Mbappé lidera França na Copa do Mundo contra Senegal invicto nas eliminatórias

Um embate de alta expectativa marcará a abertura do Grupo I da Copa do Mundo, quando as seleções da França e de Senegal entrarem em campo às 4h da manhã, horário padrão do Japão, no dia 17. Mais do que um simples jogo de abertura, o confronto é carregado de expectativas para ambas as potências, que buscam redimir-se de episódios recentes e iniciar sua jornada com a afirmação de seu potencial.

A delegação francesa, por sua vez, carrega consigo a convicção de que o único caminho para superar a amarga derrota de quatro anos atrás é a conquista do título máximo.

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A edição anterior do campeonato terminou em um desfecho doloroso para a França, que foi superada pela Argentina na disputa por pênaltis na final. A tão almejada terceira estrela no escudo se desvaneceu.

Na ambição de reerguer o troféu, a equipe escalou seu elenco mais robusto, exibindo talentos de calibre mundial em cada setor do campo. Jogadores de destaque como Kylian Mbappé, o artilheiro do último torneio, e Ousmane Dembélé, vencedor da Bola de Ouro do ano anterior, compõem uma verdadeira constelação de estrelas.

O time apresenta uma performance exemplar, não apenas no ataque, mas também na defesa, que se mostra quase intransponível. Durante as eliminatórias europeias, a equipe registrou a notável marca de ceder, em média, menos de quatro finalizações aos adversários por partida. O gol é vigorosamente protegido pelos irmãos Lucas Hernández e Theo Hernández, zagueiros de alta performance, e por Ibrahima Konaté, reconhecido por seus desarmes precisos, tornando a missão de encontrar brechas na retaguarda francesa extremamente árdua.

À frente deste conjunto talentoso está o técnico Didier Deschamps, que dirige a seleção desde 2012. Sua trajetória inclui a conquista da Copa do Mundo como capitão em 1998 e, posteriormente, como treinador, guiou a França ao seu segundo título mundial em 2018, feito inédito desde a vitória de 1998. Ele é um dos três únicos indivíduos na história do futebol a vencer o torneio tanto como jogador quanto como técnico, sendo uma peça fundamental na construção da era de ouro do futebol francês.

O experiente Deschamps implementou mudanças significativas, como a redução das reuniões da equipe de 45 para 10 minutos, priorizando a eficiência e o foco no trabalho intenso, tanto ofensivo quanto defensivo. Ao longo de seus anos de comando, ele cultivou fortes laços de confiança com os atletas, cada um com suas personalidades marcantes.

Existe a expectativa de que este prestigiado comandante encerre sua carreira após o torneio. Este campeonato representaria o ápice de seus 14 anos à frente da seleção francesa. Resta a dúvida se ele conseguirá erguer o terceiro troféu de campeão, concluindo sua notável jornada de forma gloriosa.

• Histórico anterior: Campeão (duas vezes)
• Posição no torneio prévio: Vice-campeão
• Trajetória nas eliminatórias: Primeiro lugar no Grupo D das Eliminatórias Europeias, com cinco vitórias e um empate

O desempenho de Kylian Mbappé e os desafios recentes do craque

Ele se tornou a figura central do elenco e a principal arma dos Bleus. Na competição passada, registrou um *hat-trick* na decisão e sagrou-se o maior goleador. Nesta temporada, apesar de lidar com um incômodo no joelho, marcou cinco gols em quatro jogos pelas eliminatórias europeias. Seus contra-ataques fulminantes são, sem dúvida, um dos pontos altos a se observar neste torneio. Contudo, em abril, o jogador sofreu uma lesão no tendão da coxa esquerda durante uma partida. Houve também rumores envolvendo viagens com sua companheira durante o período de recuperação e desentendimentos com o técnico do Real Madrid, Arbeloa, sobre seu aproveitamento em campo. A grande questão é qual será o impacto de todos esses acontecimentos na sua performance na Copa do Mundo.

A seleção senegalesa, por sua vez, trilhou um caminho recente repleto de adversidades.

A Copa Africana de Nações, que se estendeu do final do ano passado até o início deste, foi palco de uma polêmica envolvendo Senegal. Na final, contra Marrocos, um pênalti foi marcado para os adversários nos acréscimos do segundo tempo, após um placar inalterado. Insatisfeito com a decisão, o técnico senegalês Thiau instruiu seus jogadores a se retirarem para o vestiário. O jogo foi suspenso temporariamente e, após a retomada, Senegal conseguiu marcar na prorrogação, vencendo o campeonato. No entanto, dois meses depois, a seleção teve o título retirado, pois a suspensão temporária da partida foi considerada uma “derrota por W.O.”.

Além disso, o treinador Thiau foi penalizado com uma multa de US$ 100 mil e uma suspensão de cinco jogos. Os atletas Ndiaye e Sarr também receberam suspensões de duas partidas. Embora essas sanções não afetem a participação deles na Copa do Mundo, o episódio deixou um gosto amargo.

Os “Leões de Teranga”, com o orgulho ferido, entraram em campo movidos por um forte desejo de reparação. Eles garantiram sua vaga no torneio mundial pela terceira vez consecutiva, passando invictos pelas eliminatórias africanas e terminando em primeiro lugar em seu grupo.

Um aspecto notável da equipe é sua defesa consistente. Nas eliminatórias, demonstraram uma retaguarda quase impenetrável, sofrendo apenas três gols em dez confrontos. No comando dessa linha defensiva está o capitão Kalidou Koulibaly, apelidado de “A Muralha” por sua notável solidez. Em abril, ele sofreu uma lesão na coxa durante um treino pelo seu clube, o Al-Hilal. A preocupação persiste, pois ele ainda não havia retornado ao time titular em maio.

Quatro anos atrás, na Copa do Mundo do Catar, o Senegal foi eliminado nas oitavas de final pela Inglaterra. O atual técnico Thiaw foi um dos jogadores que integrou a equipe que alcançou as quartas de final na Copa do Mundo de 2002, disputada no Japão e na Coreia, o melhor desempenho do país até hoje. Ele aspira superar essa marca histórica.

• Melhor performance anterior: Quartas de final
• Resultado no torneio passado: Oitavas de final
• Campanha nas eliminatórias: Primeiro lugar no Grupo B das Eliminatórias Africanas, com sete vitórias e três empates

O legado de Sadio Mané e seu papel crucial na união do time

Sadio Mané defendeu o Liverpool por sete anos, a partir de 2016, conquistando o título de “Orgulho do Senegal”. Ele detém o recorde de gols marcados por um atleta senegalês na Premier League e foi o principal artilheiro da equipe, com cinco gols, nas eliminatórias africanas.

Sua influência vai além da habilidade em campo, estendendo-se à sua notável liderança na coesão do elenco. Durante a tumultuada final do Campeonato Africano, ele foi o responsável por chamar seus colegas de volta ao campo, após terem se refugiado no vestiário, evidenciando seu papel como um pilar espiritual da equipe. Mané é um admirador do ex-craque brasileiro Ronaldinho Gaúcho e mantém uma amizade próxima com Maya Yoshida, seu ex-companheiro no Southampton. Apesar de ter sido convocado para a seleção nacional no torneio anterior, uma lesão o impediu de participar. Agora, é o momento de buscar a revanche pelo ocorrido há quatro anos.