Mitgiftforderungen führen zum Tod der Schauspielerin Twisha Sharma und entfachen erneut Kritik an der in der indischen Kultur verwurzelten Praxis
Vor etwa einem Monat telefonierte die 33-jährige indische Schauspielerin Twisha Sharma mit ihrer Mutter, als die Kommunikation abrupt unterbrochen wurde. Aus Sorge um ihre Tochter, die Meinungsverschiedenheiten mit der Familie ihres Mannes geäußert hatte, versuchten Twishas Eltern mehrmals erfolglos, erneut anzurufen. Zwanzig Minuten später meldete sich die Schwiegermutter der Schauspielerin und sagte den schockierenden Satz: „Sie ist nicht mehr bei uns.“
Mit unterschiedlichen Erzählungen dominierte die Episode schnell die Nachrichten des Landes. Während die Familie der Schauspielerin behauptet, sie sei von ihrem Mann und ihrer Schwiegermutter gefoltert und ermordet worden, weisen beide die Anschuldigungen zurück und behaupten, es handele sich um Selbstmord. Doch hinter der Kontroverse hat der Fall eine entscheidende Diskussion über eine in Indien weit verbreitete, aber selten hervorgehobene Praxis ans Licht gebracht: die Gewalt, die aus Mitgiftforderungen entsteht, den oft hohen Summen, die indische Eltern für die Ehe ihrer Töchter zahlen.
Seitdem Twishas Tod Schlagzeilen machte, wurden mindestens drei weitere ähnliche Vorfälle gemeldet, die alle mit Mitgift in Zusammenhang standen. Obwohl es in Indien seit 1961 illegal ist, weisen Experten darauf hin, dass die Praxis nach wie vor tief in der Kultur des Landes verwurzelt ist. Im Mai vom National Crime Records Bureau (NCRB) veröffentlichte Daten zeigen, dass allein im Jahr 2024 mindestens 5.700 Frauen aufgrund von Gewalt im Zusammenhang mit der Mitgift ihr Leben verloren. Obwohl die Zahl unter den 7.400 Todesfällen im Jahr 2017 liegt, ist der Durchschnitt immer noch alarmierend: 16 Frauen sterben pro Tag, also alle 90 Minuten eine.
Im gleichen Zeitraum wurden 12.300 Vorfälle im Rahmen des Mitgiftverbotsgesetzes registriert, zusätzlich zu mehr als 120.000 Fällen von „Grausamkeit durch Ehemänner und Verwandte“, wobei es seit mehr als einem Jahrzehnt ein Muster von mehr als 100.000 Vorfällen pro Jahr gibt.
Sandhya Raju, Gründerin und Direktorin des in Cochin ansässigen Center for Research and Advocacy of Constitutional Rights (CCRI), wies darauf hin, dass der bedauerlichste Teil die Art und Weise sei, wie die Gesellschaft diese patriarchalische Norm im Namen von Tradition und Kultur akzeptiert und Frauen dazu erzieht, sie zu verinnerlichen. Sie fügte hinzu, dass Mitgift weiterhin unter dem Deckmantel von „Geschenken“ verlangt werde, obwohl dies illegal sei, und dass das Problem auftrete, wenn diese „Geschenke“ erpresst würden, was zu körperlicher Gewalt und Grausamkeit führe.
Die Familie Sharma berichtet, dass es kurz nach der Hochzeit im Dezember zu Spannungen kam. Sie behaupten, dass sie, obwohl sie die Mitgift zur Verfügung stellten, ständig vom Ehemann ihrer Tochter, dem Anwalt Samarth Singh, und ihrer Schwiegermutter, der pensionierten Richterin Giribala, eingeschüchtert wurden, die die Zeremonie dafür kritisierten, dass sie ihren „Standards“ nicht entsprach, eine Anschuldigung, die die Sharmas bestreiten. Nach Twishas Tod veröffentlichte die Familie Nachrichten, in denen sie ihr Leben als „Hölle“ beschrieb und erwähnte, Opfer von Folter geworden zu sein.
Andererseits stellten die Singhs die psychische Gesundheit der Schauspielerin in Frage und lösten öffentliche Empörung aus, indem sie unterstellten, dass die junge Frau, die von Freunden und Verwandten als „fröhlich und großzügig“ beschrieben wurde, „promiskuitiv“ sei. Der Fall geht vor Gericht weiter, wobei ein Gericht in Bhopal am Dienstag die Untersuchungshaft der beiden bis zum 30. Juni verlängerte. Kürzlich reichte Giribala mehrere Beschwerden über seine Behandlung im Gefängnis und die Medienberichterstattung über den Fall ein, was auf die Schaffung einer „Parallelerzählung“ außerhalb des Justizbereichs hindeutet.
Wie mit Mitgift verbundene Gewalt in der indischen Gesellschaft strukturell bleibt
Innerhalb weniger Tage häuften sich die Berichte über Gewalt. In Uttar Pradesh, dem Staat, der im Jahr 2024 für mehr als ein Drittel der Mitgift-Todesfälle verantwortlich ist, starb die 25-jährige Deepika Nagar unter fragwürdigen Umständen, und ihre Familie beschuldigte ihre Schwiegereltern der Belästigung. In Madhya Pradesh behauptete die Familie der 21-jährigen und kürzlich verheirateten Palak Rajak, die weniger als ein Jahr nach der Heirat durch Selbstmord starb, dass sie ständig misshandelt wurde, obwohl ihre Eltern ihr bei der Hochzeit ein Auto und 116 Gramm Gold angeboten hatten.
Amita N. Vyas, Direktorin des Maternal and Child Health Program an der George Washington University, stellte fest, dass Gewalt im Zusammenhang mit der Mitgift nie auf einkommensschwache oder ländliche Familien beschränkt war. Fälle wie der von Twisha lenken die Aufmerksamkeit auf eine Gruppe, die oft als immun gilt: gebildete, urbane, erfolgreiche Frauen. Bildung kann das Verdienstpotenzial einer Frau steigern, aber sie ändert nicht automatisch die Ansicht ihrer Schwiegereltern, dass sie Kontrolle oder Eigentum über sie haben, und verhindert auch nicht, dass die Mitgift als Instrument der Herrschaft eingesetzt wird.
Leia Também
Messi erzielt 19 Tore bei FIFA-Weltmeisterschaften mit einem großartigen Freistoß für Argentinien im Spiel gegen Jordanien
Cristiano Ronaldo glänzt bei der WM 2026 über das Spielfeld hinaus mit Geschäftsimperium und Familienluxus
Mit 41 bekräftigt Cristiano Ronaldo sein historisches Erbe und bereitet sich darauf vor, bei der Weltmeisterschaft 2026 zu glänzen
Ähnlich wie im Fall von Twisha erhielt Deepikas Familie am Tag ihres Todes einen Anruf von ihrer Tochter. Sie war seit 18 Monaten verheiratet und sah sich angeblich zunehmenden Anforderungen ausgesetzt. In dieser Nacht berichtete sie, dass sie von ihrem Mann, ihrem Schwiegervater und anderen Verwandten körperlich angegriffen worden sei. Ihr Vater beschloss, seine Tochter zu treffen, um zu versuchen, den Konflikt zu lösen, doch Stunden später wurde ihm mitgeteilt, dass sie von der Platte gefallen sei – eine Version, die durch die Autopsie nicht gestützt wird, die neun Verletzungen ergab, die mit stumpfen und wiederholten Traumata vereinbar waren. Die Angehörigen der jungen Frau behaupten, sie sei ermordet und anschließend von der Platte geworfen worden. Die Polizei erhob Anklage gegen sieben Familienangehörige des Mannes und verhaftete den Mann und seine Eltern.
Raju bemerkte, dass die Tatsache, dass sie trotz der Belästigung in dieser feindseligen Umgebung blieb, darauf hindeutet, dass es ihr an Unterstützung durch ihre eigene Familie mangelte oder dass der familiäre Kontext sie nicht dazu ermutigte, eine missbräuchliche Situation zu verlassen. Sie wies darauf hin, dass sich viele Eltern auch heute noch mit einer verstorbenen Tochter wohler fühlen als mit einer geschiedenen Tochter zu Hause, insbesondere wenn diese finanziell von ihnen abhängig wird oder Kinder hat. Wenn eine Tochter Probleme zu Hause meldet, besteht die häufigste Reaktion darin, sie zu ermutigen, sich „anzupassen“.
Eltern, fügte der Direktor hinzu, sehen sich oft in einer niedrigeren hierarchischen Position als ihr Schwiegersohn und seine Familie. In vielen Fällen geben sie bereits mehr Geld für ihre Ehe aus, als sie können, was auch Frauen daran hindert, Missbrauch anzuzeigen. Gleichzeitig versucht die Mutter des Opfers, sie zu trösten, indem sie berichtet, dass sie eine ähnliche oder noch schlimmere Situation durchgemacht hat, während in der Familie des Mannes die Schwiegermütter das Gewaltsystem aufrechterhalten. Laut Raju entsteht diese Dynamik, weil Frauen nur durch die Befolgung patriarchaler Normen ein gewisses Maß an Akzeptanz oder Autonomie innerhalb der Familienstruktur erreichen.
Vyas betonte, dass eine der schmerzlichsten Wahrheiten über geschlechtsspezifische Gewalt sei, dass sich das Patriarchat nicht ausschließlich durch Männer manifestiere. Sie erklärte, dass dies eine Anpassung an ein System darstelle, das Konformität und Autorität auf der Grundlage von Alter und Status schätzt, und kein Beweis dafür, dass Frauen von fortdauerndem Schaden verschont bleiben. Wenn Frauen, die unter diesem System gelitten haben, zu dessen Beschützerinnen werden, wird die Weitergabe von Gewalt von Generation zu Generation aufrechterhalten.
Die anhaltenden Herausforderungen bei der Beseitigung der Mitgiftnachfrage in Indien
Mit fast der Hälfte der Bevölkerung in den Zwanzigern ist Indien eines der jüngsten Länder der Erde. Dies bedeutet, dass die meisten Inder in einem Land geboren wurden, in dem die Praxis der Mitgift unter Strafe gestellt wurde. Das Gesetz wird jedoch von Familien auf beiden Seiten immer wieder missachtet. Im Jahr 2023 ergab eine Studie der Ökonomen Jeffrey Weaver von der University of Southern California und Gaurav Chiplunkar von der University of Virginia, dass trotz des Anstiegs der Bildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten für Männer die Praxis der Mitgift zunahm: Zwischen 1930 und 1999 beteiligten sich etwa 90 % der Gewerkschaften an einer Mitgift.
Weaver erklärte gegenüber der BBC, dass zwischen 1940 und 1980 mehr Männer eine Ausbildung absolvierten und qualitativ hochwertigere Arbeitsplätze erhielten, was zu einem Anstieg der Mitgift führte. Er fügte hinzu, dass sich die Mitgiftzahlungen zwischen 1950 und 1999 auf fast 250 Milliarden US-Dollar beliefen.
Gleichzeitig können diejenigen, die Gerechtigkeit suchen, auf ein langsames und ineffizientes Justizsystem stoßen. Ein in der indischen Presse häufig zitiertes Beispiel ist der Fall von Satya Rani Chadha, einer Aktivistin, die in den 1980er Jahren nach dem Verlust ihrer Tochter die Anti-Mitgift-Bewegung in Indien ins Leben rief. Sein Schwiegersohn wurde erst 2013 verurteilt, fast 35 Jahre nach dem Tod des Opfers. Zu den Haupthindernissen zählte laut Vyas die Schwierigkeit, Beweise für ein Muster der Grausamkeit zu sammeln, das häufig außerhalb der Augen Dritter stattfindet, sowie der familiäre Druck auf Opfer und Zeugen, die Fälle nicht weiter zu verfolgen.
Vyas sagte, ein gutes Gesetz auf dem Papier sei wertlos, wenn der erste Polizist, an den sich eine Frau wendet, ihr sagt, sie solle nach Hause gehen und sich „anpassen“. Sie fügte hinzu, dass es nicht möglich sei, mit einem Gesetz eine soziale Norm auszurotten, die Familien immer noch nutzen, um den Status zu messen und den Platz ihrer Tochter in einem neuen Zuhause zu garantieren. Die Gesetzgebung verbot die Transaktion, widersprach jedoch nicht dem ihr zugrunde liegenden Glaubenssystem. Vor dieser Herausforderung stehen Frauen und Mädchen in ganz Indien und auf der ganzen Welt.
