Der Chef der NASA, Jared Isaacman, verteidigte die für die Artemis-III-Mission angekündigte Besatzung, die ausschließlich aus Männern bestehe, und bekräftigte, dass die Auswahl streng technischen Kriterien folgte.
Die Entscheidung löste in den sozialen Medien Fragen aus, insbesondere weil das Artemis-Programm bereits versprochen hatte, bei der ersten Landung des Jahrhunderts eine Frau und einen Schwarzen einzubeziehen. Isaacman erklärte jedoch, dass die Auswahl nicht mit politischen Entscheidungen zusammenhänge.
„Ich habe Reaktionen gesehen, die von Enttäuschung bis Empörung reichten“, schrieb Isaacman auf seinem X-Account. Er erklärte, dass das Astronautenbüro das Team auswähle, das unter Berücksichtigung von Erfahrung, Profil und Verfügbarkeit die größten Erfolgsaussichten für die Missionsziele biete.
Artemis III, die für Ende 2027 geplant ist, wird nicht auf dem Mond landen. Der Schwerpunkt liegt auf der Erprobung der Orion-Raumsonde im erdnahen Orbit sowie der Durchführung von Rendezvous- und Andockmanövern mit Prototypen von Mondlandemodulen, die von privaten Unternehmen wie SpaceX und Blue Origin entwickelt wurden. Dieser Schritt gilt als wesentlich für die Validierung von Systemen vor Artemis IV, das voraussichtlich im Jahr 2028 Astronauten auf die Mondoberfläche bringen wird.
Erfahrene Crew
Das Team besteht aus Kommandant Randy Bresnik, Pilot Luca Parmitano von der Europäischen Weltraumorganisation und den Missionsspezialisten Frank Rubio und Andre Douglas, alle von der NASA. Bob Hines wurde als Ersatzastronaut eingesetzt.
Bresnik, Parmitano und Rubio verfügen über umfangreiche Erfahrung in der Raumfahrt, einschließlich längerer Aufenthalte auf der Internationalen Raumstation. Douglas diente als Ersatz für die Besatzung der Artemis II. Die NASA betont, dass die Gruppe über die idealen Fähigkeiten für komplexe Andock- und Lebenserhaltungstests im Weltraum verfügt.
Veränderungen im Kontext von Diversität
Seit Donald Trumps Rückkehr ins Weiße Haus wurden Bundesbehörden, darunter auch die NASA, angewiesen, Initiativen zu Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion abzuschaffen. Die Agentur entfernte Verweise auf frühere Zusagen, eine Frau und eine farbige Person auf den Mond zu bringen, von einigen offiziellen Seiten.
Isaacman erinnerte daran, dass die NASA über eine große und qualifizierte Gruppe von Astronauten verfügt und dass Mitglieder der aktuellen Gruppe, die eine spezielle Landeausbildung absolvieren, bei künftigen Landemissionen Vorrang haben sollten. Er forderte, dass der Schwerpunkt auf der Feier der Auserwählten und der Integrität des Prozesses liegen müsse.
Die Mission stellt einen weiteren Schritt in den Bemühungen der Vereinigten Staaten dar, in Zusammenarbeit mit privaten Unternehmen und internationalen Agenturen auf nachhaltige Weise zum Mond zurückzukehren. Der Erfolg von Artemis III wird entscheidend für den ehrgeizigen Zeitplan sein, der eine kontinuierliche menschliche Präsenz auf dem natürlichen Satelliten vorsieht.