Het juridische geschil over het Formule 1-kampioenschap van 2008 kreeg in Engeland een nieuw hoofdstuk. De International Motor Sport Federation (FIA), Formula One Management (FOM) en Bernie Ecclestone hebben toestemming gekregen om rechtstreeks in beroep te gaan bij het Britse Hooggerechtshof. Het beroep betwist de beslissing van november 2025, die de voortzetting van de actie van de Braziliaanse piloot Felipe Massa bekrachtigde.
De juridische manoeuvre van de beklaagden staat in Groot-Brittannië bekend als “haasje-over”. Dit mechanisme maakt het voor partijen mogelijk om een rechtszaak over te slaan, waarbij ze het Hof van Beroep omzeilen en de zaak rechtstreeks voorleggen aan het hoogste orgaan van de Britse justitie. Toestemming werd verleend nadat de beklaagden in maart van dit jaar een nederlaag leden, toen ze aanvankelijk niet in beroep konden gaan.
Wat verandert er in het proces en de waarden die erbij betrokken zijn
De door de FIA, FOM en Ecclestone verkregen toestemming vernietigt de zaak van Felipe Massa niet, maar vertraagt het oordeel over de gegrondheid van de actie. Het beroep bij het Hooggerechtshof zal beperkt blijven tot zeer specifieke punten van de lokale wetgeving inzake samenzwering en verjaringstermijnen. Als de hogere rechter de argumenten van de verdachten verwerpt, hervat het hoofdgeding in de eerste aanleg zijn normale verloop.
Op financieel gebied streeft Felipe Massa naar een schadevergoeding die wordt geschat op 64 miljoen pond, wat overeenkomt met ongeveer R$439 miljoen tegen de huidige prijs. De waarde werd berekend op basis van de commerciële verliezen, sponsorverliezen en bonusverliezen die de piloot niet kon incasseren omdat hij niet tot wereldkampioen werd gekroond. Het proces was gericht op het herstellen van schade, zonder dat de officiële wijziging van het sportresultaat dat Lewis Hamilton de titel opleverde, nodig was.
Begrijp de impact van Singaporegate op de Formule 1
De rechtszaak is gebaseerd op de gebeurtenissen tijdens de Grand Prix van Singapore in 2008. In die race crashte Nelson Piquet Jr. opzettelijk tegen de muur om de safety car te dwingen binnen te komen en de strategie van zijn Renault-teamgenoot Fernando Alonso ten goede te komen. De opstelling schaadde rechtstreeks Felipe Massa, die de race leidde en naar de 13e positie zakte na een fout van Ferrari bij de pitstop.
De impact van die race was doorslaggevend voor de uitkomst van het seizoen:
- Lewis Hamilton eindigde de GP van Singapore op de derde plaats en scoorde zes punten.
- Felipe Massa scoorde niet in de Aziatische ronde.
- Het wereldkampioenschap werd beslist met slechts één punt voorsprong op Hamilton in de GP van Brazilië.
- Als de GP van Singapore destijds door de FIA was afgelast, zou Massa kampioen zijn geweest met 97 punten tegen 92 voor de Brit.
Het opzettelijke crashschandaal werd pas in 2009 openbaar, waardoor het onmogelijk werd om de uitslag te wijzigen volgens de sportregels van de federatie. De verdediging van Massa stelt dat F1- en FIA-directeuren al vóór het einde van het seizoen 2008 op de hoogte waren van de fraude, maar ervoor kozen de zaak stil te houden om het imago van de categorie te behouden.