Regeln der Tischetikette: Gabel nach oben oder unten verrät kulturelle Gewohnheiten
Als Brooke Black und ihr dänischer Ehemann anfingen, zusammen in den Vereinigten Staaten zu leben, kann sie sich nicht erinnern, dass unterschiedliche Arten des Essens am Tisch ein wichtiges Thema gewesen wären.
Erst als die Mutter von zwei Kindern im Jahr 2020 nach Dänemark zog, wurde ihr wirklich klar, dass sie Besteck anders benutzte als ihr Mann und praktisch alle Europäer um sie herum.
Black wuchs im US-Bundesstaat Illinois auf und berichtet, dass ihre Mutter nur Gabeln auf den Esstisch der Familie legte, außer in Fällen wie dem Steak, für dessen Schneiden ein Messer erforderlich war.
„Ich habe mein ganzes Leben lang kein Messer benutzt“, sagt Black, der auf seinem Instagram-Account Beobachtungen über kulturelle Unterschiede im Alltag in Dänemark teilt. Obwohl sie scherzt, dass „eine Gabel auch als Messer dienen kann“, hat sie nie den „Zickzack“-Stil gelernt, der bei vielen Nordamerikanern üblich ist, die Fleisch mit dem Messer in ihrer dominanten Hand schneiden und dann die Gabel zum Essen in dieselbe Hand legen.
Aber bei Familientreffen in Dänemark bemerkte Black bald, dass er Aufmerksamkeit erregte, indem er die Gabel von Anfang an mit den Zinken nach oben in der rechten Hand hielt und das Messer praktisch unberührt neben dem Teller ließ.
„Ich werde ständig von der Familie meines Mannes gehänselt. Am Tisch, im Haus meiner Schwiegermutter, fragen alle: ‚Was machst du?‘, weil sie mit einer Gabel in der linken Hand, den Zinken nach unten und einem Messer in der rechten Hand essen“, sagt sie.
Black sagt, er habe sich, zumindest in der Öffentlichkeit, schließlich an den sogenannten kontinentalen Stil gewöhnt und die Gabel in der linken und das Messer in der rechten Hand verwendet, um dänische Gerichte wie die delikaten Smørrebrød, die traditionellen offenen Sandwiches, zu schneiden.
Doch selbst beim Essen von „Dänisch“ fühlt sie sich oft fehl am Platz.
„Sie alle haben diese stille, vernünftige Art, Dinge zu erledigen. Und ich bin nur eine laute Frau, die Essen aufspießt“, scherzt sie.
Die Nuancen, wie Besteck auf beiden Seiten des Atlantiks verwendet wird, können beunruhigend sein. Obwohl es offensichtliche Unterschiede gibt, sind die Feinheiten schwieriger zu beherrschen und der genaue Ursprung dieser Variationen bleibt unklar.
Kontinentaler Stil und die „aufwändigere“ amerikanische Methode
In weiten Teilen der westlichen Welt werden Tische auf ähnliche Weise gedeckt, aber die beiden Hauptstile, amerikanisches und kontinentales Besteck zu verwenden, weisen Unterschiede auf, die nicht immer leicht zu erlernen sind.
Jacqueline Whitmore, Expertin für Geschäftsetikette und Gründerin der Protocol School of Palm Beach, Florida, fasst die Unterschiede zusammen.
„Beim kontinentalen Stil benutzt man Messer und Gabel gleichzeitig und führt die Gabel mit den Zinken nach unten zum Mund, ohne das Messer beim Essen jemals aus der Hand zu legen“, erklärt er. Das Messer befindet sich in der dominanten Hand und ist bereit, bei Bedarf zu schneiden oder Lebensmittel, die nicht aufgespießt werden können, mit den umgedrehten Zinken der Gabel herauszuschieben.
Was als amerikanischer Stil gilt, folgt einem Cut-and-Swap-Ansatz. Das Messer wird zum Schneiden in der dominanten Hand gehalten, während die Gabel in der nicht dominanten Hand das Essen mit den Zinken nach unten hält. Dann wird das Messer in Ruheposition auf den Teller gelegt, sodass die Gabel zum Essen mit den Zinken nach oben auf die dominante Hand übertragen wird.
„Der amerikanische Stil ist ein bisschen wie ein Zickzack. Man schneidet das Fleisch, legt das Messer auf den Teller und bewegt die Gabel von einer Hand in die andere. Es ist also etwas mühsamer“, gibt Whitmore zu.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, hat der britische Stil eine eigene Art, Besteck zu verwenden, die sich geringfügig vom kontinentalen unterscheidet, so der britische Etikette-Experte William Hanson, Autor des Buches „Just Good Manners“. Britischer und kontinentaler Stil würden oft verwechselt, sagt Hanson, der fast vier Millionen Follower auf Instagram hat.
Als ob die Vielfalt nicht genug wäre, sind sich nicht alle Etikette-Experten genau darüber einig, welche Praktiken den jeweiligen Stil definieren. Letztlich geht es bei der Etikette jedoch darum, freundlich zu sein und dafür zu sorgen, dass sich die Gäste wohl fühlen, unabhängig davon, wie sie ihr Besteck halten.
Sich anpassen oder nicht?
Sollte ein Amerikaner, der an den „Zickzack“-Stil gewöhnt ist, bei einem Besuch in Europa oder an anderen Orten, an denen der kontinentale Stil vorherrscht, die Art und Weise ändern, wie er Besteck verwendet?
Es kommt auf die Art des Besuchs an, sagt Lizzie Post, Co-Präsidentin des Emily Post Institute und Urenkelin der berühmten Etikette-Expertin Emily Post.
Wenn Sie geschäftlich in Europa unterwegs sind, empfiehlt Post, sich anzupassen und im kontinentalen Stil zu speisen. Dennoch würde sie nicht erwarten, dass jemand, der sie aus dem Ausland in den USA besucht, die amerikanische Art des Essens annimmt.
Im Allgemeinen wird argumentiert, dass es akzeptabel ist, sich so zu ernähren, wie sich eine Person am kompetentesten und wohlsten fühlt.
„Wenn Sie von einem anderen Ort kommen, geben Sie das Beste, was Sie können, mit dem, was Sie wissen, und auf die Art und Weise, wie Sie es bequem tun“, sagt er.
Aber wenn man sich einer Herausforderung stellt, ist es laut Post großartig, sich an das Land, das man besucht, anpassen zu können.
Die wichtigsten Fragen
Anstatt sich Gedanken darüber zu machen, ob es unhöflich ist, die Gabel mit den Zinken nach oben oder unten zu halten, sei es viel wichtiger, das Besteck nicht falsch in der Hand zu halten, sagt Post. Es ist zum Beispiel nie angebracht, sie mit der Faust zu ergreifen.
Eine Gabel sollte so gehalten werden, dass der Griff in der Handfläche liegt und der Zeigefinger kurz vor der Oberseite der Gabel stehen bleibt, erklärt Hanson. Das Messer wird so gehalten, dass der Zeigefinger an der Stelle stoppt, an der sich Klinge und Griff treffen, während die anderen Finger in der Handfläche um den Griff gelegt werden.
Post beklagt, dass die allgemeine Tischetikette in den Vereinigten Staaten nicht weit verbreitet sei.
„In unserem Schulsystem gibt es nichts, was uns das allgemein beibringt, und am Ende hängt es von jeder Familie ab“, stellt er fest, wenn er über die Regeln am Tisch spricht.
Einige Etiketteregeln gelten für alle Essstile. Besteck zum Beispiel sollte nach dem Essen nie den Tisch berühren, sagt Post, und während einer Pause auf dem Teller bleiben.
Andere Vorgehensweisen, beispielsweise die Platzierung des Bestecks, wenn Sie die Mahlzeit unterbrechen möchten, variieren jedoch.
Im amerikanischen Stil entsteht laut Whitmore das Pausensignal, wenn das Messer mit der Klinge nach innen in einem subtilen Winkel entlang des oberen rechten Teils der Platte platziert wird. Die Gabel mit den Zinken nach oben und dem Griff nach außen sollte mit dem Griff auf 4 Uhr im mittleren Teil der Platte positioniert werden, um anzuzeigen, dass die Person eine Pause macht. Für Kellner, die die Etikette kennen, ist diese Position ein stilles Signal, nicht zu fragen: „Isst du noch?“
Laut Hanson und Whitmore besteht die Pausenposition darin, Gabel und Messer in der Mitte des Tellers zu kreuzen, wobei sich die Gabel über dem Messer befindet und die Zinken nach unten zeigen. Es gibt auch verschiedene Positionen, die das Ende der Mahlzeit anzeigen.
Whitmore, die sagt, sie speise im kontinentalen Stil, obwohl sie Amerikanerin ist und in den Vereinigten Staaten lebt, hält die Technik für „weniger laut und weniger aufdringlich“ und sagt, dass das Erlernen dieser Technik es ihr ermöglicht, sich überall auf der Welt zu integrieren, wo Besteck zum Essen verwendet wird.
Leia Também
Wo kann man Südafrika gegen Kanada bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 live verfolgen?
Bei einem Flugzeugabsturz von Saudi Aramco in der Nähe eines Ölterminals in Saudi-Arabien sind 14 Menschen ums Leben gekommen
Portugiesische Zeitung kritisiert Cristiano Ronaldos Leistung bei der Auslosung Portugals; Diogo Costa wird zum Highlight gewählt
„Warum lernen Sie nicht auf eine andere Art und Weise, damit Sie die Möglichkeit haben, sich anzupassen und Ihre Tischmanieren in den Hintergrund des Gesprächs zu rücken“, schlägt er vor.
Ein echtes Minenfeld
Neben den am häufigsten verwendeten amerikanischen und kontinentalen Stilen gibt es weltweit noch weitere Variationen.
Im britischen Stil beispielsweise sollten die Zinken der Gabel in formellen Zusammenhängen niemals nach oben zeigen, wenn auch das Messer verwendet wird, so Hanson. In ungezwungenen Situationen, wenn man Gerichte wie Risotto isst, für die kein Messer erforderlich ist, ist dies akzeptabel.
Neben der Frage, welche Hand was hält und in welche Richtung die Gabelzinken zeigen, fallen durchaus noch weitere fragwürdige Tischgewohnheiten auf.
„Wir würden nichts sagen, aber wir würden es merken, wenn ein Amerikaner das gesamte Essen auf seinem Teller zerschneiden würde, was wir für Kinder in diesem Land tun“, betont Hanson mit Blick auf das Vereinigte Königreich.
Whitmore behauptet, dass er auf seinen Reisen um die Welt in seinem Herkunftsland, den Vereinigten Staaten, Zeuge der „skandalösesten“ Taten schlechter Tischetikette geworden sei. Beispiele hierfür sind Menschen, die Messer ablecken oder Getränke wie Eistee mit einer Gabel oder einem Messer umrühren, weil kein Löffel vorhanden ist.
Wie bei allen Etikette-Regeln ist Hanson der Ansicht, dass „Wissen Macht ist“.
„Sie können wählen, wann Sie es verwenden und wann nicht, oder entscheiden, inwieweit Sie den Grad der Formalität je nach Kontext erhöhen oder verringern möchten“, betont er.
Und obwohl viele Menschen in Großbritannien, den USA und Europa wissen, wie man entspannt speist, „gibt es immer noch Gelegenheiten und wird es immer geben, in denen man auf diese Ebene der Skala zurückgreifen muss“, fügt Hanson in Bezug auf formellere Mahlzeiten hinzu.
Strachwitz sagt, es sei völlig normal, sich beim Essen außerhalb der eigenen Kultur wie in einem „Minenfeld“ zu fühlen. Hugo Strachwitz ist Direktor von Debrett’s, einer Autorität für britische und internationale Protokolle und Etikette.
Er betont jedoch, dass jede Verwirrung zweitrangig sei gegenüber der Wichtigkeit, ein guter Gast bei jemandem zu Hause oder an seinem Tisch zu sein.
„Seien Sie freundlich, höflich und akzeptieren Sie die vorherrschende Kultur oder die vorherrschenden Regeln. Und wenn Sie auf etwas stoßen, das Sie noch nie zuvor gesehen haben oder mit dem Sie nicht vertraut oder vertraut sind, können Sie höflich fragen: ‚Das habe ich noch nie zuvor gesehen. Wie funktioniert das?‘“, schlägt er vor.
Laut Strachwitz liegt es am Gastgeber, dafür zu sorgen, dass sich die Gäste in seiner Gesellschaft wohlfühlen.
„Seien Sie wirklich Sie selbst. Das kann bedeuten, dass Sie in Ihrem eigenen Stil speisen. Wenn also ein Amerikaner in einer nicht-amerikanischen Umgebung speist, liegt es am Gastgeber, die Aufmerksamkeit nicht auf eine Art und Weise auf diesen Unterschied zu lenken, die Unbehagen, Beleidigung oder Verlegenheit beim Gast hervorruft“, betont Strachwitz.
Eine unklare Geschichte
Der genaue Grund für die Entwicklung dieser unterschiedlichen Verwendungsmöglichkeiten von Besteck bleibt von einer gewissen historischen Unsicherheit umgeben.
Wie diese Unterschiede entstanden sind, ist nicht ganz klar. Historiker weisen jedoch darauf hin, dass Tafelgabeln viel später auftauchten als Messer und Löffel.
Laut einem Artikel in der Zeitschrift Smithsonian wurden Gabeln in Italien bereits im 16. Jahrhundert häufig bei Tisch verwendet, und ihre Verwendung verbreitete sich später auch im übrigen Europa. Doch erst Mitte des 19. Jahrhunderts setzte sich die Verwendung von Tafelgabeln in den Vereinigten Staaten so richtig durch.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Art und Weise, wie Menschen Mahlzeiten servierten, ihre Verwendung von Besteck beeinflusste, sagt Strachwitz.
In der Zeit vor den Napoleonischen Kriegen, zu Beginn des 19. Jahrhunderts, war der typische Service in Europa der Service à la française, bei dem alle Gerichte gleichzeitig auf dem Tisch standen. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde jedoch von Russland aus in Frankreich der Service à la russe eingeführt, bei dem die Gerichte in Etappen serviert werden und unterschiedliche Bestecke erforderlich sind. Mitte des 19. Jahrhunderts erfreute sich dieses Modell bereits großer Beliebtheit und verbreitete sich auch im gesamten Vereinigten Königreich.
Es ist jedoch schwieriger, genau zu bestimmen, wo und wann sich die Gebrauchsgewohnheiten beim Besteck zu unterscheiden begannen. Ein Experte für Lebensmittelgeschichte sagte gegenüber Slate.com, dass die Amerikaner von den Franzosen die Methode übernommen hätten, Lebensmittel zu schneiden und dann mit der Hand gehaltenes Besteck auszutauschen – eine Gewohnheit, die die Franzosen selbst schließlich aufgeben würden.
Helen Zoe Veit, außerordentliche Professorin für Geschichte an der Michigan State University in East Lansing, fungierte als historische Beraterin bei der ersten Staffel von HBOs „The Gilded Age“. Als sie untersuchte, wie die Amerikaner in den 1880er Jahren Besteck hielten, fragte sie sich, ob sie dem britischen Stil folgten.
„Es gab keine eindeutige Autorität zu diesem Thema“, sagt Veit.
Es war offensichtlich, dass die Amerikaner Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts „sehr unsicher in Bezug auf ihre Manieren“ waren.
„Sie versuchten wirklich zu definieren, was es bedeutet, zur Elite zu gehören, was es bedeutet, kultiviert, gebildet und kultiviert zu sein. Deshalb versuchten sie, eine Reihe typisch amerikanischer Etikette-Normen festzulegen“, erklärt er.
Und die Meinungen gingen auseinander.
„Sie wussten nicht immer, was das bedeutete. Sie fragten sich, ob sie sich an die britische Etikette oder an die französischen Bräuche halten sollten. Und es gab diejenigen, die sagten: ‚Zur Hölle mit Europa. Wir sollten einfach unsere eigene Art und Weise schaffen, die Dinge aus kultureller Sicht zu tun‘“, sagt Veit.
Für Amerikaner, die sich an einem europäischen Tisch verloren fühlen, mag diese Erklärung ein Trost sein.
„Ich denke, solange die Leute richtig essen, ohne Lärm zu machen, und das Essen auf dem Teller behalten können, ohne es auf den Tisch oder ins Hemd fallen zu lassen“, sagt Hanson, sollte das ausreichen und fügt hinzu, dass es im Leben wichtigere Sorgen gibt.
Hansons wichtigste Empfehlung an die Schüler besteht darin, das Besteck richtig zu halten und erst dann mit dem Essen zu beginnen, wenn alle sitzen und ihr Essen vor sich haben.
Strachwitz bringt es noch einfacher auf den Punkt: „Das Wesen guter Etikette, wo auch immer man ist, ist Rücksichtnahme und Respekt gegenüber anderen.“
Seien Sie in diesem Sinne nett und genießen Sie Ihr Essen.
