Angesichts der Hitzewellen wägt Europa den Einsatz von Klimaanlagen zwischen Komfort und Klimazielen ab
Millionen Menschen in Europa sind mit Rekordtemperaturen konfrontiert, da starke Hitzewellen auf dem Kontinent immer häufiger auftreten.
Der Mangel an modernen Kühlsystemen ist in den meisten europäischen Haushalten Realität, wo die Bevölkerung nach Alternativen wie Ventilatoren, kalten Kompressen und eiskalten Bädern sucht, um extreme Hitze abzumildern.
Die Herangehensweise an den Umgang mit der Hitze unterscheidet sich erheblich zwischen Europa und den Vereinigten Staaten, einem traditionell heißeren Land. Daten zeigen, dass etwa 90 % der amerikanischen Haushalte über eine Klimaanlage verfügen, verglichen mit nur 20 % der europäischen Haushalte.
Da sich Hitzewellen aufgrund des Klimawandels verstärken und verlängern, stellt sich die Frage: Warum weigern sich wohlhabende europäische Länder, Klimaanlagen zu installieren, selbst angesichts der steigenden Zahl von Todesopfern im Zusammenhang mit hohen Temperaturen?
Historisch gesehen waren in weiten Teilen Europas, insbesondere in den nördlichen Regionen, keine großen Kühlsysteme erforderlich, was teilweise den aktuellen Mangel erklärt.
Obwohl es immer wieder extreme Hitzeereignisse gab, erreichten sie selten die Intensität und Dauer der anhaltenden Temperaturen, die heute auf dem europäischen Kontinent immer wieder auftreten.
Laut Brian Motherway, Leiter des Büros für Energieeffizienz und integrative Übergänge bei der Internationalen Energieagentur (IEA), hat die europäische Geschichte die Tradition der Klimaanlage nicht begünstigt, da die Notwendigkeit eines solchen Systems bis vor Kurzem nicht als relevant angesehen wurde.
Aus diesem Grund wurde die Klimaanlage immer als Luxusartikel und nicht als Priorität wahrgenommen, was vor allem auf die hohen Installations- und Betriebskosten zurückzuführen ist. Die Energieausgaben sind in Europa oft höher als in den Vereinigten Staaten, während das Durchschnittseinkommen niedriger ist.
Für einen erheblichen Teil der europäischen Bevölkerung bleibt die Aufrechterhaltung eines funktionierenden Kühlsystems weiterhin unerreichbar.
Auch die Architektur von Gebäuden trägt zu dieser Realität bei.
In wärmeren Ländern im Süden des Kontinents wurden einige Gebäude mit besonderen Merkmalen zur Bekämpfung der Hitze gebaut, wie z. B. dicken Wänden, kleinen Fenstern, um direktes Sonnenlicht zu vermeiden, und einem Design, das die Luftzirkulation optimiert und so den Eindruck verringert, dass eine künstliche Kühlung erforderlich ist.
In anderen Regionen Europas wurden Wohngebäude jedoch nicht so konzipiert, dass der Schwerpunkt auf der Bewältigung hoher Temperaturen liegt.
Laut Motherway hat sich die europäische Kultur nicht angewöhnt, Strategien zu planen, um im Sommer kühl zu bleiben, was ein Problem ist, das erst vor relativ kurzer Zeit aufgetaucht ist.
Viele europäische Gebäude sind alt und wurden gebaut, bevor die Klimaanlagentechnik populär wurde. In England beispielsweise, wo der heißeste Juni aller Zeiten verzeichnet wurde, stammt ein Sechstel der Häuser aus der Zeit vor 1900.
Die Nachrüstung zentraler Kühlsysteme in älteren Häusern kann komplexer, aber nicht undurchführbar sein, wie Brian Motherway feststellte.
Laut Richard Salmon, Direktor von The Air Conditioning Company, einem im Vereinigten Königreich ansässigen Unternehmen, stellt die Bürokratie in bestimmten Fällen ein noch größeres Hindernis dar.
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Salmon berichtet, dass britische Behörden häufig Genehmigungen für die Installation von Klimaanlagen verweigern und dabei Bedenken hinsichtlich der optischen Ästhetik von Außengeräten anführen, insbesondere in Naturschutzgebieten oder historischen Gebäuden.
Auch ein politischer Faktor spielt eine Rolle. Europa strebt bis 2050 CO2-Neutralität an, und ein erheblicher Anstieg des Einsatzes von Klimaanlagen würde das Erreichen dieser Klimaziele erschweren.
Neben dem hohen Energieverbrauch geben diese Geräte auch Wärme an die Außenumgebung ab.
In Paris durchgeführte Untersuchungen ergaben, dass der Einsatz einer Klimaanlage die Außentemperatur um etwa 2 bis 4 Grad Celsius erhöhen kann. Besonders besorgniserregend ist dieser Effekt in europäischen Städten, die eine höhere Bevölkerungs- und Baudichte aufweisen.
Bestimmte Länder haben bereits Beschränkungen für die Nutzung von Kühlsystemen eingeführt. Spanien beispielsweise hat im Jahr 2022 mit dem Ziel der Energieeinsparung festgelegt, dass die Klimaanlage in öffentlichen Räumen nicht auf Temperaturen unter 27 Grad Celsius eingestellt werden darf.
Allerdings ändern sich die Wahrnehmung und die Bedenken hinsichtlich der Klimatisierung in Europa, da sich der Kontinent als klimatische „heiße Zone“ etabliert, in der die Erwärmungsrate doppelt so hoch ist wie im Rest des Planeten.
Der Kontinent steht vor einem komplexen Dilemma: Entscheiden Sie sich für die flächendeckende Einführung von Klimaanlagen, die einen hohen Energieverbrauch und negative Auswirkungen auf das Klima haben, oder entwickeln Sie alternative Methoden, um einer Zukunft mit immer höheren Temperaturen zu begegnen.
Yetunde Abdul, Direktor des UK Green Building Council, betonte, wie wichtig es sei, dass Häuser nicht nur der Kälte, sondern auch zunehmenden Hitzewellen standhalten.
Klare Anzeichen deuten auf eine zunehmende Verbreitung von Kühlsystemen in Europa hin und spiegeln damit einen globalen Trend wider. Eine Studie der Internationalen Energieagentur (IEA) geht davon aus, dass die Zahl der Geräte in der Europäischen Union bis 2050 275 Millionen erreichen wird, was mehr als das Doppelte der Gesamtzahl von 2019 ist.
Richard Salmon von The Air Conditioning Company bestätigte ein schwindelerregendes Wachstum der Nachfrage nach Klimaanlagen, wobei sich die Anfragen für Privathaushalte in den letzten fünf Jahren mehr als verdreifacht haben. Er stellt fest, dass die jüngste Hitzewelle die Nachfrage verstärkt hat, da die Menschen aufgrund der hohen Temperaturen in den frühen Morgenstunden Schwierigkeiten haben, zu funktionieren.
Experten warnen jedoch, dass Klimaanlagen zwar sofortige Linderung bei extremen Temperaturen bieten, ihr hoher Energieverbrauch, der überwiegend aus fossilen Brennstoffen stammt, die globale Erwärmung jedoch verschlimmert.
Der Einsatz von Klimaanlagen, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, verstärkt die Umweltverschmutzung, die zur globalen Erwärmung beiträgt, was wiederum die Temperaturen noch weiter ansteigen lässt. Dieses Szenario schafft einen „Teufelskreis, der den Klimawandel verschlimmert“, so Radhika Khosla, außerordentliche Professorin an der Smith School of Business and the Environment der Universität Oxford.
Die Wahrnehmung von Klimaanlagen in Europa wird sich ändern, da extreme Hitze und ihre gesundheitlichen Auswirkungen zunehmen, prognostizierte Motherway der IEA.
Die größte Herausforderung wird darin bestehen, robuste Vorschriften umzusetzen, die die Effizienz von Kühlsystemen gewährleisten, um deren erhebliche Auswirkungen auf das Klima zu minimieren.
Motherway betonte von Anfang an die Wichtigkeit einer korrekten Umsetzung, da jedes heute verkaufte Klimagerät den Energieverbrauch und die Emissionen über einen Zeitraum von zehn bis zwanzig Jahren beeinflusst.
