De aftrap van het grootste voetbaltoernooi ter wereld staat gepland op 11 juni, een donderdag, wanneer het Mexicaanse team het Zuid-Afrikaanse team ontvangt in het legendarische Azteca Stadion, gelegen in de hoofdstad van het land. Deze competitie zal de geschiedenis ingaan vanwege het presenteren van een ongekend format dat 48 landen samenbrengt die strijden in een totaal van 104 wedstrijden, verdeeld in 16 arena’s verspreid over de Verenigde Staten, Canada en Mexico, met de grote finale gepland voor 19 juli.
Met de toename van het aantal deelnemers, dat steeg van de traditionele 32 naar 48 teams, organiseerde de hoogste entiteit van de sport de beginfase in twaalf groepen met elk vier landen. Om door te gaan naar de knock-outfase, die op 28 juni begint met de ronde van 16, garanderen de twee beste teams uit elke groep een directe plaats en voegen ze zich bij de acht op de derde plaats geplaatste teams die in de eerste fase de beste algehele prestatie neerzetten.
Televisie- en digitale transmissieopties in de Verenigde Staten
Fans die het evenement in de Verenigde Staten volgen, zullen verschillende alternatieven hebben om op de wedstrijden af te stemmen, met Engelstalige verslaggeving via de Fox- en FS1-kanalen, naast het digitale Fox One-platform. Het Spaanstalige publiek zal de duels kunnen bekijken op de Telemundo- en Universo-kanalen, of via de Peacock-streamingdienst, waarbij de clashtijden variëren tussen twaalf uur ‘s middags en middernacht, afhankelijk van de tijdzone van de oostkust (ET), aangepast aan het uitgestrekte Noord-Amerikaanse grondgebied.
Steden en arena’s die zijn uitgekozen om het wereldtoernooi te organiseren
De meeste botsingen zullen plaatsvinden op Amerikaans grondgebied, waar ultramoderne sportcomplexen beschikbaar zijn.
- Inglewood, de thuisbasis van het SoFi-stadion
- Santa Clara, met Levi’s Stadion
- East Rutherford, gastheer van wedstrijden in het MetLife Stadium
- Foxborough, via Gillette Stadion
- Houston, met behulp van NRG Stadium
- Arlington, met de AT&T Stadium-structuur
- Philadelphia op Lincoln Financial Field
- Atlanta, met de nadruk op het Mercedes-Benz Stadion
- Seattle, op het gazon van Lumen Field
- Miami, met de faciliteiten van het Hard Rock Stadium
- Kansas City, in het traditionele Arrowhead Stadium
Het Canadese grondgebied zal ook een fundamentele rol spelen bij de organisatie van het evenement en twee belangrijke sportlocaties bieden.
- Toronto, met wedstrijden op BMO Field
- Vancouver, waardoor BC Place beschikbaar wordt gesteld
Als aanvulling op het trio van gastheren bereidde de Mexicaanse natie drie emblematische podia voor om internationale delegaties te verwelkomen.
- Mexico-Stad, met het historische Azteca-stadion
- Zapopan, met het moderne Akron-stadion
- Guadeloupe, via het BBVA-stadion
Verdeling van selecties in de eerste fasebeugels
- Groep A: Bestaande uit Mexico, Zuid-Afrika, Zuid-Korea en Tsjechië
- Groep B: Gevormd door Canada, Zwitserland, Qatar en Bosnië en Herzegovina
- Groep C: Integratie van Haïti, Marokko, Schotland en het Braziliaanse team
- Groep D: Inclusief de Verenigde Staten, Australië, Paraguay en Turkiye
- Groep E: Duitsland, Ecuador, Ivoorkust en Curaçao samenbrengen
- Groep F: Groepering Nederland, Zweden, Tunesië en Japan
- Groep G: Met België, Iran, Egypte en Nieuw-Zeeland
- Groep H: Met aanwezigheid van Spanje, Saoedi-Arabië, Uruguay en Kaapverdië
- Groep I: Frankrijk, Irak, Noorwegen en Senegal samenbrengen
- Groep J: Gevormd door Algerije, Oostenrijk, Jordanië en Argentinië
- Groep K: Bevat Democratische Republiek Congo, Oezbekistan, Colombia en Portugal
- Groep L: Eindigt met Engeland, Ghana, Kroatië en Panama
Gedetailleerd schema van de openingsrondes van de competitie
De eerste competitiedag, gepland voor donderdag 11 juni, zal de eerste emoties van het kampioenschap met zich meebrengen.
- Mexico tegen Zuid-Afrika, geldig voor Groep A, om 15.00 uur (ET-tijd), uitgezonden op Fox en Telemundo
- Zuid-Korea staat om 22.00 uur ET tegenover Tsjechië, ook in groep A, uitgezonden op FS1 en Telemundo
Het schema van botsingen gaat intens door op vrijdag 12 juni en markeert de tweede dag waarop de bal aan het rollen is.
- Canada neemt het om 15.00 uur (ET-tijd) op tegen Bosnië en Herzegovina in Groep B op de kanalen van Fox en Telemundo
- Verenigde Staten staan tegenover Paraguay in Groep D, vanaf 21.00 uur (ET-tijd), via Fox en Telemundo
Het eerste weekend van het toernooi, op zaterdag 13 juni, biedt het debuut van het Braziliaanse team en andere beslissende botsingen.
- Qatar speelt tegen Zwitserland in Groep B, om 15.00 uur (ET-tijd), op Fox en Telemundo
- Brazilië debuteert tegen Marokko in Groep C, om 18.00 uur (ET-tijd), met verslaggeving op FS1 en Telemundo
- Haïti strijdt om punten met Schotland en voltooit Groep C om 21.00 uur (ET-tijd), ook op FS1 en Telemundo
Op zondag 14 juni wacht de fans een echte voetbalmarathon, waarbij vijf wedstrijden op het veld plaatsvinden.
- Australië en Türkiye openen de avond in Groep D, om middernacht (ET-tijd), via FS1 en Telemundo
- Duitsland begint zijn campagne tegen Curaçao in Groep E, om 13.00 uur (ET), op Fox en Telemundo
- Nederland betreedt het veld tegen Japan in Groep F, om 16.00 uur (ET tijd), uitgezonden op Fox en Telemundo
- Ivoorkust en Ecuador ontmoeten elkaar in Groep E, om 19.00 uur (ET-tijd), op FS1- en Telemundo-kanalen
- Zweden sluit de avond af tegen Tunesië in Groep F, om 22.00 uur ET, op FS1 en Telemundo
Maandag 15 juni vervolgt het snelle tempo van de groepsfase met vier wedstrijden op het programma voor de vijfde dag.
- Spanje duelt om 12.00 uur (ET-tijd) met Kaapverdië voor Groep H, met beelden van Fox en Telemundo
- België en Egypte ontmoeten elkaar in Groep G om 15.00 uur ET op Fox en Telemundo
- Saoedi-Arabië daagt Uruguay uit in Groep H, om 18.00 uur ET, via FS1 en Telemundo
- Iran en Nieuw-Zeeland sluiten de Groep G-ronde om 21.00 uur ET af, uitgezonden op FS1 en Telemundo
Als afsluiting van de eerste golf van gedetailleerde uitzendingen, dinsdag 16 juni, komen de huidige runners-up en wereldkampioenen naar het veld.
- Frankrijk begint om 15.00 uur ET aan de titelstrijd tegen Senegal in Groep I op Fox en Telemundo
- Irak en Noorwegen completeren de Groep I-ronde om 18.00 uur (ET-tijd) op de kanalen van Fox en Telemundo
- Argentinië verdedigt om 21.00 uur zijn kroon tegen Algerije in Groep J. (ET), uitgezonden op Fox en Telemundo
De rest van het schema met betrekking tot alle kwalificatierondes zal voortdurend worden bijgewerkt en officieel gepubliceerd door de organisatoren naarmate het sportevenement dichterbij komt.
Het historische gewicht en de curiosa achter de openingswedstrijd
De botsing tussen het Mexicaanse team en het Zuid-Afrikaanse team brengt een opmerkelijk toeval met zich mee, omdat het precies dezelfde wedstrijd herhaalt die het WK 2010 opende, gehouden op het Afrikaanse continent. Naast deze reünie consolideert het Azteca Stadion zijn status als tempel van het wereldvoetbal door de eerste arena ter wereld te worden waar drie openingsceremonies van de Wereldbeker plaatsvinden, een heilig podium waar legendes als Pelé in 1970 en Diego Maradona in 1986 de beker in de wacht sleepten en hun namen in de geschiedenis van de sport vereeuwigden.