Por que o calor recorde na França está levando tantas pessoas a morrerem afogadas
Pelo menos quarenta pessoas perderam a vida por afogamento na França desde a semana passada, em incidentes diretamente relacionados à intensa onda de calor que assola o continente. Temperaturas recordes foram observadas em diversas nações europeias, incluindo Reino Unido, Suíça, Espanha e Itália.
Em busca de alívio contra o calor escaldante, muitos cidadãos desses países têm procurado rios e canais para se refrescar.
A ministra do Esporte da França, Marina Ferrari, expressou compreensão pela necessidade de escapar das altas temperaturas, mas fez um apelo urgente para que a população reconheça os graves perigos de nadar em locais não autorizados ou sem supervisão adequada.
“É uma questão que deve ser tratada com máxima seriedade: nadar em áreas sem qualquer tipo de vigilância durante um período de calor intenso”, advertiu Ferrari.
Entre os casos trágicos, uma adolescente de 13 anos morreu afogada no rio Sena, em Fontaine-La-Port, no último domingo à noite, após entrar na água com sua família, mesmo sem saber nadar.
Um jovem atleta de futebol profissional encontra-se em estado grave após ser retirado do rio Ródano, em um parque próximo a Lyon. Equipes de emergência foram acionadas para resgatar outros quatro jovens que enfrentavam dificuldades em um trecho do rio onde o banho é expressamente proibido.
Na Alemanha, onde a previsão meteorológica aponta para temperaturas de até 40°C no oeste e sudoeste nos próximos dias, também houve registro de várias mortes por afogamento.
A Associação Alemã de Salvamento Aquático (DLRG) revelou que seis ocorrências fatais com banhistas foram registradas entre sexta-feira e domingo, enfatizando que homens, em particular, tendem a superestimar suas capacidades na água.
Três corpos foram localizados no rio Reno, perto da cidade de Biblis, no sudoeste, dias após três homens com 23, 27 e 50 anos terem sido reportados como desaparecidos em dois trechos distintos do mesmo rio.
Uma onda de calor anterior, registrada no Reino Unido no final do mês passado, resultou na morte de nove pessoas em incidentes em lagos e rios.
Atualmente, mais da metade das regiões da França está sob o nível máximo de alerta meteorológico, o que levou ao fechamento de centenas de escolas como medida preventiva.
O fenômeno climático responsável por esta elevação drástica da temperatura é um “domo de calor”: uma massa de ar quente proveniente do Saara que se move para o norte e permanece estacionada sobre a Europa, aprisionando o ar quente em seu interior.
Os fatores por trás dos afogamentos durante o calor extremo
A Royal National Lifeboat Institution (RNLI), uma organização britânica dedicada a salvamentos aquáticos, emitiu um alerta esta semana, pedindo que as pessoas tomem precauções redobradas ao entrar na água durante o período de calor intenso que o país atravessa.
Steve Cavallo, especialista da RNLI, explicou que grande parte dos afogamentos ocorre porque muitas pessoas não possuem a experiência necessária para nadar em águas abertas.
“É lamentável, mas como não vivemos em um país habituado a calor excessivo, a tentação de se lançar em qualquer corpo d’água, seja no litoral, em rios ou lagos do interior, surge logo que a temperatura aumenta”, afirmou.
“Registramos esses tipos de incidentes anualmente e estamos empenhados em conscientizar a população para evitar que se repitam.”
Cavallo adicionou que muitos reservatórios e lagos, especialmente aqueles localizados em antigas áreas industriais como pedreiras, podem esconder perigos submersos capazes de prender os nadadores.
“É impossível prever que objetos podem estar escondidos sob a superfície. Infelizmente, as pessoas descartam em rios e lagos itens que não deveriam estar ali. É fácil acabar enroscando-se nesse tipo de material.”
Outro problema grave é o choque térmico que o contato repentino com a água fria pode provocar.
Ashley Jones, especialista em segurança aquática e educação da Royal Life Saving Society, uma entidade britânica focada na prevenção de afogamentos, detalhou por que mergulhar em um lago de águas geladas pode ser fatal, independentemente de quão convidativo pareça para refrescar-se.
“Mesmo com o ar aquecendo e aquecendo muito rapidamente com a onda de calor, a temperatura da água não sobe na mesma proporção. Por isso, é crucial entrar na água de forma gradual”, alertou.
“Ao correr, pular ou mergulhar, a reação inicial é uma inspiração abrupta e involuntária. Essa entrada súbita e intensa de ar torna-se extremamente perigosa se houver água ao redor. Se você estiver na água e tiver essa reação, ela pode precipitar o processo de afogamento.”
O passo seguinte a essa reação inicial é um aumento acentuado da frequência cardíaca, conforme explicou Jones.
“Nossa pulsação e respiração se aceleram. Isso pode desencadear pânico; e, se entrarmos em pânico enquanto tentamos nos manter na água, a combinação desses fatores pode nos levar a inalar água e iniciar o afogamento”, disse ele.
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A maioria dos afogamentos acidentais acontece em águas do interior, e não em áreas costeiras, segundo Georgia Beardmore, da Royal Society for the Prevention of Accidents.
“Existem inúmeros tipos de locais com águas no interior, e cada um apresenta riscos bastante específicos”, comentou ela.
“Em lugares como reservatórios, canais e lagos formados em antigas pedreiras, há muitos equipamentos e estruturas construídas pelo homem que podem estar escondidos sob a superfície. Além disso, esses locais podem ser mais isolados do que as praias.”
“Um perigo comum a todas as áreas de águas abertas sejam elas no interior ou no mar, e especialmente nesta época do ano é a água extremamente fria”, complementou.
Beardmore salientou que esta é uma tendência que surpreende muitas pessoas.
“Todos tendem a pensar nos perigos do mar. Nem sempre consideram os riscos em águas abertas”, observou ela.
Cavallo, da RNLI, acredita que a falta de conscientização e experiência é uma das principais razões para o maior número de mortes em águas interiores.
“Pessoas que vivem no interior não crescem com a mesma familiaridade com a água que aquelas que moram no litoral”, afirmou ele.
“Contamos com equipes dedicadas à educação e segurança aquática que visitam escolas, faculdades e clubes de esportes náuticos para difundir essa mensagem em todas as faixas etárias e quanto mais cedo iniciarmos, melhor, pois o comportamento se integra de forma mais natural.”
Um fator de risco adicional surge quando outras pessoas tentam realizar um resgate.
Durante a onda de calor de maio, um homem de aproximadamente 60 anos sofreu uma parada cardíaca na praia de Tregirls, no sudoeste da Inglaterra, após entrar no mar para ajudar dois familiares que foram, posteriormente, levados para um local seguro por outros indivíduos.
“Frequentemente, quem tenta um resgate acaba necessitando ser resgatado também”, advertiu Cavallo.
Para muitos, o instinto leva a pular na água para socorrer, especialmente se a pessoa em apuros for um ente querido, mas “você não tem como saber por que aquela pessoa está em dificuldades”, explicou Beardmore.
“Não há como prever os perigos existentes ali e, se alguém mais entrar na água, isso pode colocar várias pessoas em situação de risco”, disse ela.
Orientações essenciais para lidar com perigos na água
Andrew Black, voluntário da York Rescue Boat, indicou que a melhor abordagem é utilizar uma técnica conhecida como “alcançar e lançar” ou seja, jogar algo que a pessoa em perigo possa agarrar.
“Se não houver nada prontamente disponível, você pode procurar um galho; qualquer objeto pode servir. É possível até amarrar algumas toalhas para tentar alcançar a pessoa”, sugeriu Black.
“Contudo, o mais crucial é tentar manter a calma, pois isso auxiliará a pessoa na água a se acalmar também, encorajando-a a flutuar, manter a cabeça reclinada e permanecer tranquila enquanto aguarda a chegada do socorro.”
Beardmore aconselhou que quem cair acidentalmente na água deve tentar flutuar e acionar equipamentos de emergência.
“Flutue de costas com as orelhas submersas, controle a respiração, esforce-se para se acalmar e movimente braços e pernas, se isso ajudar a se manter na superfície.
“Não se preocupe se suas pernas afundarem; a forma de flutuar varia para cada indivíduo. Assim que retomar o controle da respiração, você estará apto a gritar por ajuda ou a nadar até um ponto seguro.”
Incline a cabeça para trás e tente manter a calma pelo maior tempo possível, recomenda Black.
“É claro que é fácil falar e muito difícil colocar em prática, mas procure relaxar e desacelerar a respiração; isso contribuirá para regular os batimentos cardíacos e dará ao seu corpo a oportunidade de se adaptar à água fria.”
“E então se conseguir manter a calma o suficiente você deverá ser capaz de começar a mover lentamente os braços e as pernas e, quem sabe, nadar até a margem ou, ao menos, solicitar auxílio.”
