En kraftig jordbävning med magnituden 7,5 drabbade Venezuela, vilket ledde till att byggnader kollapsade i Caracas och bekräftade dödsfall. Chocken kändes allmänt i olika regioner i landet.
Experter från United States Geological Survey (USGS) indikerade förekomsten av två distinkta jordbävningar, med magnituden 7,2 och 7,5, vars epicentra låg bara fem kilometer från varandra. Dessa händelser representerar de mest intensiva jordbävningarna som drabbat den sydamerikanska nationen på mer än ett sekel, resultatet av den komplexa interaktionen mellan de karibiska och sydamerikanska tektoniska plattorna, vilket gör regionen till en zon med hög seismisk aktivitet.
USGS-prognosen är alarmerande och indikerar risken för tusentals dödsfall. Entiteten varnade för ett “stort antal offer och omfattande skador”, och förutsåg att katastrofens effekter skulle vara utbredda i hela det drabbade området.
Den mest intensiva jordbävningen hade sitt epicentrum i staden El Guayabo, Venezuela. Enligt USGS-data var jordbävningens centrala punkt 168 kilometer från huvudstaden och på ett djup av 13 kilometer.
Styrkan i darrningen sträckte sig till norra Brasilien, med rapporter om effekter i städer som Manaus, Belém do Pará, Amapá och Roraima. På flera av dessa platser evakuerade invånarna byggnader som en försiktighetsåtgärd.
Venezuelas inrikesminister Diosdado Cabello bekräftade på statlig tv att “vissa byggnader kollapsade i Caracas och hus kollapsade.” Han betonade att uppskattningar av dödsfall eller skador ännu inte var tillgängliga, men försäkrade att nödprotokoll var på gång för att samla in data.
Simón Bolívar International Airport, som fungerar som landets största flygterminal, drabbades också av effekterna av den kraftiga jordbävningen.
Efter händelsen utfärdades initialt tsunamivarningar för flera karibiska öar, men de avbröts senare av myndigheterna.
Intressant nog, en annan jordbävning, denna tid med magnitud 6,9, registrerades på ön Honshu, Japans huvudö, i en separat händelse utan någon direkt relation till den som inträffade i Venezuela.
Reuters-byrån rapporterade att invånarna i Caracas snabbt evakuerade byggnaderna, mitt i den intensiva skakningen som orsakades av jordbävningen. En person som bevittnade händelsen beskrev i detalj synliga sprickor i den yttre strukturen av hans bostad.
Den seismiska incidenten inträffade på en nationell helgdag i Venezuela, som firar en militär seger 1821 som var avgörande för landets självständighet från Spanien. Det innebar att många människor befann sig i sina hem när chocken inträffade.
Den huvudsakliga darrningen följdes av en serie efterskalv, som märktes även i vissa områden på colombianskt territorium.
Den venezuelanska huvudstaden hade inte upplevt en större jordbävning sedan den 29 juli 1967. Vid det tillfället resulterade en jordbävning med magnituden 6,6 i uppskattningar på 225 till 300 dödsfall och mer än 1 500 skadade. Den aktuella händelsen, med en större omfattning, väcker ännu större oro för det slutliga antalet offer och omfattningen av skadorna.