La missione cinese Tianwen-2 rivela i dettagli della seconda Luna della Terra con nuove immagini

La sonda cinese Tianwen-2 è recentemente riuscita a registrare le prime immagini ravvicinate di Kamoʻoalewa, un oggetto celeste popolarmente noto come la “seconda Luna” della Terra. La navicella spaziale si è avvicinata a circa 20 chilometri dalla superficie di questo corpo, catturando le fotografie più chiare e dettagliate mai ottenute.

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Nonostante il suo soprannome, Kamoʻoalewa non è un satellite naturale come la Luna, ma piuttosto un “quasi-satellite”. La sua orbita attorno al Sole è notevolmente simile a quella del nostro pianeta, il che gli consente di rimanere relativamente vicino alla Terra per lunghi periodi. Questo oggetto, scoperto nel 2016 da un osservatorio alle Hawaii, ha un diametro stimato compreso tra 40 e 100 metri, rappresentando un affascinante compagno celeste nel nostro quartiere cosmico.

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Lanciata nel 2025, Tianwen-2 è la prima missione cinese dedicata allo studio di un asteroide e il suo viaggio verso Kamo’oalewa ha coperto circa 1 miliardo di chilometri. L’aspettativa è che la sonda rimanga ad osservare il quasi-satellite per circa un anno. Trascorso questo periodo, tenterà di raccogliere campioni dalla sua superficie per riportarli sulla Terra, uno sforzo cruciale che potrebbe aiutare la comunità scientifica a confermare se l’oggetto è, effettivamente, un frammento lunare espulso dall’impatto di un meteorite avvenuto tra uno e dieci milioni di anni fa. La conferma di questa teoria offrirebbe una visione unica della storia geologica della Luna e degli eventi di impatto nel sistema solare interno.

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