150 Millionen Jahre alte Dinosaurier-Fußabdrücke deuten auf ungewöhnliches Gehen im Jura hin

Forscher in Colorado haben anhand einer kreisförmigen Spur versteinerter Fußabdrücke ein tiefgreifendes Verständnis der Fortbewegung eines riesigen Dinosauriers gewonnen. Die prähistorischen Markierungen, die 150 Millionen Jahre alt sind, deuten darauf hin, dass das Tier einen unregelmäßigen Gang gehabt haben könnte, möglicherweise hinkte, wie die University of Queensland am 11. August 2026 berichtete.

In der Nähe der Stadt Ouray ist der versteinerte Pfad einer der ausgedehntesten und mit scharfen Kurven versehenen Sauropodenpfade, die jemals gefunden wurden. Die Studie wurde von Dr. Anthony Romilio, einem Forscher am Dinosaurierlabor der University of Queensland, geleitet, der mehr als 130 Abdrücke über eine Länge von 95,5 Metern analysierte.

„Diese Fußabdrücke wurden in der späten Jurazeit hinterlassen, einer Zeit, als Langhalsdinosaurier wie Diplodocus und Camarasaurus Nordamerika bewohnten“, sagte Dr. Romilio.

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Der Forscher erklärte auch die Einzigartigkeit des Fundes: „Diese Spur ist einzigartig, weil sie einen vollständigen Kreis bildet. Obwohl wir vielleicht nie erfahren werden, warum dieser Dinosaurier scharf um sich selbst drehte, bietet die erhaltene Spur eine äußerst seltene Gelegenheit zu untersuchen, wie ein riesiger Sauropod eine scharfe Kurve bewältigte, bevor er seine ursprüngliche Bewegungsrichtung wieder einnahm.“

Wie Drohnen dabei halfen, den gesamten Weg des Dinosauriers zu kartieren

Aufgrund der Größe des Fußabdruckstandorts West Gold Hill stellte die Analyse der Eindrücke direkt vom Boden aus eine erhebliche Herausforderung dar.

„Die Dokumentation dieser Fußabdrücke vom Boden aus war aufgrund der Länge des Weges eine Herausforderung“, sagte Co-Autor Dr. Paul Murphey vom San Diego Museum of Natural History.

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Er beschrieb die gefundene Lösung: „Mit Drohnen haben wir die gesamte Länge der Landebahn hochauflösend erfasst. Mit diesen Bildern haben wir ein detailliertes 3D-Modell erstellt, das dann im Labor millimetergenau digital analysiert werden konnte.“

Diese virtuelle Rekonstruktion war unerlässlich, damit Wissenschaftler die Bewegung des Sauropoden während des gesamten Weges überwachen konnten.

„Von Anfang an war klar, dass dieses Tier in Richtung Nordosten begann, eine vollständige Drehung durchführte und dann wieder in die gleiche Richtung blickte. Innerhalb dieses Zyklus fanden wir subtile, aber konsistente Hinweise auf sein Verhalten“, verriet Dr. Romilio.

Die Analyse alter Fußabdrücke weist auf Veränderungen im Gehtempo hin

Eines der bemerkenswertesten beobachteten Zeichen bezog sich auf den Abstand zwischen den Fußabdrücken der linken und rechten Pfote des Tieres.

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„Eines der deutlichsten Muster war die Variation der Breite zwischen den linken und rechten Fußabdrücken, die von recht schmal zu deutlich breit reichte. Dieser Wechsel von schmalen zu breiten Fußabdrücken zeigt, dass sich die Fußabdruckbreite auf natürliche Weise ändern kann, wenn sich ein Dinosaurier bewegt, was bedeutet, dass kurze Fußabdruckabschnitte mit scheinbar gleichbleibender Breite eine irreführende Vorstellung von seinem üblichen Laufstil vermitteln können“, erklärte Dr. Romilio.

Darüber hinaus stellten die Forscher einen kleinen, aber konstanten Unterschied in der Schrittlänge der linken und rechten Pfote des Dinosauriers fest.

„Wir haben auch einen kleinen, aber anhaltenden Unterschied in der linken und rechten Schrittlänge von etwa 10 Zentimetern oder 4 Zoll festgestellt. Es ist schwer zu sagen, ob dies eine Lahmheit oder einfach eine Vorliebe für eine Seite widerspiegelt“, sagte Dr. Romilio.

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Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass große Dinosaurierspuren die Fähigkeit haben, Verhaltensinformationen zu speichern, die kleinere Spurensegmente möglicherweise nicht anzeigen können.

Viele andere Standorte mit ausgedehnten Dinosaurierspuren auf der ganzen Welt könnten von der Anwendung dieser Methode profitieren und die Extraktion von Verhaltensdaten ermöglichen, die bisher nicht möglich waren.

Der U.S. Forest Service leistete Unterstützung bei der Untersuchung des Wanderwegs.