Ilmuwan NASA mengungkap usia komet 3I/ATLAS, objek tertua yang ditemukan di tata surya
Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Martin Cordiner, ahli astrokimia dan ilmuwan planet di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, minggu ini mengumumkan penemuan penting: komet antarbintang 3I/ATLAS adalah objek tertua yang pernah diidentifikasi di tata surya. Pembentukannya diperkirakan terjadi antara 10 dan 12 miliar tahun yang lalu, dan komposisi kimianya yang unik memberikan wawasan baru mengenai kondisi yang ada pada sistem planet awal, sebagaimana dirinci dalam artikel yang baru-baru ini diterbitkan di jurnal Nature.
Cordiner menjelaskan bahwa 3I/ATLAS, dengan diameter sekitar 2,6 kilometer, mungkin merupakan batuan luar angkasa tertua yang diketahui pernah melewati sistem kita. Dia juga menyoroti kelangkaan objek tersebut, karena hanya benda antarbintang ketiga yang terdeteksi di wilayah luar angkasa ini.
Bukti menunjukkan bahwa komet tersebut berkembang di lingkungan yang sangat dingin, dengan suhu sekitar -243 derajat Celcius. Karakteristik ini sangat membedakannya dengan kondisi pembentukan Bumi dan planet lain di sistem kita, yang muncul sekitar 4,5 miliar tahun lalu. “Kami belum pernah mengamati objek seperti 3I/ATLAS sebelumnya,” kata Cordiner.
Analisis dilakukan menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang memungkinkan para ilmuwan menyelidiki rasio isotop. Ini adalah variasi unsur kimia seperti hidrogen dan karbon, dan pengukurannya sangat penting untuk memahami asal usul komet 3I/ATLAS.
Isotop hidrogen yang dikumpulkan memberikan informasi penting tentang radiasi dan suhu lingkungan tempat 3I/ATLAS terbentuk. Pada saat yang sama, isotop karbon berfungsi sebagai indikator komposisi awan gas antarbintang yang memunculkan komet dan sistem planet aslinya.
Salah satu temuan yang paling menonjol adalah adanya deuterium sekitar 30 kali lebih banyak, sebuah isotop hidrogen, di dalam air komet tersebut dibandingkan dengan komet lain di tata surya kita. Proporsi isotop karbon juga menunjukkan perbedaan yang mencolok dibandingkan dengan yang ditemukan pada objek di sistem kita dan di awan antarbintang.
Bagi ilmuwan Martin Cordiner, penafsiran yang paling mungkin adalah bahwa 3I/ATLAS adalah bagian sisa dari proses pembentukan planet yang terjadi di sekitar bintang yang berbeda dengan bintang kita.
“Pengamatan kami dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb mengungkapkan bahwa lingkungan pembentuk planet di sistem rumah 3I/ATLAS sangat berbeda dari tata surya kita,” kata Cordiner. Dia menambahkan bahwa “wilayah tersebut mungkin lebih dingin, dengan jumlah logam yang lebih sedikit, dan terkena radiasi ultraviolet dan kosmik yang lebih intens.”
Leia Também
VAR memutuskan untuk membatalkan gol Kolombia ke gawang Portugal setelah analisis menyeluruh terhadap ujung sepatu, berdampak pada klasifikasi di Grup K Piala Dunia 2026
Lautaro Martínez mencetak penalti yang bagus di Yordania x Argentina di Piala Dunia 2026
Petugas Rota dan anggota keluarga Eloá Pimentel disergap oleh tembakan di lampu lalu lintas di ABC Paulista
Meskipun kondisi esnya jauh dari asalnya, 3I/ATLAS mengejutkan karena kaya akan molekul organik. Diantaranya adalah senyawa yang mengandung karbon, hidrogen, nitrogen, oksigen dan belerang. Cordiner menekankan bahwa penemuan ini “menunjukkan bahwa, bahkan dengan asal usulnya yang dingin dan jauh, unsur-unsur mudah menguap yang penting bagi kehidupan seperti yang kita tahu berlimpah di piringan pembentuk planet yang jauh ini.”
Analisis komposisi karbon 3I/ATLAS menunjukkan pembentukannya sekitar 12 miliar tahun yang lalu, selama periode penciptaan bintang yang intens di wilayahnya. Mengingat alam semesta muncul sekitar 13,8 miliar tahun yang lalu melalui Big Bang, usia 3I/ATLAS menempatkannya pada saat kosmos baru berusia sekitar 13% dari usianya saat ini, sehingga memberikan peluang langka untuk mempelajari kondisi primordial alam semesta.
Para peneliti berspekulasi bahwa komet tersebut terbentuk di Bima Sakti, namun usianya tidak mengesampingkan kemungkinan asal usulnya di galaksi lain. Cordiner beralasan bahwa meskipun jarak antargalaksi sangat jauh, “objek antarbintang yang bergerak cepat mungkin hanya membutuhkan waktu satu miliar tahun untuk sampai ke galaksi tetangga terdekat kita, Awan Magellan.”
Pengusiran 3I/ATLAS dari sistem planet aslinya mungkin terjadi akibat interaksi gravitasi dengan planet lain. Namun, para ilmuwan juga mempertimbangkan kemungkinan bahwa peristiwa tersebut merupakan akibat dari beberapa jenis tabrakan.
Komet 3I/ATLAS adalah objek antarbintang ketiga yang terdeteksi oleh umat manusia, setelah 1I/’Oumuamua, yang diamati pada tahun 2017, dan 2I/Borisov, yang ditemukan pada tahun 2019. Lintasannya terus menjadi objek studi yang menarik bagi para ilmuwan dan astronom di seluruh dunia.
Saat ini lintasan 3I/ATLAS membawanya menuju orbit Saturnus. Diperkirakan ia akan melampaui orbit Pluto, planet kerdil, sekitar tahun 2029, dan mulai meninggalkan batas luar tata surya sekitar tahun 2035.
Meskipun ada beberapa spekulasi mengenai sifat luar angkasa yang lebih tidak biasa, para peneliti tetap yakin bahwa 3I/ATLAS adalah objek yang berasal dari alam. Cordiner menyatakan bahwa “ilmuwan yang baik selalu bersedia memperbarui pengetahuan mereka, namun kami mengevaluasi bukti untuk setiap hipotesis dengan sangat teliti.” Dia menyimpulkan dengan mengatakan bahwa, “dalam kasus ini, buktinya sudah jelas sejak awal bahwa kami sedang mengamati objek mirip komet, dan seiring waktu penafsiran ini dikonfirmasi oleh pengamatan berikutnya.”
