O Columbus Convention Center, nos Estados Unidos, prepara-se para receber a elite do fisiculturismo mundial entre os dias 5 e 7 de março, consolidando o início da temporada competitiva de alto nível. A organização do evento confirmou a participação de 77 atletas distribuídos em sete categorias profissionais, com um contingente expressivo de 14 representantes do Brasil confirmados nas listas oficiais. A competição mantém sua tradição de oferecer premiações financeiras elevadas e garantir aos vencedores a qualificação direta para o Mr. Olympia, o torneio mais importante do calendário.
A edição deste ano destaca-se pela alta seletividade dos convites, um critério rigoroso que considera o histórico de performance e a relevância midiática dos competidores no cenário internacional. O Brasil, que já acumula 13 títulos ao longo das 37 edições anteriores do festival, busca ampliar seu legado com nomes consolidados e novas promessas do esporte. A ausência de Ramon Dino, um dos principais nomes do país, foi confirmada como uma decisão estratégica para focar exclusivamente na preparação para o Olympia, alterando a dinâmica da categoria Classic Physique.
Protagonismo brasileiro nas categorias principais
Rafael Brandão assume o papel de principal representante nacional na divisão Open Bodybuilding, a categoria mais pesada e prestigiada do evento. O atleta busca superar desempenhos anteriores e apresentar uma evolução física significativa para enfrentar adversários de calibre mundial. Seu desafio inclui confrontos diretos com veteranos e campeões que dominam o circuito, exigindo um condicionamento impecável e volume muscular denso para garantir posições no topo da tabela.
Na categoria Classic Physique, Matheus Menegate carrega a responsabilidade de representar a bandeira verde e amarela em um palco historicamente dominado por grandes estrelas. O brasileiro terá pela frente competidores renomados como Wesley Vissers e o norte-americano Sam Sulek, prometendo batalhas intensas baseadas em simetria e estética clássica. A divisão Men’s Physique também conta com forte presença nacional, escalando Vitor Chaves, Emmanuel Costa, Dilson Espindola e Lucas Viudes para a disputa.
A categoria Pro Wheelchair terá Gorila Albino como representante do Brasil, enfrentando adversários internacionais em uma divisão que cresce em visibilidade e nível técnico. Nas categorias femininas, o destaque recai sobre a Wellness, onde Rayane Fogal e Giselle Machado entram como fortes candidatas ao título, mantendo a hegemonia brasileira na modalidade. A lista feminina completa-se com a presença de Isamara Santos, reforçando o time nacional em Ohio.
Confrontos internacionais e favoritos ao título
A divisão Open Bodybuilding promete ser um dos pontos altos do fim de semana, com a presença confirmada de Hadi Choopan, do Irã, que busca reafirmar sua dominância após o título recente no Olympia. Ele terá como principal rival o norte-americano Brandon Curry, ex-campeão que traz experiência e volume muscular para o palco. Outros nomes como Anthony Williams, Martin Fitzwater, Mohamed Foda e Hassan Mostafa completam um lineup diversificado e altamente competitivo.
Nas divisões de acesso e categorias específicas, a disputa permanece acirrada com atletas de mais de 20 países, incluindo representantes da Alemanha, Reino Unido, China e Egito. A categoria Bikini apresenta estrelas como Ashley Kaltwasser e Lauralie Chapados, que travam duelos frequentes pelos troféus mais cobiçados da liga. No Fitness, a britânica Michelle Fredua-Mensah e a norte-americana Amber Steffen lideram as apostas, trazendo rotinas coreográficas complexas aliadas a um físico atlético.
Logística e estrutura do evento
O Arnold Classic mantém sua reputação não apenas pelos atletas no palco, mas pela complexa organização que envolve premiações superiores a 500 mil dólares. Os competidores enfrentam desafios logísticos significativos, incluindo viagens internacionais, ajustes finais de dieta e protocolos de desidratação controlada para atingir o pico de performance na hora exata do julgamento. A transmissão oficial do evento ocorrerá via streaming, permitindo que fãs ao redor do mundo acompanhem as prévias e as finais em tempo real.
Os critérios de julgamento continuam evoluindo, com árbitros priorizando a harmonia entre volume muscular, definição extrema e apresentação de palco. A preparação dos atletas nas semanas finais envolve estratégias minuciosas de manipulação de carboidratos e sódio, supervisionadas por treinadores de elite como Hany Rambod e Chris Aceto. O evento em Ohio serve como um termômetro crucial para o restante da temporada, definindo hierarquias e revelando quem são os verdadeiros postulantes ao trono do fisiculturismo mundial em 2026.
