フランスの記録的な暑さにより、なぜこれほど多くの人が溺れているのか
フランスでは先週以来、少なくとも40人が溺死により命を落としており、フランスを襲っている激しい熱波に直接関連した事件が起きている。英国、スイス、スペイン、イタリアなど欧州の数カ国で記録的な気温が観測された。
灼熱の暑さから逃れるために、これらの国の多くの国民が川や運河に涼を求めています。
フランスのマリーナ・フェラーリスポーツ大臣は、高温から逃れる必要性には理解を示しながらも、許可されていない場所や適切な監督なしで泳ぐことの重大な危険性を認識するよう国民に緊急に訴えた。
「猛暑の時期にいかなる監視もない地域で泳ぐことは、最大限の真剣さをもって扱われなければならない問題だ」とフェラーリは警告した。
悲劇的な事件の中には、先週日曜日の夜、フォンテーヌ・ラ・ポールのセーヌ川で、泳ぎ方も分からないまま家族と一緒に水に入った13歳の少女が溺死した。
リヨン近郊の公園で、ローヌ川から引き上げられた若いプロサッカー選手が重体となっている。入浴が明示的に禁止されている川の一帯で困難に直面していた他の4人の若者を救助するために緊急チームが出動した。
ドイツでは、今後数日間西部と南西部で最高気温が40度まで上がるとの天気予報があり、溺死による死者も数名出た。
ドイツ水難救助協会（DLRG）は、金曜日から日曜日までに水泳選手による死亡事故が6件記録されたことを明らかにし、特に男性は水中での自分の能力を過大評価する傾向があることを強調した。
23歳、27歳、50歳の男性3人が同じ川の2つの別々の区間で行方不明と報告されてから数日後、南西部ビブリス市近くのライン川で3人の遺体が発見された。
英国で先月下旬に記録された前回の熱波では、湖や川での事故で９人が死亡した。
現在、フランスの半分以上の地域が最高気象警報レベル下にあり、予防措置として数百の学校が閉鎖されている。
この急激な気温上昇の原因となる気候現象は「ヒートドーム」です。サハラ砂漠から来た熱気の塊が北に移動し、ヨーロッパ上空で静止し、内部に熱気を閉じ込めます。
猛暑時の溺死の要因
水難救助を専門とする英国の組織である王立国立救命ボート協会（RNLI）は今週警告を発し、この国が猛暑の時期に海に入る際には特別な注意を払うよう国民に求めた。
RNLIの専門家スティーブ・カバロ氏は、溺死のほとんどは、多くの人が外海で泳ぐのに必要な経験を持っていないために発生すると説明した。
「残念なことだが、私たちは過度の暑さに慣れていない国に住んでいるから、気温が上がるとすぐに、海岸、川、内陸の湖など、どんな水域でも飛び込みたいという誘惑に駆られる」と同氏は語った。
「私たちはこの種の事件を毎年記録しており、再発防止のための意識向上に努めています。」
カヴァロ氏は、多くの貯水池や湖、特に採石場などのかつての工業地域にある貯水池や湖には、遊泳者を閉じ込める可能性のある水中の危険が隠れている可能性があると付け加えた。
「水面下にどのような物体が隠されているかを予測することは不可能です。残念ながら、人々はそこにあるべきではない物体を川や湖に捨てます。この種の物質に絡まるのは簡単です。」
もう 1 つの深刻な問題は、冷水との突然の接触によって引き起こされる熱衝撃です。
溺死防止に重点を置いた英国の団体、ロイヤル・ライフ・セービング・ソサエティの水の安全と教育の専門家であるアシュリー・ジョーンズ氏は、どんなに涼しげに見えても、氷の湖に飛び込むことがなぜ死に至る可能性があるのかを詳しく説明した。
「熱波で空気が急速に加熱されても、水温は同じ速度で上昇しない。したがって、徐々に水に入ることが重要だ」と同氏は警告する。
「走ったり、ジャンプしたり、潜ったりするとき、最初の反応は突然の不本意な吸入です。周囲に水がある場合、この突然の激しい空気の吸い込みは非常に危険になります。水中にいてこの反応が起こると、溺死のプロセスが促進される可能性があります。」
ジョーンズ氏が説明したように、この最初の反応の次のステップは心拍数の急激な増加です。
「脈拍数と呼吸が速くなります。これがパニックを引き起こす可能性があります。水中に留まろうとしているときにパニックを起こすと、これらの要因が組み合わさって水を吸い込み、溺れ始める可能性があります」と彼は言う。
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英国王立事故防止協会のジョージア・ビアードモア氏によると、溺死事故のほとんどは沿岸地域ではなく内水域で発生している。
「内水のある場所には無数の種類があり、それぞれに非常に特殊なリスクが存在します」と彼女はコメントしました。
「古い採石場に形成された貯水池、運河、湖などの場所には、地表の下に隠されている可能性のある多くの設備や人工構造物があります。さらに、これらの場所はビーチよりも孤立している可能性があります。」
「内陸か沖合かを問わず、すべての外水域に共通する危険は、特にこの時期、極度に冷たい水だ」と同氏は付け加えた。
ビアードモア氏は、これは多くの人を驚かせる傾向だと強調した。
「誰もが海の危険について考える傾向があります。外海でのリスクを常に考慮しているわけではありません」と彼女は指摘した。
RNLIのカバロ氏は、内水域での死者数が増加している主な理由の1つは認識と経験の欠如であると考えている。
「内陸部に住む人々は、沿岸部に住む人々と同じように水に慣れ親しんで育つわけではない」と彼は言う。
「私たちは教育と水の安全に専念するチームを擁しており、このメッセージをすべての年齢層に広めるために学校、大学、ウォータースポーツクラブを訪問しています。行動がより自然に統合されるため、始めるのが早ければ早いほど良いのです。」
他の人が救助を行おうとすると、さらなる危険因子が発生します。
5月の熱波の最中、イングランド南西部のトレガールズビーチで、約60歳の男性が家族2人を助けるために海に入った後、心停止を起こし、家族2人は後に他の人たちによって安全に保護された。
「多くの場合、救助を試みた人も結局は救助される必要がある」とカヴァロ氏は警告した。
多くの人にとって、特に困っている人が愛する人の場合は、本能的に助けようと水に飛び込むことになりますが、「その人がなぜ困っているのかを知る方法はありません」とビアードモア氏は説明した。
「そこにある危険を予測する方法はなく、もし他人が水に入れば、多くの人が危険にさらされる可能性がある」と彼女は言う。
水の危険に対処するための重要なガイドライン
ヨーク救助ボートのボランティアであるアンドリュー・ブラック氏は、最善のアプローチは「リーチ・アンド・スロー」として知られるテクニックを使用すること、つまり遭難した人が掴めるものを投げることであると指摘した。
「すぐに手に入るものが何もない場合は、枝を探すことができます。どんな物でも大丈夫です。タオルをいくつか結び付けて、その人に連絡することもできます」とブラック氏は提案しました。
「しかし、最も重要なことは、落ち着くように努めることです。そうすることで、水の中にいる人も落ち着くことができ、助けが来るのを待っている間、浮き、頭を下げ、冷静さを保つことができます。」
ビアードモア氏は、誤って水に落ちた人は浮いていて緊急装置を作動させるよう努めるべきだとアドバイスした。
「耳を水中に入れて仰向けに浮かび、呼吸をコントロールし、落ち着いて腕と脚を動かすようにしてください。そうすることで水面に留まることができます。
「足が沈んでも心配する必要はありません。浮き方は人によって異なります。一度呼吸をコントロールできるようになれば、大声で助けを求めたり、泳いで安全な場所まで泳ぐことができるようになります。」
頭を後ろに傾けて、できるだけ長く冷静さを保つようにしてください。ブラックをお勧めします。
「もちろん、言うのは簡単ですが、実践するのは非常に難しいですが、リラックスして呼吸をゆっくりにしてください。そうすることで心拍数が調整され、体が冷たい水に適応する機会が得られます。」
「その後、十分に冷静さを保つことができれば、ゆっくりと腕と足を動かし始めて、おそらく岸まで泳ぐか、少なくとも助けを呼ぶことができるはずです。」
