Maddox Dagenais, Sohn des ehemaligen kanadischen Spielers, strebt die erste Runde an und überwindet Kritik an Inkonsistenzen
Die Stadt Buffalo wird Schauplatz des nächsten Drafts der National Hockey League (NHL), wo ein bemerkenswerter Zufall die Interessentenlisten prägt: Zwölf der jungen Talente sind Kinder ehemaliger Ligaspieler. Dieses Phänomen unterstreicht die starke Familientradition im professionellen Eishockey, wo das sportliche Erbe oft Generationen umfasst.
Unter diesen Namen sticht Caleb Malhotra hervor, der als starker Kandidat für einen Platz unter den ersten sechs Kandidaten der Veranstaltung gilt. Caleb tritt in die Fußstapfen seines Vaters Manny Malhotra, eines bekannten ehemaligen Defensive Centers, der seine Karriere im Trikot der Canadiens beendete.
In einer am Medientag am Vorabend des NHL Draft 2026 abgegebenen Erklärung enthüllte Caleb Malhotra die damit verbundenen Erwartungen. „Es gibt eine Prognose darüber, welcher Sportlertyp ich sein werde, beeinflusst durch das Erbe, das mein Vater aufgebaut hat. Von mir werden gute Defensivleistungen, Fähigkeiten im Anspiel und Führungsqualitäten erwartet“, erklärte der junge Spieler.
Das Szenario beinhaltet jedoch auch Maddox Dagenais, dessen Flugbahn anders gestaltet ist. Als Sohn von Pierre Dagenais, einem weiteren ehemaligen Canadiens-Athleten, kommt Maddox nach Buffalo und wird vom NHL Central Scouting Bureau als Top-Kandidat in der Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL) gefeiert. Sein körperliches Profil, ein 1,93 Meter großer und 89 Kilo schwerer Stürmer, kombiniert mit den 30 Toren und 62 Punkten, die er im Alter von 17 Jahren im Juniorenhockey erzielte, machen ihn zu einer Figur von großem Interesse.
Die Ähnlichkeit zwischen Vater und Sohn beschränkt sich nicht nur auf den Nachnamen. Auch Pierre Dagenais verfügte mit einer Körpergröße von 1,90 Metern über einen robusten und beeindruckenden Körperbau. Seine Zeit in der QMJHL, wo er in nur drei Saisons 150 Tore erzielte, zeugt von seinen bemerkenswerten Fähigkeiten im Offensivbereich.
Allerdings ist die Entwicklung im Profisport an sich komplex. Das Offensivtalent von Pierre Dagenais schützte ihn nicht vor einer besonderen Situation während seines eigenen Drafts. Ebenso versteht Maddox, dass Beobachter trotz seiner offensichtlichen Qualitäten gewisse Vorbehalte gegen ihn haben, wobei Beständigkeit eines der Hauptanliegen ist.
Maddox Dagenais saß 24 Stunden vor dem lang erwarteten Entwurf an einem Tisch in einem Hotelrestaurant und gestand, dieses Wort mehrmals gehört zu haben. „Ich habe mich intensiv engagiert und seit Weihnachten eine deutliche Leistungssteigerung festgestellt“, sagte der junge Mann.
Maddox Dagenais äußert sich verärgert über die Kritik an seiner Konsequenz
Die gleiche Kritik wurde von einem NHL-Scout wiederholt, der es vorzog, anonym zu bleiben, wenn er von einem Pressevertreter konsultiert wurde. Er merkte an, dass „es Spiele gibt, bei denen seine Präsenz auf dem Spielfeld weniger auffällig ist“, zeigte sich jedoch überzeugt von der Motivation des jungen Mannes, sich zu verbessern.
Derselbe Personalvermittler fügte hinzu: „Maddox zeigt in manchen Fällen eine übertriebene Dynamik bei den Angriffen, aber er ist sich dessen vollkommen bewusst und zeigt den starken Wunsch, dies zu korrigieren. Ich bin sicher, dass dieses Problem in sechs, sieben oder acht Jahren kein Hindernis darstellen wird. Seine Arbeitsstandards gelten als vorbildlich.“
Der Entwicklungspfad von Maddox Dagenais wird in der QMJHL fortgesetzt, wo er sich der Verbesserung seiner Fähigkeiten in Quebec City widmen wird. Aufgrund der neuen Vorschriften erhalten Top-Talente in der QMJHL intensive Angebote von der NCAA. Dagenais ist keine Ausnahme, da er ein sechsstelliges Angebot der Penn State University abgelehnt hat, wie Le Soleil im vergangenen Frühjahr berichtete.
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Der Agent des Athleten, Andrew Maloney, lehnte es ab, näher auf den konkreten Vorschlag von Penn State einzugehen, bestätigte jedoch, dass „mehrere College-Programme ihm bereits Angebote gemacht haben. Athleten mit Maddox‘ Talentniveau steht eine große Auswahl zur Verfügung.“
Dagenais entschied sich jedoch dafür, hauptsächlich mit Remparts verbunden zu bleiben, dem Team, bei dem er in den letzten beiden Saisons spielte.
„Ich habe tief über diese Entscheidung nachgedacht“, versicherte der Spieler. „Quebec City hat einen einzigartigen Platz in meinem Herzen. Meine Erfahrung auf dem Eis war sehr positiv, und Cheftrainer Éric Veilleux wird mich dabei unterstützen, mein Defensivspiel und in verschiedenen Situationen, einschließlich des Powerplays, zu verbessern. Mein Ziel ist es, diese Grundlagen zu beherrschen, bevor ich auf ein höheres Niveau aufsteige. Die Dominanz in dieser Liga wird auch mein Selbstvertrauen stärken.“
Der Sportler profitiert auch von der ständigen Unterstützung seines Vaters Pierre Dagenais, der eine aktive Rolle in seiner Karriere spielt. Pierre arbeitet als spezialisierter Trainer bei der Agentur Maloney & Thompson, und die Familie Dagenais zog sogar nach Charlesbourg und zeigte damit ihre volle Unterstützung für die Laufbahn ihres Sohnes in den Jugendkategorien.
„Unser Aufenthalt hier dauert bis zu dem Moment, in dem ich aufhöre, Teil von Rempart zu sein“, erklärte Maddox Dagenais. „Es war großartig, sie dieses Jahr bei uns zu haben. Nach einem unbefriedigenden Spiel sind sie immer da, um uns zu ermutigen.“
„Mein Vater ist für mich wie ein bester Freund“, verriet Maddox Dagenais. „Er respektiert die Rolle meines Trainers, aber ein paar Tage in der Woche analysieren wir Videos meiner Spiele. Sein Fokus liegt darauf, dass ich mich sowohl als Individuum als auch als Athlet weiterentwickle.“
Die große Frage ist nun, was das Schicksal von Maddox Dagenais im Draft sein wird. Die Hauptwertung platziert ihn in der zweiten Hälfte der ersten Runde. Während der Interessenbeurteilungssitzung, die ebenfalls in Buffalo stattfand, gab der junge Mann bekannt, dass er mit Vertretern von 25 NHL-Teams gesprochen hatte.
Diese Woche kontaktierten die Ottawa Senators, Inhaber der Picks 25 und 32, Dagenais erneut per Videokonferenz. Zum Scouting-Team der Senators gehört Christian DeBlois, dessen Vater Lucien „meinen Vater in Moncton rekrutiert hat“, erinnerte sich Maddox amüsiert und wies auf eine eigenartige familiäre Verbindung hin.
So oder so könnte Maddox Dagenais der erste QMJHL-Spieler werden, der im Draft ausgewählt wird, sofern nicht andere Talente wie Xavier Villeneuve, Tommy Blyel oder Yegor Shilov vor ihm ausgewählt werden.
„Die Rangliste ist interessant, aber letztendlich liegt die endgültige Entscheidung bei den Teams“, sagte Maddox zum Abschluss seiner Rede. „Ich konkurriere nicht mit anderen Spielern aus Quebec; ich konkurriere mit mir selbst. Wenn ein anderer Athlet aus der Region vor mir ausgewählt wird, freue ich mich wirklich für ihn“, sagte er, bevor er sich für den Rest des Abends seiner Familie anschloss.
Pierre Dagenais‘ ungewöhnliche Draft-Erfahrung und Lou Lamoriellos Lektion
Es ist ungewöhnlich, dass ein Spieler in einem Draft zweimal ausgewählt wird, und noch verdächtiger ist es, wenn dies von derselben Mannschaft geschieht. Das war die Erfahrung von Pierre Dagenais, der 1996 erstmals von den New Jersey Devils als 47. in der Gesamtwertung ausgewählt wurde. Zwei Jahre später, noch ohne Vertrag, kam er erneut für das Auswahlverfahren infrage, da die Devils ihre Rechte an ihm verloren hatten. Die New Jersey Devils selbst wählten ihn jedoch erneut aus, diesmal auf Platz 105 der Gesamtwertung. Der Grund für dieses seltsame Ereignis lag in der Hoffnung von Dagenais, der mit einer Bilanz von 66 Toren und 67 Assists (insgesamt 133 Punkte) glaubte, dass er durch seine erneute Teilnahme in der ersten Runde von einer anderen Mannschaft ausgewählt werden könnte, was ihm einen günstigeren Vertrag garantieren würde. Darüber hinaus wurde die Colorado Avalanche mit vier Erstrunden-Picks von Pierre Lacroix angeführt, einem ehemaligen Partner seines Agenten Bob Sauvé. „Ich hörte die Leute sagen, ich hätte gute Chancen, in der ersten Runde ausgewählt zu werden“, erinnert sich Dagenais. „Aber am Tag des Drafts kam Lou zu mir und erklärte: ‚Du wirst nicht in der ersten Runde ausgewählt, du wirst in der vierten Runde ausgewählt‘, und genau das geschah. Er wollte ein Beispiel geben, um andere Spieler davon abzuhalten, erneut am Draft teilzunehmen. Ich wurde zu diesem Beispiel für andere.“ Fast drei Jahrzehnte später übernimmt Dagenais die volle Verantwortung für die Situation: „Ich hätte nie so handeln dürfen, es war ein Fehler! Diese Erfahrung hat mich viel gelehrt“, gibt er zu. „Ich habe großen Respekt vor Lou; es war eine wertvolle Lektion fürs Leben. Mein Sohn wird den gleichen Fehler ganz sicher nicht wiederholen!“ Obwohl Maddox nicht alle Einzelheiten der Geschichte seines Vaters kennt, weiß er genug, um zu scherzen: „Mein Plan ist, nur einmal eingezogen zu werden!“
