Pesquisa alerta: óleo de abacate em produtos embalados raramente é puro, aponta estudo

Consumidores que optam por produtos rotulados com óleo de abacate podem não estar levando para casa o que esperam. Um estudo recente revelou que a maioria dos alimentos industrializados que anunciam o uso exclusivo de óleo de abacate apresenta sinais de adulteração, muitas vezes com óleos mais baratos.

Este cenário é particularmente relevante em um momento de crescente interesse do público pelos supostos benefícios à saúde do óleo de abacate. As descobertas vêm à tona na terça-feira, 21 de julho de 2026, e confirmam problemas de autenticidade já notados na indústria.

“É muito provável que você não esteja recebendo o que está pagando”, afirma Selina Wang, professora de ciência dos alimentos na Universidade da Califórnia, Davis, e principal responsável pela pesquisa, publicada na revista Applied Food Research.

No levantamento, Wang e sua equipe analisaram 54 produtos que indicavam o óleo de abacate como único óleo presente. Os resultados mostraram que 89% dessas amostras exibiam sinais de adulteração, frequentemente com óleo de soja. Em um caso, a amostra parecia não conter quase nenhum óleo de abacate, e os pesquisadores observaram que o preço dos produtos não se correlacionava com a pureza do óleo.

Para fins de comparação, 20 itens diferentes que utilizavam azeite de oliva também foram testados, e apenas um deles demonstrou indícios de fraude.

“Portanto, este é, em grande parte, um problema ligado aos produtos à base de óleo de abacate”, ressalta Wang sobre a especificidade das descobertas.

Adulteração se estende além de alimentos industrializados

Wang considerou os novos achados decepcionantes, mas não inesperados, dado o histórico de suas investigações. Em 2020 e 2023, ela já havia publicado estudos indicando que a maior parte dos óleos de abacate comercializados em garrafas estava rançosa ou adulterada.

A proliferação de novos alimentos embalados com rótulo de óleo de abacate no mercado despertou a curiosidade da pesquisadora sobre a composição do óleo, dado o volume de produção necessário para atender a essa demanda.

As novas evidências são ainda mais preocupantes porque o óleo de abacate e os produtos que o contêm geralmente são mais caros do que aqueles feitos com azeite ou outros óleos vegetais.

Benefícios à saúde do óleo de abacate e a falta de evidências

Um dos fatores que impulsionam o interesse pelo óleo de abacate é a percepção de que ele seria uma alternativa mais saudável a óleos como canola, soja e cártamo, segundo Sarah Berry, professora de nutrição do King’s College London, que se dedica ao estudo da interação entre gorduras alimentares e saúde. Contudo, ela observa que muitos pesquisadores da área defendem que os óleos vegetais foram injustamente descredibilizados.

Berry concorda que o óleo de abacate é uma opção nutritiva, mas aponta que “o problema é a aura de saúde que lhe foi atribuída”.

A especialista explica que, embora existam inúmeras pesquisas sobre os benefícios do consumo do abacate em si para a saúde, faltam evidências diretas sobre o óleo extraído da fruta.

Em contraste, “temos décadas de dados que mostram que o azeite extra virgem é saudável. Temos décadas de dados que mostram que a maioria dos óleos vegetais é saudável, sejam eles óleo de canola, óleo de girassol ou óleo de soja”, complementa Berry.

Diante desse cenário, Berry considera difícil justificar o investimento em produtos à base de óleo de abacate, que geralmente têm um custo mais elevado.

Teresa Fung, professora adjunta de nutrição na Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, compartilha da mesma opinião. “Eu preferiria comer o abacate”, diz ela.

Fatores econômicos impulsionam a adulteração no mercado

A escassez de abacates, que são caros e produzem pouco óleo, eleva o custo final do óleo de abacate, conforme explica Wayne Adams, CEO do Adams Group, empresa que refina óleo de abacate nos EUA. Essa realidade contrasta com a produção de óleos de sementes, que são consideravelmente mais baratos.

“Você encontra pessoas que observam a diferença econômica e simplesmente veem o incentivo para adulterar”, comenta Adams. Ele defende uma maior regulamentação sobre a adulteração na indústria, o que, em sua visão, protegeria negócios legítimos de serem prejudicados por práticas desleais.

A adulteração de óleos de cozinha de maior qualidade para maximizar lucros não é um fenômeno novo, tendo ocorrido por décadas, aponta Eric Decker, professor de ciência dos alimentos da Universidade de Massachusetts Amherst, cuja pesquisa foca em gorduras e óleos.

“Por um tempo, o azeite era adulterado com óleo de avelã porque a composição de ácidos graxos de ambos era muito semelhante”, recorda Decker. “Mas então o preço da avelã no atacado ficou muito alto.”

Decker, Adams e Wang concordam que ainda não há clareza sobre em qual etapa da cadeia de suprimentos a adulteração ocorre. No entanto, Wang espera que suas descobertas estimulem a indústria a tomar providências.

A própria Wang ganhou notoriedade há cerca de uma década e meia com um estudo que identificou problemas de qualidade e pureza em muitos azeites extra virgens importados. Essas revelações levaram a uma atenção maior ao problema e, desde então, houve uma melhora significativa na indústria do azeite, de acordo com a pesquisadora.

Em comunicado, membros do conselho da Associação de Fabricantes de Óleo de Abacate — Enrique García Gavira, Miraj Shah e Lia Bijnsdorp — afirmaram que a entidade internacional foi criada no ano passado justamente para enfrentar os desafios de autenticidade desse setor em ascensão.

“Estamos aprendendo com o azeite de oliva, que enfrentou problemas semelhantes até que a criação de um conselho internacional e padrões compartilhados ajudaram a restaurar a confiança do consumidor”, declarou o grupo. “O óleo de abacate deve seguir o mesmo caminho, e essa jornada já está em andamento.”