Den ældste kendte fodboldartefakt rejste fra Skotland til Florida i USA og deltog i begivenhederne op til det afgørende sammenstød mellem Skotland og Brasilien i VM.
Objektet, der anslås at være lavet mellem årene 1540 og 1570, blev afsløret i løbet af 1970’erne, da det var indespærret mellem bjælkerne på Stirling Castle.
Den historiske genstand forbliver udstillet på Coral Gables Museum indtil næste lørdag den 27. juni. Derudover vil der være et særligt show under kampen mellem Brasilien og Skotland, planlagt til onsdag den 24. juni, startende kl. 19.00 (Brasília-tid).
Relikvien blev doneret til museet af Stirling Smith Art Gallery and Museum, en institution, hvor den fremstår som hovedhøjdepunktet i en samling, der overstiger 40 tusinde stykker.
Objektet er officielt anerkendt af Guinness World Records som det ældste eksemplar på planeten, og objektet har dimensioner omtrent som en lille melon.
Dens sammensætning omfatter segmenter af robust læder, som dækker en svineblære indeni.
Dateringen af relikvien placerer det i perioden for kong James 5. af Skotland og den unge Mary Stuart, den skotske dronning fra det 16. århundrede, som opholdt sig i slottets kamre i sin barndom.
“Det er sandsynligt, at nogen i 1540’erne sparkede bolden med en sådan kraft, at den endte med at sidde fast i loftet. Perioden falder sammen med dengang Mary, dronningen af Skotten, opholdt sig på slottet, og fundet skete netop i dronningens kamre”, fortæller Aiofe McKenna, kurator hos Stirling Smith.
“Selvom vi ikke kan være helt sikre, er det rart at tænke på, at Mary havde det sjovt med dette objekt,” tilføjer McKenna.
Historiske dokumenter indikerer, at en tidlig form for fodbold nød popularitet i Skotland så tidligt som i det 15. århundrede.
“På det tidspunkt nød folk fodbold med samme entusiasme, som de gør i dag, men sporten var markant anderledes og meget mere aggressiv,” siger McKenna.
Hun tilføjer: “Alligevel blev dets enorme popularitet ikke mindre. Tværtimod var spillet uhyre udbredt. Flere skotske monarker forsøgte at nedlægge veto mod det på grund af den store uorden, det skabte.”
Artefaktet er en del af udstillingen “Diplomacy and the Beautiful Game: From Scotland to Brazil to Haiti”, som i øjeblikket udstilles på museet i Florida.
McKenna sagde: “Tilstedeværelsen af bolden i forbindelse med sammenstødet mellem Skotland og Brasilien er virkelig bevægende. […] Utallige besøgende kommer især for at beundre genstanden, så fodboldentusiaster er allerede klar over dets placering. […] Men vores forventning er, at dette initiativ vil bringe sin fortælling til et bredt publikum, som måske ikke er klar over, at Stirling Smith Art Gallery og Museum er dette trecusure galleri.”
Tartan Army, kælenavnet for Skotlands ivrige fans, ankom til Miami for at se det skotske holds sidste kamp i gruppespillet, efter at have noteret en 1-0 sejr over Haiti og et 1-0 nederlag til Marokko.