Na segunda-feira, 8 de julho de 2026, pela manhã, aproximadamente doze colaboradores da Bethesda Game Studios em Montreal receberam a notícia de suas demissões.
Essa equipe fazia parte de um grupo de 120 profissionais da Bethesda, pertencente ao Xbox, e havia sido elogiada pelo desempenho de jogos como o RPG de ação “Fallout 76” e pelo desenvolvimento de “The Elder Scrolls VI”.
Apesar do sucesso, aproximadamente 10% desses trabalhadores foram comunicados por videoconferência, por um diretor em Maryland, que seriam desligados em dois meses e teriam o acesso aos sistemas da empresa interrompido nesse período, conforme relatou um funcionário presente.
A identidade da fonte foi preservada, pois ela não tinha autorização para falar publicamente e temia repercussões em sua carreira. A Xbox e a Bethesda não se manifestaram sobre as demissões.
Os cortes em Montreal fazem parte de uma reestruturação mais ampla da Xbox, divisão da Microsoft, que divulgou na mesma segunda-feira planos de desligar cerca de 3.200 funcionários globalmente no próximo ano, devido à intensa concorrência no mercado de videogames.
Contexto da crise que afeta a indústria
Essa onda de demissões representa um novo desafio para o setor, que tenta se ajustar a um mercado mais rigoroso após o boom de demanda e investimentos durante a pandemia de COVID-19. Em Quebec, especificamente, a indústria de jogos vive um momento de incerteza, com estúdios realizando cortes, incentivos fiscais reduzidos e consumidores buscando outras formas de entretenimento. Jean-Jacques Hermans, presidente da associação da indústria de videogames de Quebec, afirmou que o setor ainda passa por um período de reestruturação.
Ele complementou que muitos projetos estão sendo abandonados ou pausados e que, atualmente, há demissões de funcionários ocorrendo entre diferentes projetos, uma situação incomum anteriormente.
Quebec: um polo estratégico em alerta
A província de Quebec desempenha um papel crucial para a indústria de jogos, abrigando mais de 300 estúdios e concentrando 45% dos cerca de 34.000 desenvolvedores do Canadá, conforme dados da associação e consultoria Nordicity. Anualmente, o setor contribui com mais de US$ 1,4 bilhão para a economia local. Montreal, em particular, é sede de grandes operações internacionais, como a Epic Games, criadora de “Fortnite”, e a Ubisoft, que possui cerca de 4.000 colaboradores na cidade, dedicados à franquia “Assassin’s Creed”, configurando o maior estúdio global.
Grandes empresas também sentem o impacto dos cortes
Apesar de sua magnitude, ambas as companhias registraram perdas. A Epic Games demitiu mais de mil funcionários, representando 20% de sua força de trabalho, no início do ano, incluindo alguns em Montreal. Já a Ubisoft desligou quase 140 pessoas após o fechamento de estúdios em Halifax e Winnipeg.
Outras grandes desenvolvedoras, como Eidos, Electronic Arts e Behaviour Interactive, também reportaram demissões em Montreal nos últimos quatro meses.
A “tempestade perfeita” que afeta os jogos eletrônicos
Esses cortes sinalizam uma crise mais profunda que se manifesta no setor, impulsionada pela reestruturação de grandes corporações e pelo crescimento de novas modalidades de entretenimento interativo, além do avanço da inteligência artificial.
“Parece que estamos diante de uma tempestade perfeita”, avaliou Philippe Morin, cofundador do estúdio independente Red Barrels, em Montreal, ressaltando que “definitivamente, não é um momento fácil para a indústria”.
Um dos fatores que contribuem para a crise é o excesso de investimentos realizados pelas grandes empresas durante o período da pandemia, cujas consequências se manifestam agora.
Morin explicou que, com as pessoas em casa durante o isolamento, houve um aumento acentuado nas atividades, nos salários e nos investimentos do setor.
Ele concluiu que, se a receita não acompanhar esse crescimento, a única alternativa viável é reduzir as despesas.
Contudo, a parcela da população global que joga videogames tem apresentado um declínio desde 2021.
Essa redução acontece simultaneamente ao crescimento de outras modalidades de entretenimento digital. O TikTok, por exemplo, ganhou bilhões de usuários em poucos anos, e outras opções como apostas esportivas, mercados de previsão, investimentos em criptomoedas e aplicativos de inteligência artificial para consumidores também capturaram uma parcela significativa da atenção do público.
“A competição não se restringe apenas a outros jogos”, afirmou Paul Fogolin, CEO da Entertainment Software Association of Canada, ressaltando que “as pessoas possuem um tempo limitado em seus dias”.
Além disso, os consumidores enfrentam orçamentos apertados, com o aumento do custo de vida impactando sua capacidade de gastos. O crescimento dos data centers impulsionados por inteligência artificial, por sua vez, elevou consideravelmente o custo da memória RAM e de outros componentes essenciais para consoles de jogos.
“Tradicionalmente, no ciclo de lançamento de um console, os preços caem após alguns anos. No entanto, estamos testemunhando a situação inversa”, observou Fogolin.
Incentivos fiscais governamentais em declínio
A diminuição do suporte financeiro governamental agrava ainda mais a situação. Por muitas décadas, o governo de Quebec concedeu às empresas um crédito tributário que cobria até 37,5% dos salários dos funcionários. Contudo, há dois anos, o então primeiro-ministro François Legault revisou essa política, cortando o crédito em um terço e excluindo uma parte do salário de cada trabalhador do cálculo, visando à redução de custos.
“O impacto foi radical”, declarou Hermans. Os primeiros a serem afetados foram os cargos de menor escalão, como testadores de controle de qualidade, responsáveis por identificar falhas em jogos, e localizadores, que adaptam o conteúdo para diferentes regiões.
Ele alertou que essas posições podem ser rapidamente transferidas de Quebec para outras regiões, como Ontário, Ásia ou México.
Inteligência artificial e o futuro dos empregos no setor
A inteligência artificial generativa adiciona uma camada de incerteza ao cenário, embora o número exato de postos de trabalho afetados por ela ainda não seja claro.
Fogolin, no entanto, descreveu a IA como uma ferramenta para os designers, não um substituto, capaz de otimizar o tempo em tarefas de ilustração mais repetitivas.
Ele exemplificou com “EA Sports FC”, onde a IA pode auxiliar na renderização de estádios vastos e cenários realistas, e até mesmo em detalhes como a modelagem de cabelos.
Sinais de resiliência e sucesso em meio à crise
Apesar das adversidades, existem alguns sinais de esperança na indústria.
A Red Barrels, responsável pela série de jogos de terror “Outlast”, por exemplo, duplicou seu quadro de funcionários para 90 nos últimos nove anos. Mesmo com os desafios do setor, grandes lançamentos continuam gerando lucros substanciais e otimismo.
Morin celebrou o que chamou de “melhor ano até agora” em termos de receita, com as vendas da versão para PC de “Outlast Trials”, lançada em 2024, se aproximando dos US$ 40 milhões no último ano fiscal.
No estúdio, imagens do jogo de terror com cenários desolados e esconderijos contrastam com o ambiente descontraído do escritório. O espaço reformado no bairro do Porto Velho de Montreal conta com mesas de pebolim e shuffleboard, e versões de pelúcia dos personagens macabros conferem um toque adorável ao local.
Morin explicou que o sucesso da equipe se deve a um crescimento gradual e cauteloso, evitando a contratação de “20 a 30 pessoas em poucas semanas”. O êxito do lançamento mais recente da Red Barrels proporcionou à empresa uma posição mais confortável em um mercado volátil.
Ele acrescentou que o menor porte da maioria dos estúdios de Quebec confere-lhes maior agilidade e capacidade de adaptação.
“É possível sentir a direção do vento e, então, fazer os ajustes necessários”, comentou.
Ansiedade persistente em estúdios de desenvolvimento
Contudo, essa mesma característica torna esses estúdios mais suscetíveis às rápidas mudanças do mercado, segundo Carmel Smyth, presidente da CWA Canada, entidade que representa parte dos desenvolvedores de jogos.
“Há muita ansiedade no setor”, ela afirmou.
