komrade », a rejoint la NASA en 2004. Il a volé à bord de la navette spatiale en 2009 et du Soyouz russe en 2017. Il a récemment servi comme assistant de l’astronaute en chef, gérant les connaissances pour le développement des véhicules Artemis.
Bresnik commandera la mission. “En tant qu’équipage, nous sommes honorés d’être le lien entre Artemis II, réalisé il y a quelques mois, et Artemis IV, qui ramènera les premiers humains sur la Lune”, a-t-il déclaré.
Andre Douglas est le débutant
Andre Douglas, 40 ans, a été sélectionné par la NASA en 2021 et a servi comme réserve sur Artemis II, complétant toute la formation de l’équipage principal. Il servira de spécialiste de mission.
Né à Miami, Douglas est titulaire d’un diplôme d’ingénieur de la Coast Guard Academy et de plusieurs diplômes d’études supérieures. Avant la NASA, il a servi dans la Garde côtière et a effectué des recherches pour l’agence.
Frank Rubio, détenteur du record de permanence
Frank Rubio, 50 ans, spécialiste de mission, a passé 371 jours dans l’espace pour une mission vers l’ISS – le record américain du vol le plus long. Il est médecin, chirurgien de l’air et ancien aviateur de l’armée avec une expérience du combat.
Luca Parmitano, pilote de l’ESA
Luca Parmitano, pilote de la mission, a réalisé deux voyages spatiaux, six sorties dans l’espace et a été le premier Italien à commander l’ISS. Il est un pilote d’essai possédant une vaste expérience en matière d’aviation et a géré une urgence critique lors d’une sortie dans l’espace.
Le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, a souligné le sang-froid et la compétence de Parmitano, notamment sa réaction calme face à l’incident du casque d’eau.
