Antallet af dræbte som følge af jordskælv i Venezuela nåede 589 mennesker denne torsdag (25), ifølge en ny balance udgivet af den venezuelanske regering.
Den officielle opdatering afslørede også, at katastrofen efterlod 2.980 personer såret.
Onsdag aften (24) blev den nordlige region af landet, inklusive hovedstaden Caracas, ramt af to kraftige på hinanden følgende jordskælv, der anses for at være de mest intense registreret i Venezuela i mere end et århundrede, hvilket resulterede i kollaps af bygninger og store ødelæggelser.
Venezuelas midlertidige præsident, Delcy Rodríguez, var ansvarlig for at offentliggøre de nye data om ofrene.
Hans bror, Jorge Rodríguez, præsident for det venezuelanske parlament, rapporterede torsdag (25), at omkring 200 mennesker forblev fanget under murbrokkerne. Han bekræftede også rekorden med 250 bygninger, der kollapsede fuldstændigt eller led alvorlig skade.
Myndighederne advarer dog om, at antallet af dødsfald og sårede stadig er foreløbigt.
Mens redningshold arbejder intenst på at søge efter overlevende og fjerne affald, har grupper organiseret af beboere i de berørte områder allerede talt mere end 24.000 savnede, et tal, der står i drastisk kontrast til de foreløbige officielle data og indikerer tragediens reelle omfang.
Mange sammenstyrtede bygninger blev dokumenteret og delt på sociale medier, hvilket viser alvoren af situationen.
Det internationale samfund reagerede hurtigt, hvor lande inklusive USA og Brasilien annoncerede udsendelsen af specialiserede teams til at hjælpe med eftersøgnings- og redningsindsatser, med hjælp, der begyndte at ankomme fredag (26).
Karakteristika for jordskælvene, der ramte Venezuela
De to jordskælv, der ødelagde Venezuela, fandt sted inden for en kort periode med mindre end et minuts mellemrum og adskilt af en afstand på fem kilometer. Epicentret for den kraftigste rysten var placeret i El Guayabo, en venezuelansk by, der ligger 168 km fra Caracas.
Efterskælv kunne mærkes i flere kystbyer tæt på hovedstaden, såsom La Guaira, som led omfattende skader. Caracas’ vigtigste internationale lufthavn blev lukket som en sikkerhedsforanstaltning.
Omfanget af ødelæggelserne forklares ikke kun af intensiteten af rystelserne, som nåede størrelsesordenen 7,2 og 7,5, men også af den lave dybde, hvor de opstod. Mere overfladiske rystelser har en tendens til at blive mærket med større kraft ved overfladen, hvilket forstærker deres ødelæggende kraft.
Desuden ramte jordskælvene tætbefolkede områder, hvilket bidrog til det høje antal ofre og massive ødelæggelser. United States Geological Survey (USGS), i betragtning af alle disse variabler, lavede en fremskrivning, der peger på muligheden for, at det endelige dødstal overstiger 10.000-mærket.