A deputada federal independente australiana Helen Haines, de 65 anos, representante do distrito eleitoral de Indi, teve uma das pernas amputada após ser deliberadamente atropelada duas vezes em frente ao seu escritório eleitoral em Wangaratta, no estado de Victoria, na segunda-feira (19). A parlamentar permanece internada em estado crítico, porém estável, no Hospital Alfred, em Melbourne, enquanto a equipe médica tenta salvar a sua outra perna.
A Polícia de Victoria indiciou formalmente o motorista Brendan Nugent, de 43 anos, morador da localidade vizinha de Tarrawingee, nesta terça-feira (20). O primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, afirmou que a ação contra a parlamentar foi intencional. “Está claro que houve um ato deliberado aqui. Isso não foi um acidente, alguém simplesmente derrapando para fora da pista”, declarou Albanese, em tradução livre.
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Atropelamento de Helen Haines na rua Murphy e ação de barbeiro
O ataque na rua Murphy ocorreu durante a tarde de 19 de outubro de 2026, quando a parlamentar estava atrás de seu veículo retirando ou colocando objetos no porta-malas e acabou prensada entre dois carros por um utilitário branco Toyota Land Cruiser. De acordo com o primeiro-ministro Anthony Albanese e o ministro de Assuntos Internos da Austrália, Tony Burke, o condutor realizou uma manobra de retorno na via principal para atingir a deputada, engatou a marcha à ré na sequência e a atropelou uma segunda vez antes de ser contido.
O barbeiro local Ricky Jefferies, que trabalha em um estabelecimento ao lado do gabinete eleitoral, ouviu o impacto e correu para intervir. Ele retirou o motorista do veículo e o imobilizou no chão até a chegada dos policiais, que assumiram a custódia oficial do homem às 15h40 (horário local).
Durante a contenção, o comerciante desarmou o suspeito ao notar um objeto no bolso dele. “Ele tinha uma faca. Ele não a sacou. Eu apenas não fiquei confortável com os movimentos dele e, então, basicamente a tirei do bolso dele e a joguei fora”, disse Ricky Jefferies. O barbeiro, que recebeu um telefonema de agradecimento de Albanese nesta terça-feira (20), acrescentou que agiu por segurança: “Eu não tive escolha a não ser tirá-lo do carro porque era a coisa certa e mais segura a fazer”.
Haines foi transportada de helicóptero para Melbourne e submetida a uma cirurgia de emergência durante a noite. Albanese conversou por telefone com o marido da deputada, Phil, após o procedimento cirúrgico. “Helen continua no hospital em estado crítico. Falei na noite de segunda-feira com o marido dela, Phil, e ela foi operada”, afirmou o primeiro-ministro.
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Três acusações contra Brendan Nugent na Polícia de Victoria
Na manhã desta terça-feira (20), agentes cumpriram um mandado de busca e apreensão em uma propriedade localizada na Great Alpine Road, em Tarrawingee, e formalizaram o indiciamento de Brendan Nugent por três crimes. O suspeito já atuou no grupo ambiental local Save Our Strathbogie Forest, que se opõe à derrubada de árvores nativas, mas não mantinha contato com a organização desde a pandemia. Ele responderá por direção perigosa causando lesão grave, por causar lesão grave intencionalmente e pelo crime federal de causar dano a um funcionário público da Commonwealth, termo que designa a comunidade política e a administração federal da Austrália, cuja pena máxima prevista é de 10 anos de prisão.
O pai do acusado, Rod Nugent, e sua parceira, Christine Cunningham, divulgaram uma nota pública nesta terça-feira (20) em que classificam o episódio como um crime chocante, horrível e incompreensível. Eles se comprometeram a colaborar com a Polícia de Victoria e relataram um vínculo antigo com a parlamentar. “Helen é nossa amiga há mais de 20 anos e o que aconteceu com ela na segunda-feira é devastador e incompreensível”, declararam na nota.
A Equipe Conjunta de Contraterrorismo — integrada pela Polícia Federal Australiana, pela Polícia de Victoria e pela agência de inteligência ASIO — foi acionada para atuar na apuração, que também mobilizou o superintendente interino da Polícia de Victoria, Ashley Mason. A comissária da Polícia Federal Australiana, Krissy Barrett, informou que os levantamentos iniciais descartam uma rede articulada. “Neste estágio, parece que este é um incidente isolado”, disse Barrett.
Aumento de ameaças a políticos na Austrália e trajetória em Indi
O atentado contra a representante de Indi provocou discussões imediatas no governo sobre a proteção de autoridades na Austrália, país onde os parlamentares historicamente mantêm amplo acesso ao público e costumam trabalhar sem escolta constante de agentes de segurança. O primeiro-ministro Anthony Albanese lamentou o agravamento da polarização política no país, fator que já motivou alterações nos protocolos de proteção dos congressistas. Em 2025, a comissária Krissy Barrett havia informado que o volume de ameaças contra membros do Parlamento dobrou nos três anos anteriores. Segundo dados policiais apresentados pelo ministro Tony Burke, a polícia registrou mais de 1.000 ameaças contra políticos no território australiano apenas durante o ano fiscal de 2025-2026.
Ex-enfermeira, parteira e pesquisadora acadêmica na área de saúde rural, Helen Haines ocupa uma cadeira na Câmara dos Representantes, a câmara baixa do Parlamento australiano, desde a sua primeira eleição em 2019. Como deputada independente, construiu a atuação parlamentar em torno de pautas de transparência política, combate à corrupção, ação climática e atendimento de saúde regional.
As autoridades policiais e a equipe de contraterrorismo ainda não confirmaram a motivação exata do ataque em Wangaratta. No âmbito médico, também não há confirmação definitiva se os cirurgiões do Hospital Alfred conseguirão preservar a segunda perna da parlamentar, que sofreu ferimentos graves no impacto. Brendan Nugent permanece sob custódia policial para comparecer à audiência no Tribunal de Magistrados de Wangaratta nesta quarta-feira (21).
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