Eclissi solare, pioggia di meteoriti e forte El Niño segnano una settimana di progressi scientifici
Il 12 agosto 2026 si potrebbe assistere a un’eclissi solare totale in regioni d’Europa, come la Spagna continentale. Per il paese europeo si è trattato di un evento notevole, poiché fenomeni di questa natura non si verificavano dal 1905.
Tuttavia, l’aspettativa per la prossima eclissi solare totale non richiederà un periodo prolungato.
Vedere un’eclissi solare totale dalla stessa posizione è uno degli eventi astronomici più insoliti. La NASA calcola che una specifica area del pianeta impiega, in media, dai 375 ai 400 anni per sperimentare un simile evento, anche se questa stima non è costante e il periodo di attesa può variare in modo significativo.
La spiegazione di questa rarità risiede nella dimensione ridotta dell’ombra lunare. Durante un’eclissi totale, la parte più scura di quest’ombra, chiamata umbra, misura solitamente tra i 100 e i 200 chilometri di larghezza. Mentre la Luna gira intorno alla Terra e il pianeta ruota, questa ombra viaggia rapidamente attraverso la superficie, generando una piccola fascia chiamata corridoio della totalità.
Poiché la maggior parte del globo rimane fuori da questo percorso, testimoniare la completa oscurità della propria posizione richiede un’eccezionale concomitanza di fattori geografici. Anche la traiettoria di questi fenomeni differisce a seconda del verificarsi. Le eclissi della stessa serie, ad esempio, seguono il ciclo di Saros, che si manifesta ogni 18 anni, 11 giorni e otto ore. Le otto ore aggiuntive corrispondono ad una rotazione extra della Terra, spostando l’area interessata dalla successiva eclissi in un’altra parte del pianeta.
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Questa dinamica chiarisce il motivo per cui alcuni luoghi sperimentano una sequenza atipica di eclissi, mentre altri rimangono secoli senza osservarne alcuna. Carbondale, negli Stati Uniti, ad esempio, ha avuto l’insolita occasione di assistere a eclissi totali nel 2017 e nel 2024, a soli sette anni di distanza. D’altra parte, Londra, in Inghilterra, ebbe un intervallo di 837 anni tra gli eventi dell’878 e del 1715.
Calendario per i prossimi eventi di eclissi solare
Dopo l’eclissi osservata di recente, la prossima eclissi solare totale è prevista per il 2 agosto 2027. Il corridoio della totalità coprirà regioni della Spagna, del Nord Africa, del Medio Oriente e dell’Oceano Indiano, comprese nazioni come Marocco, Algeria, Tunisia, Libia, Egitto, Arabia Saudita, Yemen e Somalia. Sulla rotta ci sarà anche Gibilterra, così come porzioni degli oceani Atlantico e Mediterraneo.
In Brasile, tuttavia, questo fenomeno nel 2027 sarà quasi impercettibile. Solo una piccola zona del Rio Grande do Norte potrà vedere un’eclissi parziale, con un evento stimato tra le 5:12 e le 5:38, ora di Brasilia. A questo punto, meno dell’1% del disco solare sarà oscurato dalla Luna.
Aspettative per l’eclissi solare totale in Brasile
Il tanto atteso arrivo di un’eclissi solare totale sul territorio nazionale è già in atto da molto tempo: l’ultimo evento di questo tipo assistito in Brasile si è verificato il 3 novembre 1994.
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La prossima occasione per osservare questo fenomeno sarà solo il 12 agosto 2045. La fascia di totalità dovrebbe coprire soprattutto le regioni del Nord e del Nordest, attraversando capitali come Belém, São Luís, João Pessoa e Recife. In alcune località, il Sole potrebbe rimanere completamente nascosto per più di quattro minuti.
Tuttavia non sarà necessario attendere un periodo così prolungato per contemplare altri tipi di eclissi. Il 6 febbraio 2027, alcune parti del Brasile avranno la possibilità di osservare un’eclissi anulare, nota come “Anello di fuoco”, un evento visibile anche nel 2023. Inoltre, il 2 agosto 2027, nel paese sarà visibile un’eclissi solare parziale.
Il futuro delle eclissi solari totali: uno sguardo a cosa verrà
Tra più di 600 milioni di anni la Terra non sarà più testimone di uno dei più grandi spettacoli celesti. Una modifica già in atto, sebbene impercettibile per l’umanità, trasformerà permanentemente l’allineamento tra Sole, Luna e Terra.
Il verificarsi di un’eclissi solare totale dipende da una coincidenza astronomica: vista dal pianeta Terra, la Luna ha una dimensione apparente molto simile a quella del Sole. Tuttavia, il risultato di questo allineamento cambia a seconda della distanza del nostro satellite naturale rispetto al pianeta.
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In un’eclissi parziale, solo una parte della stella viene oscurata. Nell’anello, la Luna è più lontana e appare insufficiente a coprire completamente il disco solare, risultando in un anello di luce visibile. In totale, la Luna nasconde completamente il Sole per chi si trova nella zona interessata dall’ombra più densa, esponendo la corona solare. Esiste anche l’eclissi ibrida, una rara forma in cui l’evento oscilla tra anulare e totale, a seconda della posizione dell’osservatore.
La questione centrale è che questa dinamica sta cambiando man mano che la Luna si allontana dalla Terra. Data l’orbita ellittica del satellite naturale, la separazione attuale oscilla da circa 356mila chilometri al perigeo (punto di maggiore vicinanza) a oltre 406mila chilometri all’apogeo (punto di maggiore separazione).
Le misurazioni effettuate con laser puntati sui riflettori impiantati sulla superficie lunare dalle missioni Apollo confermano che il satellite naturale si allontana dal pianeta in media di 3,8 centimetri ogni anno. Questo spostamento è il risultato dell’interazione gravitazionale e delle forze di marea tra la Luna e la Terra.
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Previsioni El Niño ad alta intensità per i prossimi mesi
L’Amministrazione oceanica e atmosferica degli Stati Uniti (NOAA) ha aumentato al 95% la probabilità che il fenomeno El Niño raggiunga un’intensità molto forte tra ottobre e dicembre 2026. La nuova stima è stata presentata in un aggiornamento pubblicato il 13 agosto 2026.
Nel precedente rapporto, pubblicato il 9 luglio 2026, la stessa agenzia aveva calcolato pari all’81% la probabilità che El Niño raggiungesse questo livello di intensità per lo stesso periodo.
Per il periodo compreso tra novembre 2026 e gennaio 2027, che comprende la fine della primavera e l’inizio dell’estate nell’emisfero australe, la NOAA attualmente prevede una probabilità del 90% di un El Niño di altissima intensità.
La NOAA prevede inoltre una probabilità del 69% che questo evento si collochi tra i più grandi El Niño documentati dal 1950, sulla base delle attuali proiezioni delle temperature dell’Oceano Pacifico.
Questo aggiornamento arriva in un momento in cui il riscaldamento delle acque del Pacifico Equatoriale è in continua accelerazione.
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La scoperta di un oggetto misterioso sfida l’astronomia
Gli astronomi del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno identificato un oggetto estremamente luminoso con una tonalità rossastra nell’universo primordiale. Può essere classificato come un nuovo tipo di corpo astrofisico, chiamato “stella buco nero”.
L’oggetto, osservato dal telescopio spaziale James Webb, assomiglia ad una stella di proporzioni gigantesche, tuttavia emette un’energia di magnitudo simile a quella di un buco nero. La rivelazione potrebbe anche aiutare a comprendere gli enigmatici “piccoli punti rossi” visti nei documenti dell’universo lontano.
La pioggia di meteoriti delle Perseidi ha regalato agli osservatori globali
Ogni anno, tra metà luglio e fine agosto, il pianeta Terra intercetta la nube di detriti lasciata dalla cometa 109P/Swift-Tuttle. Quando questi frammenti penetrano nell’atmosfera terrestre si verifica il fenomeno delle Perseidi, uno sciame meteorico che si osserva più facilmente nell’emisfero settentrionale, ma si può osservare, in misura minore, anche nelle nazioni a sud dell’equatore, come il Brasile. La visibilità dipende dalle condizioni meteorologiche favorevoli e dalla minor presenza possibile di inquinamento luminoso.
Recentemente, il picco di questo sciame meteorico si è verificato tra la notte del 12 agosto 2026 e la mattina presto del 13 agosto 2026. La Luna, essendo il primo giorno della nuova fase, ha fornito una visione privilegiata delle Perseidi, così chiamate perché originarie della costellazione di Perseo. Ciò ha permesso agli osservatori provenienti da diverse parti del mondo non solo di apprezzare l’evento, ma anche di realizzare registrazioni impressionanti del fenomeno.
