Striker Cristiano Ronaldo turun ke lapangan Rabu lalu, 17 Juni 2026, dalam debut Portugal melawan Republik Demokratik Kongo di Piala Dunia 2026, mencapai tonggak baru dalam karirnya. Ajang tersebut menandai keikutsertaannya yang keenam di Piala Dunia, menyamai rekor pemain Argentina Lionel Messi dan Meksiko Guillermo Ochoa sebagai pemain dengan penampilan terbanyak di turnamen tersebut.
Namun, ini bukan satu-satunya pencapaian penting pemain Portugal itu. Tahun sebelumnya, Cristiano Ronaldo juga mengkonsolidasikan prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi seorang atlet sepak bola: ia menjadi seorang miliarder. Menurut proyeksi indeks Bloomberg, kekayaan bersihnya diperkirakan mencapai US$1,4 miliar.
Saat ini berusia 41 tahun, Ronaldo tetap aktif di kancah sepak bola profesional dan mempertahankan posisinya sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh dalam olahraga global. Puncak finansialnya meningkat secara signifikan setelah transfernya ke Al-Nassr Arab Saudi pada tahun 2023, sebuah kontrak yang dilaporkan melebihi $200 juta per tahun.
Namun, untuk memahami perjalanan hidup seorang pemuda kelahiran Pulau Madeira, Portugal, hingga ia mencapai level tersebut, kita perlu meninjau kembali asal usulnya: seorang pemuda yang ditandai dengan kekurangan dan karier yang dibentuk oleh disiplin yang ketat serta ambisi yang luar biasa.
Tantangan masa kecil Cristiano Ronaldo yang sederhana
Lahir pada tahun 1985 di Pulau Madeira, wilayah Portugis yang terletak di Samudera Atlantik, Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro adalah anak bungsu dari empat bersaudara. Ibunya, Dolores Aveiro, bekerja sebagai juru masak dan pembersih, sedangkan ayahnya, Dinis Aveiro, adalah seorang tukang kebun di balai kota. Hampir sepanjang hidupnya, Dinis menghadapi masalah seperti depresi dan alkoholisme.
Ronaldo menghabiskan masa kecilnya di sebuah rumah sederhana, sekamar dengan saudara-saudaranya, di masa kesulitan keuangan. Dalam beberapa wawancara, dia melaporkan bahwa dia dan saudara-saudaranya sering menunggu di luar McDonald’s di kota, berharap menerima sisa hamburger di penghujung hari.
Bertahun-tahun kemudian, ibunya mengungkapkan bahwa dia telah mempertimbangkan untuk mengakhiri kehamilan Cristiano Ronaldo, khawatir tentang kurangnya sarana finansial untuk membesarkan anak lagi.
Kontaknya dengan sepak bola dimulai sejak dini. Ayahnya, yang bekerja paruh waktu sebagai manajer lemari pakaian untuk Andorinha, sebuah klub lokal, adalah tempat Ronaldo memulai perjalanannya dalam olahraga pada usia tujuh tahun. Bakatnya dengan cepat menonjol.
Dalam waktu kurang dari setahun, ia memenangkan trofi individu pertamanya di kejuaraan anak-anak, dinobatkan sebagai pemain terbaik. Meski memiliki kemampuan, ia kesulitan mengendalikan emosinya di lapangan.
Menurut ibunya, Dolores, Ronaldo mudah kesal dan menangis ketika rekan satu timnya tidak mengoper bola kepadanya atau tidak bermain sesuai keinginannya, sehingga mendapat julukan “Chorão”.
Pada usia sembilan tahun, pemain Portugal itu meninggalkan kompetisi anak-anak di pulau itu dan dipindahkan ke Nacional, klub terbesar di Madeira. Transaksi dilakukan dengan penyerahan 20 bola dan perlengkapan untuk tim anak.
Pada usia 12 tahun, dia mengambil langkah tegas dalam hidupnya. Setelah lulus tes di Sporting, di Lisbon, ia pindah sendirian ke ibu kota Portugal. Merindukan keluarga dan menggoda rekan-rekannya karena aksen Madeirannya menjadikan periode ini “salah satu periode tersulit di masa mudanya”, menurut pemain itu sendiri.
Dua tahun kemudian, Ronaldo dikeluarkan dari sekolah karena melempar kursi ke arah guru. Berdasarkan laporannya, guru tersebut sempat berkomentar mengenai kondisi keuangan keluarganya. Insiden tersebut menandai berakhirnya kehidupan sekolahnya, dan dengan dukungan ibunya, dia memutuskan untuk meninggalkan studinya untuk mengabdikan dirinya penuh waktu pada sepak bola.
Tahun berikutnya, Ronaldo didiagnosis menderita masalah jantung yang hampir mengakhiri karirnya: jantungnya berdetak tidak teratur dan semakin cepat bahkan saat istirahat. Untuk menyelamatkan karirnya, dia menjalani operasi. Beberapa hari setelah prosedur, saya kembali berlatih.
Episode ini menyoroti karakteristik yang menentukan kariernya: disiplin yang hampir obsesif dalam kaitannya dengan sepak bola.
Disiplin dan kebangkitan Ronaldo dalam sepakbola
Pada tahun 2002, di usia 17 tahun, Cristiano Ronaldo naik dari tim muda ke tim utama Sporting. Bakatnya segera menarik perhatian klub-klub di Inggris. Liverpool dan Arsenal memiliki pencari bakat di Portugal, mengikuti pertandingan Ronaldo setiap minggu.
Arsene Wenger, yang saat itu menjadi pelatih Arsenal, bahkan membawa sang pemain dan ibunya ke London, dalam upaya meyakinkannya untuk menandatangani kontrak dengan klub ibu kota Inggris tersebut. Namun kesepakatan tersebut tidak terwujud.
Pada bulan Agustus 2003, pemain Portugal itu menandatangani kontrak dengan Manchester United, dalam kesepakatan senilai £12 juta (setara dengan sekitar R$56 juta pada saat itu), menjadikannya remaja termahal dalam sejarah sepak bola Inggris.
Penandatanganan itu terjadi seminggu setelah pertandingan persahabatan antara Sporting dan Manchester United, di mana Ronaldo memberikan penampilan yang mengesankan sehingga para pemain United meminta Alex Ferguson untuk mengontraknya.
Pemain Portugal itu menandatangani kontrak berdurasi lima tahun dengan Manchester United, dengan gaji tahunan lebih dari £1,5 juta (R$7 juta dengan nilai tukar saat itu). Di sinilah dimulainya transformasi Cristiano Ronaldo dari sebuah janji menjadi bintang global.
Setibanya di Manchester United, Cristiano Ronaldo jauh dari gambaran fisik yang akan menjadikannya sebagai salah satu atlet paling dikenal secara global. Ia berjerawat, memakai kawat gigi dan dipandang sebagai pemuda berbakat, namun masih dalam proses pengembangan.
Selama periode inilah dia mulai mengembangkan rutinitas pelatihan yang hampir obsesif yang menandai karirnya. Dia mulai berlatih dengan pelatih fisik klub, kepada siapa dia menceritakan, dalam beberapa minggu pertama, bahwa tujuannya adalah “menjadi pemain terbaik di dunia”.
Rekan setimnya ingat bahwa Ronaldo adalah orang pertama yang tiba di tempat latihan dan orang terakhir yang pulang. Ia juga tidak pernah melewatkan sesi latihan, meski menghadapi keadaan yang tidak terduga.
Pada tahun 2009, Ronaldo mengalami kecelakaan mobil, menabrakkan Ferrari yang dikendarainya dalam perjalanan menuju latihan. Kendaraan tersebut, yang baru berumur dua hari, hancur total, namun pemainnya selamat tanpa cedera.
Menurut laporan, dia meninggalkan Ferrari di tempat kejadian dan mengambil tumpangan, karena dia harus tiba di tempat latihan dalam waktu kurang dari satu jam dan “tidak punya waktu” untuk menunggu.
Selain melatih fisiknya, Ronaldo juga mulai mengembangkan pikirannya, belajar agar tidak mudah terprovokasi lawan.
Di Manchester, ia dengan cepat menjadi pemain paling dominan di Liga Inggris. Pada musim 2007-2008, ia mencetak 42 gol untuk klub, berkontribusi terhadap kemenangan di Liga Premier dan Liga Champions, mencapai “ganda Eropa”.
Pada usia 23, ia menerima Ballon d’Or pertamanya, sebuah penghargaan yang diberikan kepada pemain terbaik di dunia. Gajinya mulai mencerminkan statusnya: ia mulai menerima lebih dari £6 juta per tahun (sekitar R$18 juta), yang setara dengan sekitar £120.000 (R$360.000) per minggu.
Namun, tidak semua orang di sekitarnya menyaksikan fase kenaikan ini. Ayahnya meninggal pada tahun 2005, korban penyakit hati yang berhubungan dengan alkoholisme. Selama periode ini, Ronaldo mendapat dukungan dari manajer Manchester United Alex Ferguson, yang masih ia sebut sebagai “bapak sepak bola”.
Dalam otobiografinya, Ferguson menggambarkan Cristiano Ronaldo sebagai pemain paling bertalenta yang pernah ia latih, melampaui semua atlet hebat Manchester United lainnya.
Periode puncak dan ekspansi finansial Real Madrid
Pada tahap karirnya saat ini, gaji tidak lagi menjadi sumber pendapatan utama Cristiano Ronaldo. Kontrak sponsorshipnya tumbuh dengan cepat dan mulai bersaing dengan keuntungan yang diperoleh di lapangan.
Nike, misalnya, mulai menjadi sponsor pada tahun 2003, tak lama setelah kedatangannya di Manchester United. Kesepakatan pertama menghasilkan beberapa ratus ribu pound per tahun, namun enam tahun kemudian, jumlah ini telah mencapai sekitar £9 juta per tahun (R$25,6 juta).
Pada saat yang sama, Ronaldo mengumpulkan perjanjian dengan merek seperti Coca-Cola, Suzuki, franchise game FIFA, Xerox dan produsen minuman energi Indonesia.
Peningkatan citra publiknya mengiringi evolusinya dalam empat lini, dan striker Portugal itu mulai mencari klub baru di mana ia bisa lebih menonjol.
Pada tahun 2009, setelah enam musim di Manchester United, Cristiano Ronaldo dijual ke Real Madrid seharga €93 juta (R$236 juta pada saat itu). Pada saat itu, jumlah tersebut merupakan jumlah terbesar yang pernah dibayarkan untuk sebuah transfer pemain. Real Madrid setuju untuk membayar Ronaldo gaji sebesar €11 juta (R$28 juta pada saat itu) per tahun, seperti yang dilaporkan.
Di Madrid-lah Ronaldo mencapai puncak olahraganya. Dia memenangkan empat Ballon d’Or antara tahun 2013 dan 2017, menjadi salah satu pencetak gol terbanyak dalam sejarah sepak bola dan membintangi salah satu persaingan olahraga terbesar dengan Lionel Messi dari Argentina, yang saat itu menjadi pemain Barcelona.
Pada tahun 2016, ia dinobatkan sebagai atlet dengan bayaran tertinggi di dunia, menurut Forbes. Kontraknya dengan Real Madrid membayarnya sekitar €15 juta per tahun (R$52,6 juta) antara gaji dan bonus, sementara perjanjian komersialnya diperkirakan berjumlah sekitar €30 juta (R$105 juta) per tahun.
Selain Nike, sponsor seperti TAG Heuer, perusahaan suplemen makanan, dan platform poker mengaitkan merek mereka dengan citra Portugis.
Pada periode inilah Cristiano Ronaldo menyadari bahwa ia telah membangun sesuatu yang lebih dari sekadar karier olahraga. Namanya telah menjadi merek global, mampu menghasilkan pendapatan yang melampaui batas dan membuka jalan bagi usaha yang akan ia kembangkan di tahun-tahun berikutnya.
Konsolidasi merek CR7 dan kerajaan bisnis
Pada tahun 2013, Cristiano Ronaldo meluncurkan mereknya sendiri, CR7, yang menggabungkan inisial namanya dan nomor 7 di bajunya. Proyek ini awalnya sederhana, menjual pakaian dalam pria dengan harga sekitar US$30 (R$70), tetapi dengan cepat berkembang ke alas kaki, pakaian, parfum, dan produk berlisensi lainnya. Pada tahun yang sama, Portugis membuka museum di pulau asalnya, Madeira, yang didedikasikan untuk kariernya dan piala yang dimenangkannya.
Pada tahun-tahun berikutnya, merek ini memasuki sektor baru. Ronaldo berinvestasi di hotel dan jaringan pusat kebugaran, hampir selalu melalui kemitraan dan perjanjian lisensi. Berbeda dengan perusahaan tradisional, sebagian besar nilai merek CR7 terkait langsung dengan citra publik sang pemain. Semakin besar relevansi global Anda, semakin besar potensi penjualan dan daya tarik mitra komersial Anda.
Di penghujung tahun 2016, Cristiano Ronaldo mendapatkan “tambang emas” yang sesungguhnya dengan menandatangani kontrak seumur hidup dengan Nike. Sebelumnya, hanya Michael Jordan dan LeBron James yang pernah menerima kesepakatan serupa dari perusahaan tersebut. Meski nilainya tidak pernah diungkapkan secara resmi, pakar pasar olahraga memperkirakan bahwa kontrak jenis ini dapat menghasilkan lebih dari US$1 miliar sepanjang masa pakainya.
Kemitraan ini juga mencakup bonus kinerja. Ronaldo menerima penghargaan jutawan setelah memenangkan Ballon d’Or pada tahun 2016 dan mengulangi prestasi tersebut pada tahun 2017. Bagi Nike, investasi tersebut dapat dibenarkan: pemain asal Portugal itu menjadi salah satu fenomena terbesar di media sosial.
Pada tahun 2018, ia melampaui Selena Gomez dan menjadi orang yang paling banyak diikuti di dunia di Instagram, saat ini memiliki 666 juta pengikut, sehingga semakin memperluas kekuatan komersialnya. Dia juga orang pertama yang mencapai setengah miliar pengikut di platform tersebut.
Kembali ke Manchester United dan fase di Arab Saudi
Namun, kontrak seumur hidup Ronaldo dengan Nike disusun melalui kontrak spesifik berdurasi sepuluh tahun yang, antara lain, mengharuskan pemain tersebut terus bermain untuk klub papan atas. Rata-rata, pemain sepak bola profesional pensiun pada usia sekitar 35 tahun. Dengan kontrak tersebut, ia masih punya waktu bertahun-tahun di depan lapangan.
Jadi, pada tahun 2018, di usia 33 tahun, dia meninggalkan Real Madrid dan pindah ke Juventus. Klub Italia tersebut membayar €112 juta untuk kesepakatan tersebut (R$500 juta), jumlah terbesar yang pernah dibayarkan untuk pemain berusia di atas 30 tahun. Kontrak barunya menjamin pemain Portugal itu mendapat gaji tahunan sekitar €30 juta (R$134 juta dengan nilai tukar saat itu).
Dampak ekonomi dari kontrak tersebut langsung terasa. Dalam waktu kurang dari 24 jam setelah pengumuman tersebut, Juventus memperoleh sekitar lima juta pengikut baru di media sosial. Pada musim pertama Ronaldo, pendapatan klub meningkat sekitar €58 juta (R$260 juta), dan penjualan kaos praktis meningkat dua kali lipat.
Namun, di lapangan, kiprahnya di Italia tak sesuai ekspektasi. Setelah tiga musim, Ronaldo kembali ke Manchester United pada tahun 2021. Klub Inggris itu membayar sekitar €15 juta (R$91 juta) untuk transfer tersebut, jumlah yang jauh lebih rendah daripada yang dibayarkan oleh Juventus tiga tahun sebelumnya.
Di usianya yang sudah 36 tahun, Ronaldo masih tampil di level tinggi, namun tak lagi mendominasi pertandingan dengan frekuensi yang sama seperti di masa kejayaannya. Pada saat yang sama, konflik internal semakin meningkat.
Pada akhir tahun 2022, pelatih asal Portugal itu memberikan wawancara di mana dia secara terbuka mengkritik pelatih Erik ten Hag, mantan rekan satu timnya, dan dewan klub. Beberapa hari kemudian, Manchester United mengumumkan pemutusan kontraknya, berdasarkan kesepakatan bersama.
Pada Desember 2022, saat Piala Dunia di Qatar, Ronaldo tak lagi menjadi bintang utama tim. Penelitian di surat kabar Portugal bahkan menyarankan agar pelatih tim nasional meninggalkannya di bangku cadangan. Dalam dua pertandingan terakhir Portugal, dia menjadi pemain pengganti dan meninggalkan lapangan sambil menangis setelah tersingkirnya tim Portugal.
Tampaknya ini seperti akhir karier Cristiano Ronaldo, namun kontrak paling menguntungkan sang pemain belum tiba, menjadikannya seorang miliarder.
Cristiano Ronaldo: pemain menjadi miliarder sepak bola pertama
Pada tahun 2023, pada usia 37 tahun, Cristiano Ronaldo menandatangani kontrak senilai lebih dari US$200 juta (R$991 juta) per tahun dengan klub Saudi Al-Nassr dan pindah bersama keluarganya ke Riyadh, Arab Saudi.
Perubahan ini merupakan bagian dari strategi negara yang lebih luas untuk menarik nama-nama besar di dunia olahraga, meningkatkan visibilitas liga, serupa dengan yang dilakukan Amerika Serikat pada era Lionel Messi, dan memperluas pengaruh internasionalnya. Penandatanganan tersebut menuai kritik karena Arab Saudi dituduh melanggar beberapa hak asasi manusia, namun hal tersebut tampaknya tidak mempengaruhi sang pemain.
Pada tahun 2025, ia memperbarui kontrak dengan Al-Nassr, yang menurut laporan, kini bernilai US$400 juta (R$2,2 miliar). Dia juga mengakuisisi 15% saham di klub tersebut, menjadikannya miliarder sepak bola pertama, dengan perkiraan kekayaan $1,4 miliar, menurut Bloomberg.
Sekelompok atlet terpilih telah mencapai tonggak sejarah ini hingga saat ini, namun Cristiano Ronaldo menonjol bahkan di antara para atlet elit ini karena alasan tertentu: sebagian besar kekayaannya dibangun berdasarkan apa yang ia capai di lapangan. Tidak seperti banyak atlet miliarder yang mengumpulkan kekayaan terutama melalui sponsorship, kepemilikan saham di perusahaan atau investasi (seperti Michael Jordan, yang kemitraannya dengan Nike adalah pendorong utama kekayaannya), dalam kasus Ronaldo, meskipun kontrak bisnis dan periklanannya sangat besar, gajinya sebagai pemain tetap menjadi dasar kekayaannya.
Bukan berarti ia mengabaikan dunia bisnis. Orang Portugis menerima sekitar US$18 juta (R$101 juta) setiap tahun dari Nike, memperluas jaringan hotel CR7 miliknya, dan berinvestasi dalam jaringan klinik transplantasi rambut. Ia mencontohkan bagaimana ketenaran yang diperoleh dalam olahraga dapat diubah menjadi merek, perusahaan, dan sumber pendapatan baru.
Pada titik tertentu, Ronaldo akan mengucapkan selamat tinggal pada lapangan – ini bahkan mungkin menjadi Piala Dunia terakhirnya. Namun, kariernya telah memberikan pelajaran berharga: sebagai seorang atlet yang berhasil mentransformasikan prestasi olahraga menjadi kerajaan finansial dengan jangkauan global.