Sonda Parker da NASA completa 29ª aproximação do Sol e filma polo norte solar Por Thiago Lemos
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A sonda espacial Parker Solar Probe completou sua 29ª aproximação do Sol em 4 de setembro de 2026, quando igualou suas marcas históricas de velocidade máxima e distância da superfície solar. O equipamento apontou instrumentos fotográficos para formações e atividades presentes no polo norte do astro.
O veículo espacial transmitiu um sinal sonoro em 7 de setembro para confirmar o funcionamento correto de toda a sua estrutura. Os sistemas operam normalmente. O trajeto ao redor da estrela bloqueou os canais de comunicação com a Terra e exigiu que a sonda seguisse em navegação autônoma durante nove dias no momento de máxima proximidade.
Ao passar a 3,8 milhões de milhas do Sol a uma velocidade de 430 mil milhas por hora, o artefato atravessou e coletou amostras de quase 40% da circunferência solar em apenas um único dia durante a trajetória orbital. O período de aproximação começou em 30 de agosto e terminou em 9 de setembro, intervalo em que quatro conjuntos de instrumentos científicos recolheram medições da coroa solar.
O envio das informações de telemetria da nave começa em 11 de setembro, enquanto o repasse dos registros científicos consolidados acontecerá entre 13 de setembro e 27 de setembro.
Os dados sobre o vento solar e ejeções de massa coronal fornecem parâmetros para compreender tempestades energéticas que podem danificar satélites em órbita, comprometer voos comerciais e derrubar redes elétricas inteiras no solo terrestre. O domínio dessa física espacial amplia a precisão das previsões meteorológicas no espaço e protege astronautas escalados para missões tripuladas rumo à Lua e a Marte.
A sonda foi lançada em agosto de 2018, época em que o ciclo solar de 11 anos registrava atividade mínima. Representantes da NASA, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e do Painel Internacional de Previsão de Ciclos Solares confirmaram que a estrela atingiu o pico máximo de atividade em 2024. As 29 viagens registraram essa transição climática do Sol, e a nave continuará em órbita para monitorar a próxima fase de desaceleração das erupções solares.
A missão da Parker Solar Probe ganhou extensão operacional até 2029 após deliberação da Revisão Sênior de Heliofísica de 2026.
O projeto integra o programa Living With a Star, iniciativa da NASA voltada aos impactos da dinâmica solar sobre o planeta que conta com gerenciamento do Goddard Space Flight Center, localizado em Greenbelt, no estado de Maryland. O Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, sediado em Laurel, construiu a sonda e comanda as operações técnicas para a Diretoria de Missões Científicas da agência em Washington.
