子供のリスクを理由にメタ社に数十億ドルの罰金、米国で前例となる

ニューメキシコ州の最近の裁判所判決では、プラットフォーム上で子どもを保護できなかったとして、メタ社に追加で5億6,700万ドルの罰金を課し、罰金総額は9億4,200万ドルとなった。この制裁は、児童の安全への懸念を理由に同社に科されたこれまでで最大の制裁であり、ある裁判官はソーシャルメディア大手を「公共の迷惑行為」と認定した。

この措置は、インスタグラム、フェイスブック、ワッツアップ、スレッドの所有者である同社に対し、将来の損害を軽減することを目的とした基金にその金額を割り当てるよう命じ、テクノロジー企業の責任を問う重要な前例を確立した。

歴史的決定と「公衆迷惑」の概念を理解する

この判決を担当したブライアン・ビエドシャイト判事は、メタ社のプラットフォームを工場に喩え、製品は広告やコンテンツだが、そこで生じる「汚染」は「闘わなければならない子どもの精神的危害と性的搾取」であると述べた。この例えは、ソーシャル ネットワークの運用によってもたらされる社会的影響の深刻さを浮き彫りにしています。

2023年に州検察官が起こしたニューメキシコ州の訴訟では、メタ社は自社のプラットフォームが子供たちを性的に露骨な内容や捕食者と接触させた方法について責任を負うべきだと主張した。裁判の初期段階で同社は、推奨アルゴリズムが青少年ユーザーを有害なコンテンツや連絡先に誘導したとして、ニューメキシコ州不公正行為法に違反したとして有罪判決を受けた。

プロセスの第 2 段階におけるビエドシャイトの決定により、メタの行為は一般大衆に悪影響を与える健康と安全の問題である「公衆迷惑」の地位に引き上げられた。ソーシャルメディア企業がこの方法で分類されるのは初めてで、判事はプラットフォームの悪影響はデジタル環境に限定されず、「インターネット全体、そしておそらく最も懸念すべきは現実世界にも」広がっていると強調した。

Meta の反応と会社の法的シナリオ

Metaの広報担当者は、同社は「この決定に同意せず、控訴する」と述べ、プラットフォーム上の人々の安全と、悪意のある人物や有害なコンテンツを特定して削除するという課題についての透明性を確保するという同社の取り組みを改めて表明した。同社は、オンラインで青少年を保護してきた実績に自信を表明し、事実を誤って伝えているとする申し立てに対して引き続き弁護すると約束した。

5億6,700万ドルの罰金は、同じ事件での以前の3億7,500万ドルの罰金に加えて課せられ、総額は9億4,200万ドルとなる。この額は、子どもの安全を理由にメタ社に課せられた制裁としては過去最高額となる。同社は現在、同様の問題で全米で数千件の訴訟に直面しており、その中には今年初めに中毒性のあるプラットフォームを作成した責任を認めるロサンゼルスでの重要な判決も含まれている。

ブルース・デイズリー氏、元Twitter欧州副社長（現在は

青少年ユーザー保護のための具体策

メタが創設を命じられた5億6,700万米ドルの基金は、プラットフォームによって引き起こされた損害の影響を軽減するために使用される。金額の大部分である約4億2,000万米ドルは、「臨床またはその他の適切な問題行動健康プログラムおよび専門家」への資金提供を通じて、既存の損失に対処するために使用される予定です。

資金の別の部分は、ソーシャルメディアによって子供たちに引き起こされる危害に対処するための啓発と予防トレーニング、教師や医療専門家のトレーニングに充てられます。基金の創設に加えて、ブライアン・ビエドシャイト判事は、18 歳未満のユーザーを保護するためにメタに対して他のいくつかの強制措置を課しました。

• 18 歳未満のユーザー アカウントが大人に推奨されないように注意してください。
• 成人が未成年のユーザーにメッセージを送信できないようにします。
• 未成年のユーザーがヌード コンテンツを送受信することを禁止します。
• 児童の性的搾取に関与する成人ユーザーに対して「ワンチャンス」ポリシーを実装します。
• 18 歳未満のユーザーの「いいね」数を廃止します。
• 毎日午後 10 時から午前 7 時まで、通常の学年度中は週末を除く午前 8 時から午後 3 時まで、未成年者へのプッシュ通知を禁止します。
• 18 歳未満のユーザーに対して、Instagram と Facebook で月あたり累計 90 時間という強制的な使用制限を導入します。これは 1 日あたり約 3 時間に相当します。

ソーシャルメディア規制の世界的な影響と将来

ニューメキシコ州の決定は、ソーシャルメディアの規制強化に向かう​​世界的な傾向を示すものとみられている。ブルース・デイズリー氏は「これはソーシャルメディアが世界中で取り上げられる段階に向かっていることの表れだ」と述べ、罰金の影響はメタ社にとって金銭的なものよりも法的・評判の先例の点でより重大になる可能性があることを示唆した。

英国と欧州連合でも、当局はオンラインで子どもを保護するための同様の措置を模索しており、インターネット上で未成年者と面会したり連絡したりできる仕組みの改善に重点を置いている。いくつかの国が子どもたちのソーシャルメディア利用を完全に禁止する計画を進めている。例えば英国は、16歳未満の人のアクセスを遮断し、10代以上の若者の夜間使用を防ぐために「制限」を課すことを提案している。

Meta に対する法的シナリオは依然厳しいものであり、同社に対する重要な裁判が来週カリフォルニアで始まる予定である。 30人近い米国の州司法長官が児童プライバシー法違反で同社を告訴しており、セキュリティとコンテンツモデレーションの慣行を徹底的に見直すよう同社に継続的かつ多面的な圧力がかかっていることが浮き彫りになっている。