Hyundai Motor Group e KAI reiniciam projeto de aeronaves AAM do zero para lançamento em 2034

O Grupo Hyundai Motor e a Korea Aerospace Industries (KAI) estão retomando e reorientando completamente seus esforços em Mobilidade Aérea Avançada (AAM) na Coreia do Sul. Após um período de estagnação no setor, as empresas optaram por um projeto colaborativo, estabelecendo um plano estratégico ambicioso que visa a comercialização até 2034. Essa parceria representa um impulso significativo para o desenvolvimento da Mobilidade Aérea Urbana (UAM) no país, marcando uma transição de abordagens individuais para um esforço conjunto, que as empresas esperam que aumente as chances de sucesso.

Desenvolvimento de aeronaves AAM busca certificações e uso expandido

Segundo informações da indústria datadas de 25 de junho, o Grupo Hyundai Motor e a KAI estão em fase de discussões para a criação de aeronaves de Mobilidade Aérea Avançada (AAM), com o objetivo primário de obter certificações da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) e do Ministério da Terra, Infraestrutura e Transporte da Coreia do Sul até 2034. Além disso, a iniciativa pretende expandir o escopo de aplicação, transformando a plataforma em um sistema de uso duplo. Ele cobrirá desde o transporte urbano de passageiros até transporte de carga, remoção de pacientes em emergências para regiões insulares e também operações de reconhecimento e suprimento militar.

Discussões sobre a cooperação, incluindo a possibilidade de uma joint venture (JV), têm ocorrido desde maio do ano passado, quando um Memorando de Entendimento (MOU) foi assinado para o desenvolvimento conjunto. A AAM é concebida como uma evolução da Mobilidade Aérea Urbana (UAM), representando uma plataforma de aviação de próxima geração capaz de ir além do transporte de passageiros em ambientes urbanos, englobando também fins militares e de logística.

Desde 2023, a KAI havia realizado diversas modificações em seu próprio projeto de fuselagem de AAM, com sete revisões e inúmeros testes de voo, túnel de vento e dinâmica de fluidos computacional (CFD), mas sem alcançar o desempenho desejado. Diante disso, a decisão de colaborar com o Hyundai Motor Group levou ao acordo de redesenhar a fuselagem completamente do zero, abandonando o projeto anterior. O cronograma previsto indica a finalização do projeto conjunto da fuselagem até 2027, com o pedido de Certificação de Tipo (TC) às autoridades americanas e coreanas agendado para 2028. A meta é que o sistema esteja pronto para comercialização em 2034, após a conclusão do processo de certificação, que demanda aproximadamente seis anos.

Este novo cronograma de comercialização apresenta um atraso de dois a três anos em relação à previsão inicial de 2031-2032 da KAI, quando a empresa ainda operava de forma independente. O ajuste se deve ao tempo necessário para o redesenho completo do formato da aeronave, que por si só pode consumir cerca de um ano.

Papéis definidos para Hyundai Motor Group e KAI no projeto

A expectativa é que a união de esforços supere as dificuldades enfrentadas por ambas as companhias em seus desenvolvimentos autônomos. A KAI, por exemplo, encarou um substancial ônus de desenvolvimento interno após registrar quatro insucessos em estudos de viabilidade preliminares para seu projeto nacional de P&D de AAM. Constatou-se que o desenvolvimento independente possuía limitações inerentes, considerando que a criação de uma única estrutura de aeronave pode custar aproximadamente 800 bilhões de won.

O Grupo Hyundai Motor também tentou o desenvolvimento por conta própria através de sua subsidiária Supernal, sediada nos Estados Unidos, mas enfrentou atrasos nos prazos de desenvolvimento e certificação, o que resultou em reestruturações organizacionais e redução de sua equipe. Em certo momento, havia até especulações sobre uma possível saída da Hyundai do segmento de AAM.

Aprendendo com os desafios do passado, as duas empresas convergiram para a “colaboração” como estratégia primordial. O plano é combinar os sistemas de propulsão eletrificados e a expertise global em negócios do Grupo Hyundai Motor com a vasta experiência da KAI em desenvolvimento de sistemas de aeronaves, condução de testes de voo e processos de certificação. A KAI também avalia a possibilidade de integrar satélites de comunicação de baixa órbita, atualmente em desenvolvimento com o Ministério da Ciência e TIC e o Instituto de Pesquisa em Eletrônica e Telecomunicações (ETRI), para estabelecer as redes de controle e comunicação do AAM.

Uma decisão importante foi a de empregar um sistema de propulsão totalmente eletrificado para as aeronaves, que se basearão no conceito de aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical (eVTOL). Conforme observado por um especialista do setor, a transição de empresas nacionais do desenvolvimento individual para um sistema colaborativo é um marco. “Com a transição das empresas nacionais do desenvolvimento individual para um sistema de desenvolvimento conjunto, a probabilidade de sucesso no desenvolvimento do K-UAM deverá aumentar”, afirmou, destacando que “essa colaboração pode representar um ponto de virada significativo para a indústria nacional de AAM”.