Filho de ex-jogador do Canadien, Maddox Dagenais mira primeiro round e supera críticas de inconsistência
A cidade de Buffalo será o palco para o próximo draft da National Hockey League (NHL), onde uma notável coincidência marca as listas de prospectos: doze dos jovens talentos são filhos de ex-jogadores da liga. Este fenômeno ressalta a forte tradição familiar presente no hóquei profissional, onde o legado esportivo muitas vezes se estende por gerações.
Entre esses nomes, destaca-se Caleb Malhotra, considerado um forte candidato a figurar entre as seis primeiras escolhas do evento. Caleb segue os passos de seu pai, Manny Malhotra, um renomado ex-centro defensivo que encerrou sua carreira vestindo a camisa do Canadiens.
Em declaração concedida na véspera do draft da NHL de 2026, durante o dia de mídia, Caleb Malhotra revelou as expectativas que o acompanham. “Há uma projeção sobre o tipo de atleta que serei, influenciada pelo legado que meu pai construiu. Esperam de mim um bom desempenho defensivo, proficiência em faceoffs e liderança”, explicou o jovem jogador.
No entanto, o cenário inclui também Maddox Dagenais, cuja trajetória se desenha de forma distinta. Filho de Pierre Dagenais, outro ex-atleta do Canadiens, Maddox chega a Buffalo aclamado pelo NHL Central Scouting Bureau como o principal prospecto da Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL). Seu perfil físico, de um atacante com 1,93 metro e 89 quilos, somado aos 30 gols e 62 pontos marcados aos 17 anos no hóquei júnior, o torna uma figura de grande interesse.
A semelhança entre pai e filho não se restringe ao sobrenome. Pierre Dagenais, com seus 1,90 metro de altura, também possuía uma constituição física robusta e impressionante. Sua passagem pela QMJHL, onde acumulou 150 gols em apenas três temporadas, atesta sua habilidade notável no setor ofensivo.
Contudo, a trajetória no esporte profissional é intrinsecamente complexa. O talento ofensivo de Pierre Dagenais não o blindou de enfrentar uma situação peculiar durante seu próprio draft. Analogamente, Maddox compreende que, mesmo com suas qualidades evidentes, os observadores possuem certas ressalvas a seu respeito, sendo a consistência uma das principais preocupações.
Sentado à mesa de um restaurante de hotel, 24 horas antes do tão esperado draft, Maddox Dagenais confessou já ter escutado essa palavra diversas vezes. “Tenho me dedicado intensamente, e percebo uma melhora significativa no meu desempenho desde o Natal”, afirmou o jovem.
Maddox Dagenais expressa irritação com críticas sobre sua consistência
A mesma crítica foi reiterada por um olheiro da NHL, que preferiu manter o anonimato ao ser consultado por um veículo de imprensa. Ele observou que “existem partidas onde a presença dele em campo é menos notável”, porém, manifestou convicção na motivação do jovem para aprimorar-se.
O mesmo recrutador complementou, afirmando que “Maddox, em algumas ocasiões, demonstra um ímpeto excessivo no ataque, mas tem plena consciência disso e demonstra um forte desejo de correção. Tenho certeza de que esta questão não representará um obstáculo em seis, sete ou oito anos. Seus padrões de trabalho são considerados exemplares”.
A trajetória de desenvolvimento de Maddox Dagenais continuará na QMJHL, onde ele se dedicará a aprimorar suas habilidades na cidade de Quebec. Com as novas regulamentações em vigor, os principais talentos da QMJHL estão recebendo propostas intensas da NCAA. Dagenais não é uma exceção, tendo recusado uma oferta de seis dígitos da Universidade Penn State, conforme noticiado pelo Le Soleil na primavera passada.
O agente do atleta, Andrew Maloney, preferiu não detalhar a proposta específica da Penn State, mas confirmou que “diversos programas universitários já apresentaram ofertas a ele. Atletas com o nível de talento de Maddox possuem uma ampla gama de escolhas disponíveis”.
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Contudo, Dagenais optou por manter-se vinculado principalmente ao Remparts, time onde atuou nas últimas duas temporadas.
“Refleti profundamente sobre essa escolha”, assegurou o jogador. “A cidade de Quebec ocupa um espaço único no meu coração. Minha experiência no gelo tem sido muito positiva, e o treinador principal, Éric Veilleux, me guiará no aprimoramento do jogo defensivo e em diversas situações, incluindo o power play. Meu objetivo é dominar esses fundamentos antes de avançar para um patamar superior. Conquistar a hegemonia nesta liga também fortalecerá minha autoconfiança”.
O atleta também se beneficia do apoio constante de seu pai, Pierre Dagenais, que possui um papel ativo em sua carreira. Pierre atua como treinador especializado na agência Maloney & Thompson, e a família Dagenais chegou a se mudar para Charlesbourg, demonstrando total apoio à trajetória do filho nas categorias de base.
“Nossa permanência aqui se estende até o momento em que eu deixar de fazer parte do Rempart”, esclareceu Maddox Dagenais. “Foi muito bom tê-los por perto neste ano. Após uma partida insatisfatória, eles sempre estão ali para nos encorajar”.
“Meu pai é como um melhor amigo para mim”, revelou Maddox Dagenais. “Ele respeita o papel do meu treinador, mas, em alguns dias da semana, analisamos vídeos das minhas partidas. O foco dele é que eu evolua tanto como indivíduo quanto como atleta”.
A grande questão agora é qual será o destino de Maddox Dagenais no draft. As principais classificações o posicionam na segunda metade da primeira rodada. Durante a sessão de avaliação de prospectos, também realizada em Buffalo, o jovem revelou ter conversado com representantes de 25 equipes da NHL.
Nesta semana, o Ottawa Senators, detentor das escolhas 25 e 32, voltou a contatar Dagenais por videoconferência. A equipe de olheiros do Senators conta com Christian DeBlois, cujo pai, Lucien, “recrutou meu pai em Moncton”, recordou Maddox, em tom de diversão, destacando uma conexão familiar peculiar.
De qualquer forma, Maddox Dagenais pode se tornar o primeiro jogador da QMJHL a ser selecionado no draft, a menos que outros talentos como Xavier Villeneuve, Tommy Blyel ou Yegor Shilov sejam escolhidos antes dele.
“As classificações são interessantes, mas, em última análise, a decisão final recai sobre as equipes”, afirmou Maddox, concluindo sua fala. “Não estou em disputa com outros jogadores de Quebec; minha competição é comigo mesmo. Caso outro atleta da região seja draftado antes de mim, ficarei genuinamente satisfeito por ele”, disse antes de se reunir com a família para o restante da noite.
A experiência incomum de Pierre Dagenais no draft e a lição de Lou Lamoriello
É incomum que um jogador seja selecionado duas vezes em um draft, e ainda mais suspeito que isso ocorra pela mesma equipe. Essa foi a experiência vivida por Pierre Dagenais, que teve sua primeira seleção na 47ª posição geral pelo New Jersey Devils em 1996. Dois anos depois, ainda sem contrato, ele se tornou elegível novamente para o processo de seleção, visto que os Devils haviam perdido seus direitos sobre ele. No entanto, o próprio New Jersey Devils o escolheu novamente, desta vez na 105ª posição geral. A razão por trás dessa ocorrência peculiar residia na esperança de Dagenais, que com um histórico de 66 gols e 67 assistências, totalizando 133 pontos, acreditava que ao ser elegível novamente, poderia ser selecionado na primeira rodada por outro time, garantindo um contrato mais vantajoso. Adicionalmente, o Colorado Avalanche, com quatro escolhas de primeira rodada, era liderado por Pierre Lacroix, ex-sócio de seu agente, Bob Sauvé. “Eu ouvia as pessoas dizerem que tinha boas chances de ser escolhido na primeira rodada”, recorda Dagenais. “Mas no dia do draft, Lou veio até mim e declarou: ‘Você não será escolhido na primeira rodada, você será selecionado na quarta rodada’, e exatamente isso aconteceu. Ele desejava servir de exemplo para desencorajar outros jogadores a se inscreverem novamente no draft. Eu me tornei esse exemplo para os demais.” Quase três décadas depois, Dagenais assume plena responsabilidade pela situação: “Eu jamais deveria ter agido assim, foi um erro! Essa experiência me ensinou muito”, admite. “Tenho um profundo respeito por Lou; foi uma valiosa lição de vida para mim. Meu filho, com certeza, não repetirá o mesmo equívoco!” Maddox, embora não conheça todos os detalhes da história de seu pai, sabe o suficiente para brincar: “Meu plano é ser draftado apenas uma única vez!”.
