米国立衛生研究所の分析で判明した深刻な体臭の異変と糖尿病や腎不全など4つの基礎疾患が放つ特有臭気の危険な警告シグナル

体臭や脇の下から生じる不快な臭気は単なる入浴不足や衣類の汚れだけでなく、深刻な基礎疾患の兆候として現れる場合がある。皮膚の常在菌と汗や剥離細胞が混ざり合って生じる悪臭は医学的に臭汗症と呼ばれ、食事やホルモンバランスの乱れに加え、体内器官の機能不全によっても引き起こされる。

肥満と過体重による菌の繁殖と嗅覚機能の低下

皮下脂肪の過剰な蓄積は皮膚同士の摩擦や深いひだを形成し、常在菌が繁殖しやすい湿潤な環境を作り出す。研究によると、肥満状態にある人は体格が標準的な人と比較して自身の臭いを検知および識別する能力が低下している事実が確認されている。臭いは多様だ。

糖尿病による代謝変化とケトアシドーシスの特有臭

糖尿病患者が発症する糖尿病性ケトアシドーシスでは、ブドウ糖をエネルギー源として利用できない生体が脂肪を分解し始めるため、血液が酸性化して呼気や体臭に特有の甘酸っぱい果物のような臭いが生じる。この代謝異常に伴い、急激な体重減少、特に夜間に顕著となる頻尿、慢性的な疲労感、さらには視界のかすみといった臨床症状が身体に現れる。

腎機能障害に伴う血中アンモニアの放散

腎機能が長期的に低下して血液中の老廃物を十分にろ過できなくなった腎不全患者では、体内に滞留した毒素の影響によりアンモニアに酷似した刺激臭が皮膚表面から放散される。排泄されない有害物質が血流を通じて体内を循環するため、呼気や全身の汗腺からも特有の異臭が分泌される。蓄積した毒素は皮膚の生理機能にも悪影響を及ぼす。

内臓の機能低下は体外へ排出される臭気の質を大きく変える要因となっており、体内毒素の分解が滞ることで特徴的な悪臭が生じる。各器官の病変によって体臭や呼気の成分は以下のように分類される。

• 腎不全によるアンモニア臭の体外への放散
• 重度肝疾患におけるカビやニンニクに似た呼気の発生
• 肝機能の急激な悪化に伴う腐敗した卵のような呼吸臭の放出

米国立衛生研究所の報告によると、重度の肝疾患を抱える患者の口腔からはカビやニンニク、あるいは腐敗卵に似た独特の呼気が排出される。重篤な肝不全の進行に伴い、代謝されなかった硫黄化合物などの物質が肺を通じて呼気中に漏れ出す現象が確認されている。同研究所はこうした呼気の変化を肝障害の客観的な徴候として示している。