Badan antariksa merencanakan uji orbit bersejarah dengan tiga pesawat ruang angkasa pada misi Artemis 3
Badan antariksa Amerika Serikat telah menetapkan tahun 2027 sebagai salah satu tantangan logistik terbesar dalam lintasannya saat ini. Selama ekspedisi Artemis 3, kuartet astronot akan dikirim ke orbit di sekitar planet kita dengan tujuan mengevaluasi kopling dan fungsi gabungan dari tiga pesawat ruang angkasa yang berbeda. Uji coba dalam lingkungan gayaberat mikro ini dianggap sebagai landasan yang sangat diperlukan untuk memastikan bahwa umat manusia dapat, dalam waktu dekat, kembali berjalan dengan aman di tanah bulan.
Seluruh infrastruktur peluncuran akan dipusatkan di negara bagian Florida, menggunakan fasilitas di Kennedy Space Center dan pangkalan Cape Canaveral. Mesin yang terlibat sangat beragam: roket raksasa Space Launch System (SLS) pemerintah akan menggerakkan kapsul Orion, yang perlu berinteraksi dengan modul swasta Starship, milik perusahaan Elon Musk, dan Blue Moon, milik perusahaan Jeff Bezos. Berbeda dengan kesederhanaan struktural program Apollo pada tahun 1960an, skenario saat ini memerlukan orkestrasi yang mulus antara lembaga negara dan perusahaan komersial.
Dalam topik yang sama: Kapsul raksasa SpaceX selamat dari benturan dan mengapung di Samudera Hindia
Pergeseran paradigma teknik dirgantara dengan kemitraan swasta
Program eksplorasi luar angkasa yang ada saat ini benar-benar mengubah metode-metode di masa lalu. Meskipun perjalanan ke Bulan sebelumnya bergantung pada satu sistem linier yang sepenuhnya dikendalikan oleh pemerintah, strategi Amerika Utara yang baru ini membagi tanggung jawab ke berbagai raksasa sektor swasta. Ketergantungan pada banyak pemasok ini menciptakan ekosistem yang lebih dinamis dalam jangka panjang, namun memerlukan sinkronisasi teknis yang belum pernah ada sebelumnya sehingga kru tidak mengambil risiko selama melakukan manuver.
Sebagai bagian dari koreografi milimeter ini, jadwalnya menetapkan bahwa peralatan Blue Origin akan pergi ke luar angkasa terlebih dahulu, ditenagai oleh roket New Glenn. Struktur tersebut akan diparkir di orbit rendah Bumi untuk jangka waktu hingga satu bulan, berfungsi sebagai laboratorium terapung kosong. Jangka waktu tiga puluh hari ini akan memungkinkan para insinyur untuk memantau perilaku sensor dan memperbaiki anomali termal atau perangkat lunak sebelum nyawa manusia dimasukkan ke dalam pesawat.
Langkah demi langkah manuver yang akan dilakukan di orbit Bumi
Untuk memvalidasi jaringan kendaraan yang kompleks ini, direktur penerbangan mengembangkan peta jalan pengujian yang ketat. Perencanaan resmi membagi operasi ke dalam fase-fase mendasar berikut:
- Peluncuran awal modul komersial: Peralatan yang diproduksi oleh perusahaan Jeff Bezos meresmikan misi tersebut, naik ke luar angkasa melalui kendaraan peluncuran New Glenn untuk memulai fase validasi otonomnya.
- Keberangkatan tim astronot: Setelah itu, sistem SLS yang kuat akan diaktifkan pada platform 39B, di Florida, mendorong pesawat ruang angkasa Orion dan empat awaknya menuju orbit.
- Koneksi antara kapsul dan pendarat: Setelah berada di luar angkasa, Orion akan berlabuh dengan modul Blue Moon. Para kru akan tinggal di dalam struktur ini selama sekitar 48 jam, menguji alat pendukung kehidupan, panel kontrol, dan mengenakan prototipe pakaian antariksa yang akan digunakan di lingkungan bulan.
- Bertemu dengan raksasa SpaceX: Tes besar terakhir melibatkan mendekatkan seluruh pesawat ruang angkasa Starship, mengevaluasi bagaimana sistem komunikasi dan perilaku pendorong manuver ketika superstruktur ini berdampingan.
Hambatan teknis dan kompleksitas pengisian bahan bakar dalam gayaberat mikro
Meskipun ada optimisme, perusahaan mitra berpacu dengan waktu untuk mengatasi hambatan teknis yang parah. Perusahaan Elon Musk, misalnya, perlu membuktikan bahwa pesawat luar angkasa Starship dapat mengisi bahan bakar di ruang hampa udara – sebuah proses yang sangat rumit, karena cairan kriogenik cenderung menguap dengan cepat di luar atmosfer bumi. Menguasai transfer bahan bakar ini tidak dapat dinegosiasikan, karena ekspedisi masa depan seperti Artemis 4 akan mengandalkan armada kapal pasokan hanya untuk mengisi reservoir modul bulan sebelum perjalanan terakhirnya.
Lihat Juga
Mantan petarung Prichard Colón meninggal pada usia 33 tahun setelah satu dekade dalam keadaan vegetatif
Lelang global senilai US$ 11,9 juta menyoroti koin langka Brasil senilai hingga US$ 292 ribu pada tahun 2026
Berlangganan layanan Xbox menjadi lebih murah setelah perubahan strategi
Selengkapnya tentang topik ini: Kendaraan luar angkasa NASA mengalami kegagalan teknis sebelum menyelamatkan observatorium Swift
Skenario ini juga menghadirkan turbulensi untuk Blue Origin, yang baru-baru ini mengalami kegagalan saat mengaktifkan mesin peluncur beratnya. Menilai teka-teki logistik ini, direktur program Jeremy Parsons merilis memo baru-baru ini yang mengklasifikasikan operasi tersebut sebagai balet mekanis yang sangat presisi. Menurut eksekutif tersebut, kesuksesan akan bergantung pada eksekusi sempurna yang akan menghubungkan pangkalan peluncuran di Bumi, pusat kendali, dan mitra perusahaan dalam irama penerbangan tanpa ruang untuk kesalahan.
Penyelamatan bersejarah dan persiapan untuk kembalinya ke Bulan secara definitif
Dari sudut pandang sejarah, mengoordinasikan begitu banyak kapal yang layak huni secara bersamaan adalah suatu prestasi yang sangat langka. Catatan penerbangan menunjukkan bahwa satu-satunya saat manusia melakukan perjalanan antar beberapa stasiun luar angkasa terjadi pada tahun 1986, selama Perang Dingin. Pada kesempatan itu, kosmonot Soviet yang menaiki pesawat ruang angkasa Soyuz T-15 melakukan perjalanan antara kompleks orbit Salyut 7 dan Mir, sebuah tonggak sejarah yang menggambarkan betapa ambisiusnya proyek Amerika saat ini untuk mengintegrasikan tiga kendaraan mutakhir dalam misi yang sama.
Orang yang bertanggung jawab atas sektor pendaratan manusia di badan tersebut, Steve Creech, menegaskan bahwa membuat mesin komersial terkena tekanan orbital ini adalah satu-satunya cara untuk menjamin kelangsungan hidup para kru. Baik SpaceX maupun Blue Origin telah berkomitmen untuk melakukan demonstrasi penerbangan tanpa penumpang sebelum tes resmi. Jika uji coba api raksasa pada tahun 2027 ini berhasil, jalan menuju tahap berikutnya akan terbuka, yang pada akhirnya akan membawa manusia ke dalam debu bulan setelah jeda selama lebih dari setengah abad, dan meresmikan eksplorasi berkelanjutan terhadap satelit alami kita.
Baca selengkapnya: Starship: Kapal SpaceX berlanjut di Samudera Hindia setelah pendaratan bersejarah di laut
