Putra mantan pemain Canadien, Maddox Dagenais mengincar babak pertama dan mengatasi kritik atas inkonsistensi
Kota Buffalo akan menjadi panggung untuk rancangan Liga Hoki Nasional (NHL) berikutnya, di mana sebuah kebetulan yang luar biasa menandai daftar prospek: dua belas talenta muda adalah anak-anak dari mantan pemain liga. Fenomena ini menyoroti kuatnya tradisi keluarga yang ada dalam hoki profesional, di mana warisan olahraganya sering kali diturunkan dari generasi ke generasi.
Di antara nama-nama tersebut, Caleb Malhotra menonjol, dianggap sebagai kandidat kuat untuk masuk dalam enam pilihan pertama ajang tersebut. Caleb mengikuti jejak ayahnya, Manny Malhotra, mantan center pertahanan terkenal yang mengakhiri karirnya dengan mengenakan jersey Canadiens.
Dalam pernyataannya menjelang Draft NHL 2026, pada hari media, Caleb Malhotra mengungkapkan ekspektasi yang menyertainya. “Ada proyeksi saya akan menjadi atlet seperti apa, dipengaruhi oleh warisan yang dibangun ayah saya. Performa bertahan yang baik, kemampuan menghadapi dan kepemimpinan diharapkan dari saya,” jelas pemain muda itu.
Namun, skenario tersebut juga mencakup Maddox Dagenais, yang lintasannya dibentuk berbeda. Putra Pierre Dagenais, mantan atlet Canadiens lainnya, Maddox tiba di Buffalo dipuji oleh Biro Kepanduan Pusat NHL sebagai prospek teratas di Liga Hoki Junior Utama Quebec (QMJHL). Profil fisiknya, dengan tinggi badan 1,93 meter dan berat 89 kilogram, dikombinasikan dengan 30 gol dan 62 poin yang dicetak pada usia 17 tahun di hoki junior, menjadikannya sosok yang sangat menarik.
Kemiripan antara ayah dan anak tidak hanya terbatas pada nama keluarga saja. Pierre Dagenais, dengan tinggi 1,90 meter, juga memiliki fisik yang tegap dan mengesankan. Waktunya di QMJHL, di mana ia mengumpulkan 150 gol hanya dalam tiga musim, membuktikan kemampuannya yang luar biasa di sektor ofensif.
Namun, lintasan dalam olahraga profesional pada dasarnya rumit. Bakat ofensif Pierre Dagenais tidak melindunginya dari menghadapi situasi aneh selama draftnya sendiri. Demikian pula, Maddox memahami bahwa, bahkan dengan kualitasnya yang nyata, para pengamat memiliki keraguan tertentu terhadapnya, dan konsistensi menjadi salah satu perhatian utama.
Duduk di meja restoran hotel, 24 jam sebelum draft yang ditunggu-tunggu, Maddox Dagenais mengaku sudah beberapa kali mendengar kata itu. “Saya telah mendedikasikan diri saya secara intens, dan saya melihat peningkatan yang signifikan dalam kinerja saya sejak Natal,” kata pemuda itu.
Maddox Dagenais mengungkapkan kekesalannya dengan kritik terhadap konsistensinya
Kritik yang sama ditegaskan kembali oleh seorang pramuka NHL, yang memilih untuk tidak disebutkan namanya ketika berkonsultasi dengan media. Dia mencatat bahwa “ada pertandingan di mana kehadirannya di lapangan kurang menonjol”, namun, dia menyatakan keyakinannya pada motivasi pemuda tersebut untuk berkembang.
Perekrut yang sama menambahkan, dengan menyatakan bahwa “Maddox, dalam beberapa kesempatan, menunjukkan dorongan yang berlebihan dalam serangan tersebut, namun dia sepenuhnya menyadari hal ini dan menunjukkan keinginan yang kuat untuk memperbaikinya. Saya yakin bahwa masalah ini tidak akan menjadi hambatan dalam enam, tujuh atau delapan tahun. Standar kerjanya dianggap sebagai teladan.”
Jalur pengembangan Maddox Dagenais akan berlanjut di QMJHL, di mana ia akan mengabdikan dirinya untuk mengasah kemampuannya di Kota Quebec. Dengan adanya peraturan baru, talenta terbaik di QMJHL menerima banyak tawaran dari NCAA. Dagenais tidak terkecuali, setelah menolak tawaran enam digit dari Penn State University, seperti yang dilaporkan Le Soleil musim semi lalu.
Leia Também
Messi mencapai 19 gol di Piala Dunia FIFA dengan tendangan bebas yang bagus untuk Argentina dalam pertandingan dengan Yordania
Cristiano Ronaldo bersinar di luar lapangan pada Piala Dunia 2026 dengan kerajaan bisnis dan kemewahan keluarga
Pada usia 41, Cristiano Ronaldo menegaskan kembali warisan bersejarahnya dan bersiap untuk bersinar di Piala Dunia 2026
Agen atlet tersebut, Andrew Maloney, menolak untuk menguraikan proposal spesifik Penn State, namun menegaskan bahwa “beberapa program perguruan tinggi telah memberikan tawaran kepadanya. Atlet dengan tingkat bakat Maddox memiliki banyak pilihan yang tersedia.”
Namun, Dagenais memilih untuk tetap dikaitkan terutama dengan Remparts, tim tempatnya bermain selama dua musim terakhir.
“Saya merenungkan secara mendalam pilihan ini”, sang pemain meyakinkan. “Kota Quebec mempunyai tempat yang unik di hati saya. Pengalaman saya di atas es sangat positif, dan pelatih kepala Éric Veilleux akan membimbing saya dalam meningkatkan permainan bertahan saya dan dalam berbagai situasi, termasuk permainan kekuatan. Tujuan saya adalah menguasai dasar-dasar ini sebelum maju ke tingkat yang lebih tinggi. Mencapai dominasi di liga ini juga akan memperkuat kepercayaan diri saya.”
Atlet ini juga mendapat dukungan terus-menerus dari ayahnya, Pierre Dagenais, yang berperan aktif dalam kariernya. Pierre bekerja sebagai pelatih khusus di agensi Maloney & Thompson, dan keluarga Dagenais bahkan pindah ke Charlesbourg, menunjukkan dukungan penuh terhadap perkembangan putra mereka di kategori remaja.
“Masa tinggal kami di sini berlangsung hingga saya berhenti menjadi bagian dari Rempart”, jelas Maddox Dagenais. “Senang rasanya memiliki mereka di sini tahun ini. Setelah pertandingan yang tidak memuaskan, mereka selalu ada untuk menyemangati kami.”
‘Ayahku seperti sahabatku,’ ungkap Maddox Dagenais. “Dia menghormati peran pelatih saya, tetapi beberapa hari dalam seminggu kami menganalisis video pertandingan saya. Fokusnya adalah pada saya untuk berkembang baik sebagai individu maupun sebagai atlet.”
Pertanyaan besarnya sekarang adalah bagaimana nasib Maddox Dagenais dalam draft tersebut. Peringkat utama menempatkannya di paruh kedua babak pertama. Dalam sesi evaluasi prospek yang juga digelar di Buffalo, pemuda tersebut mengungkapkan bahwa dirinya telah berbicara dengan perwakilan dari 25 tim NHL.
Minggu ini, Senator Ottawa, pemegang pilihan 25 dan 32, kembali menghubungi Dagenais melalui konferensi video. Tim pengintai Senator menampilkan Christian DeBlois, yang ayahnya, Lucien, “merekrut ayah saya di Moncton,” kenang Maddox dengan geli, menyoroti hubungan keluarga yang aneh.
Bagaimanapun, Maddox Dagenais bisa menjadi pemain QMJHL pertama yang dipilih dalam draft kecuali talenta lain seperti Xavier Villeneuve, Tommy Blyel atau Yegor Shilov dipilih sebelum dia.
“Peringkatnya menarik, namun pada akhirnya keputusan akhir ada di tangan tim,” kata Maddox menutup pidatonya. “Saya tidak bersaing dengan pemain lain dari Quebec; persaingan saya adalah dengan diri saya sendiri. Jika ada atlet lain dari wilayah tersebut yang direkrut sebelum saya, saya akan sangat senang untuknya,” katanya sebelum bergabung dengan keluarganya sepanjang sisa malam itu.
Draf Pengalaman Pierre Dagenais yang Tidak Biasa dan Pelajaran Lou Lamoriello
Tidak biasa bagi seorang pemain untuk dipilih dua kali dalam draft, dan yang lebih mencurigakan lagi jika hal itu terjadi oleh tim yang sama. Begitulah pengalaman Pierre Dagenais yang pertama kali terpilih ke-47 secara keseluruhan oleh New Jersey Devils pada tahun 1996. Dua tahun kemudian, masih tanpa kontrak, ia kembali memenuhi syarat untuk proses seleksi, karena Setan telah kehilangan haknya atas dirinya. Namun, Setan New Jersey sendiri memilihnya lagi, kali ini secara keseluruhan ke-105. Alasan di balik kejadian aneh ini terletak pada harapan Dagenais, yang dengan rekor 66 gol dan 67 assist, total 133 poin, percaya bahwa dengan lolos lagi, ia bisa dipilih di babak pertama oleh tim lain, sehingga menjamin kontrak yang lebih menguntungkan. Selain itu, Colorado Avalanche, dengan empat pilihan putaran pertama, dipimpin oleh Pierre Lacroix, mantan mitra agennya, Bob Sauvé. “Saya mendengar orang mengatakan bahwa saya mempunyai peluang bagus untuk terpilih pada putaran pertama,” kenang Dagenais. “Tetapi pada hari draft, Lou mendatangi saya dan menyatakan, ‘Kamu tidak akan terpilih di babak pertama, kamu akan dipilih di babak keempat,’ dan itulah yang terjadi. Dia ingin memberi contoh untuk mencegah pemain lain masuk kembali ke draft. Saya menjadi contoh bagi yang lain.” Hampir tiga dekade kemudian, Dagenais mengambil tanggung jawab penuh atas situasi ini: “Saya seharusnya tidak bertindak seperti itu, itu adalah sebuah kesalahan! Pengalaman ini mengajari saya banyak hal”, akunya. “Saya sangat menghormati Lou; itu adalah pelajaran hidup yang berharga bagi saya. Anak saya pasti tidak akan mengulangi kesalahan yang sama!” Maddox, meskipun dia tidak mengetahui seluruh detail cerita ayahnya, cukup tahu untuk bercanda: “Rencanaku adalah hanya direkrut sekali!”
