エリートテニスアスリートへの道は非常に早い時期から始まり、スポーツを単純なゲームから幼少期から熱心に取り組む旅へと変えます。たとえば、エリー・ローズ・グリフィスは9歳のとき学校を中退し、フルタイムでトレーニングに専念し、テニスが娯楽から人生の中心へと移行した。
元ユース選手でナンバーワンとなり、ケイティ・ボルター、エマ・ラドゥカヌ、ハリエット・ダートといった英国テニス界の偉大な選手らと競い合った彼女は、19歳で疲れ果てて、当初このスポーツに打ち込む喜びも感じられずにコートを去った。
27歳のときの経験を振り返って、グリフィスはテニスの激しさだけでなく、それに伴う大きなプレッシャーも覚えており、彼の見解ではより建設的な方法で行動できるグループの行動を特に指摘している。
エリートの頂点に立つと賞金が期待されるテニス界において、「父親押し」の姿は目新しいものではない。エレナ・ドキッチ、メアリー・ピアース、バーナード・トミックの両親のような事件は、期待がいかに制御不能になるかを明らかにする、プロレベルでの事件の十分に文書化された例である。
しかし、この行動の根源は少年テニスにあります。
「テニス界では、親が子供たちにいつも怒鳴っているのをよく見かけます」とグリフィス氏は報告する。グリフィス氏は、協力的な親がいたにもかかわらず、スポーツ環境でそのようなことを多く見てきたという。彼の批判は家族に向けられたものではなく、彼が目撃したものに向けられている。
「子供たちがアスリートとして成長するのをどのように助けることができるのか、どう行動すべきかについての理解が不足している」と元選手は付け加えた。
状況がエスカレートし、完全に制御不能になる可能性があります。
サットン・コールドフィールド・テニス・クラブで36年間勤務しているヘッドコーチのクリス・ジョンソン氏は、「残念ながら、両親の行動が制御不能すぎたため、警察に通報しなければならない状況が何度かあった」と語る。
「彼らは言うことを聞かず、自分たちがやりたいことを何でもできると思い込んでおり、審判を尊重しない。状況は本当に醜いものになる可能性がある」とジョンソンはユースの試合で生じる軋轢について説明する。
グリフィス氏もジョンソン氏も、そのような態度は孤立したものではなく、競争の激しいテニス環境そのものが親のこのような行動に寄与し、プレッシャーのサイクルを生み出していると強調している。
スニーカー文化がこのような行動を奨励するのはなぜですか?また、どのような変化が必要なのでしょうか?
テニスをすることは、親にとって時間的にもリソース的にも非常に疲れる場合があります。
彼らはトレーニングへの交通手段を手配し、コーチングの費用を支払い、複雑な選手育成システムを管理する必要があります。場合によっては、特に子供がスポーツだけに専念するために通常の教育をやめた場合、プライベートレッスンを手配する必要さえあります。
「私たちは一種の旋風に巻き込まれています」と、ダービーシャーに住む将来有望な11歳の選手ハリソンの父親、ジョンは言う。 「屋内コートと屋外コートを使用して、年間 12 か月の取り組みです」と徹底したルーティンを説明します。
子供たちは、4 歳からスポーツの適応バージョンでテニスを始めることができます。ローンテニス協会 (LTA) の人材育成プログラムは、7 歳から選手をサポートし、グランドスラム チャンピオンになれるよう準備することを目指しています。
コンテストは、8 歳以下の子供向けのカテゴリーから始めて、年齢グループごとに組織されます。
これらのトーナメントで得られる結果とランキングは、若いアスリートがテニスシーンで注目される主な方法の 1 つです。
では、スポーツはどの時点から真剣に受け止められるようになるのでしょうか?
「彼らが最初の大会に出場し始めた瞬間だ」とジョンソンは言う。
この見解が正しいかどうか尋ねると、コーチはこう強調した。
「絶対に違います。」
ジョンソン氏は、「大人の多くは個人スポーツのプレッシャーに耐えることができないため、幼い子供たちにはそれができると期待している」と述べ、期待の格差を強調した。
約30年の経験を持つセントオールバンズのコーチ、スティーブ・ウィーラン氏も、現在のシステムでは幼い頃の勝利を重視しすぎていることに同意する。
「親が評価や順位を求めているため、最下位への競争が生まれるだけです」と彼は断言し、過剰な競争意識を批判します。
ウィーランさんはよく親たちに、「彼らはテニス選手ではない。テニスをする子供たちだ。両者の間には大きな違いがある」と言い、彼らの視点を変えようとしている。
LTAは、「非常に幼い年齢の子どもたちに過度のプレッシャーをかける問題に対処する」ことを具体的な目的として、2018年に分類とランク付けシステムの「包括的な見直し」を実施したと述べた。
現在、プレーヤーは 11 歳以下のカテゴリー以降の仲間に対してのみ国内でランク付けできます。 8 歳以上の最年少の子供たちは、「レーティング」として知られる最近の成績に基づいてコンテストに参加します。
親の行動に関して、LTAは、他のスポーツと同様、「少数の親が期待される行動基準を遵守しない場合がある」ことを認識している。規制当局は、親の前向きな姿勢を促進し、コーチをサポートするために、「フェアプレー」と呼ばれる新しい取り組みを間もなく立ち上げる予定だ。
青少年テニスに投資する親への経済的および精神的影響
親にとって、プレッシャーは感情的な側面だけに限定されません。それは金融の分野でも顕著に現れます。
「授業料、交通費、航空券、トーナメント参加費など、出費は増えるばかりです…」と保護者の一人は、予算の負担が増大していることを説明する。
グリフィス氏は、必要な投資を定量化していますが、これは法外な金額になる可能性があります。
「コーチと一緒に1日4時間トレーニングしたい場合、週に1,000ポンド、月に4,000ポンドの費用がかかります…これは多くの人の給料を超えています」と彼女は詳しく述べ、経済的負担の大きさを強調しました。
LTAは「地域パフォーマンス開発センターのネットワーク全体で世界クラスのコーチや施設へのアクセスを提供することで、才能あるジュニア選手をサポートしている」としている。
また、運営団体は、その財団を通じて、トレーニング、遠征、競技に経済的障壁に直面している育成途上にある若い選手に奨学金を提供しています。
しかし、グリフィス氏は、子どもを次のレベルに引き上げるための親からの経済的支援が行動に影響を与える可能性があると指摘する。
「経済的支援は勝ち負けによってもたらされます」と彼女は説明します。
「もし私の子供が勝てば、より多くの資金を得ることができるかもしれませんが、もし彼らが負けたら、おそらくそうではありません。ですから、私たちは彼らに負けてほしくないのです」とグリフィスは経済的圧力の背後にある論理を説明します。
ジョンソン氏はこの期待の変化に気づきました。
「彼らはほとんど投資収益率を期待しているが、そのようなものであるべきではない」とコーチは考え込み、スポーツ発展の商業化を批判した。
「10歳の子供は仕事に就くことが期待されていませんが、スポーツは最終的には仕事になるのです」とグリフィスは言い、この活動が真剣に扱われていることを示しています。
この視点は、かつて世界最高のジュニア選手とみなされ、12歳で世界的スポーツ代理店IMGと契約した最年少選手となった後、17歳で競技を辞めたオーストラリア人のトッド・リーも同じだ。
彼はフロリダのニック・ボロテリ・ジムでトレーニングしており、ウィリアムズ姉妹、アンドレ・アガシ、マリア・シャラポワなどの名前がプログラムに参加しており、環境の卓越性と競争力のレベルを示していました。
アンディ・マレーやフアン・マルティン・デルポトロのようなユース選手も彼が自分と比較した対戦相手の一部であり、シーンの要求の高さを示していた。
レイは、テニスがすぐに夢中になれる活動になり、「楽しみ」から「仕事」に変わり、最終的にはテニスが「嫌い」になり、その感情は今も続いていると報告しています。
彼の父親であるマックスはコーチ兼マネージャーを務めており、レイの観点からは、父親にとってテニスが第一であり、息子は二番目でした。
「現実的には、朝食から就寝までテニスでした」とレイは振り返る。彼は著書『Smashed: Tennis Prodigies,parents and Parasites』で自身の体験を詳しく述べている。
「あっという間に、子供は人間として見られなくなる。彼らは商品であり、株だ」と若いアスリートの非人間化についてレイは批判する。
レイは、テニスでの早期の成功が、家族、コーチ、システム自体を、より早い段階でペースと投資をさらに強化するよう導くインセンティブを生み出すことができると信じています。
「最初から非常に良い結果が得られれば、旅は楽になり、より良いマネジメント会社やスポンサーも得られるでしょう」と、この探索を推進する利点について彼は説明する。
「幼い頃から、誰がより多くのことをできるかという競争が始まります。」
「人々は、自分たちが子どもたちを相手にしているということを完全に忘れています」とレイ氏は結論づけ、成功を求める競争の最中に子どもの視点が失われることを警告した。
元テニス選手、スポーツ人生における親の役割を思い出す
元選手全員が両親の激しさに悩まされているわけではないし、少なくとも振り返ってみてもそうではない。たとえば、エマ・ラドゥカヌさんは、幼い頃、両親が「非常に要求が厳しかった」と語った。
2024年のタイムズ紙とのインタビューで彼女は、「ユースレベルで一緒にプレーした素晴らしい選手たちを見てきたが、彼らはもっと寛容な両親を持ち、『負けても大丈夫』と言ってくれた。そのような選手たちはもうテニスをしないので、そのことで両親を責めるつもりはない」と述べ、規律の役割について現実的な見解を示した。
元英国ナンバーワンのカイル・エドマンドは、両親は「押し売り」ではなかったが、成功の重要な要素である態度や労働倫理などの側面を改善するよう励ましてくれたと報告している。
彼はかつて父親にやめたいと伝えたところ、父親は「分かった、じゃあやめよう」とだけ答えたという。その瞬間、エドマンドは自分が本当にゲームを愛しており、成功を収めるために喜んで努力することに気づき、その決断が自分から出たことを示しました。
「父親がもっと望んでいるのがわかるときは確かにある。そのとき、それが有害になると思う」と彼はBBCスポーツに語った。 「それは息子や娘が本当にやりたいという気持ちから来なければならない」と内発的動機の重要性を強調した。
「そして、最良の方法は、親が素晴らしいサポート体制を提供して彼らに寄り添い、成長と野心を持つよう促すことだと思います」と、親のサポートの理想的なモデルについてエドマンド氏は付け加えた。
若いテニス選手のトレーニングにおける楽しみから真剣への段階的な移行
多くの親にとって、テニスの力関係の変化は、気づかれないうちに徐々に起こります。
グループトレーニングセッションに参加する息子を遠くから静かに見守るロブさんは、「息子さんは最初は楽しい土曜日の午前中のセッションに参加し始めましたが、幼い頃から気が付けばすべてが非常に深刻になってしまいました」とコメントし、その急速な変化を説明している。
「あなたはそれをプレイする喜びのために何かをプレイし始めました、そしてそれが最も重要なことであるべきです。しかし、システムの中でそれは簡単に忘れられます。」とロブは、競争の中で楽しみが失われることについて嘆きます。
もう一人の父親であるラメシュさんは、長男たちのテニス遍歴を残念そうに振り返り、結果を重視しすぎていたことを認めた。現在は次男に「勝ち負けは忘れて」と指導し、スコアよりも経験を優先させている。
グリフィスは自分の両親を批判しません。彼女は、3人の子供を育てているシングルマザーである母親が、スポーツにおける彼女のすべての業績と成長の基礎となっていたことを強調しました。
「母は自分が完璧ではなかったことを認めます」とグリフィスは正直に言います。
「しかし、彼女が最高のテニスママになる方法を知るために利用できるサポートはありませんでした」と彼女は、親への指導の欠如を状況説明します。
「彼らは最終的に、この旅において2番目に重要な人物です」とグリフィスは、若いアスリートの軌跡における親の重要な役割を強調する。
テニス選手の息子が 2 人いるリヤ・ジェイコブさんは、ほとんどの親は正しいことをしようと努めていると言います。
「私は医師であり、ライフコーチであり、自分自身を非常に感情的に賢いと思っていますが、場合によっては、自分自身が役に立たない行動に陥っていることに気づきました」とジェイコブは告白し、専門家であっても困難であることを示しています。
「私たちに悪い親がいるわけではありません。親はスポーツの課題に対処するためのガイドを持っていません」と彼女は主張し、体系的なサポートの必要性を示しています。
彼女はグリフィスとジョンソンとともに、試合前、試合中、試合後に保護者が子供たちをどのようにサポートできるかを理解できるように設計された「Winningparents」と呼ばれるオンラインコースを作成しました。
ジェイコブ博士は、親はしばしば 2 つの行動パターンに陥ると指摘します。
「そのうちの1つはあまりにも役に立ちます」と彼女は説明します。 「多くの親がやっているのは、サイドラインから過度に指導したり、試合中に干渉したりすることです」と、よくある過保護の形を説明しています。
もう 1 つのパターンは、人々が自分の子供に対して過度に批判的になる可能性があることです。
「子供たちはよく、悪い成績や悪い成績の後、家に車で帰るのが怖いと言います。親はそうした環境を作るつもりはありませんが、プレッシャーがかかると簡単にそうなってしまいます」とジェイコブは予期せぬ結果について警告する。
LTAは、「スポーツの旅の各段階について保護者に教育し、情報を提供するためのさまざまなリソース」を提供すると述べている。
オンラインでは、著名な学術専門家によって開発されたペアレント サポート プログラムを維持しています。このプログラムでは、試合における親の役割、試合前、試合中、試合後のコミュニケーション、試合での感情的な要求の管理について取り上げます。
直面するあらゆる課題にも関わらず、グリフィスは今でもゲームへの愛を持ち続けています。
彼女は、テニスがスポーツを超えて自分の人生を形作るスキルを与えてくれたと言うが、両親が自分たちが発揮する力を理解する助けが必要だと信じている。
「テニスは、協力的な方法でやれば、子供の人格を伸ばす素晴らしい方法だということを親たちに理解してもらいたいのです」と彼女は指摘し、ポジティブな可能性を強調した。
「間違ったやり方をすれば、子供の人格を傷つける可能性がある」とグリフィス氏は結論づけ、若いテニス選手の総合的な成長における親の責任を強調した。
