La NASA éteint l’instrument Voyager 1 pour prolonger sa mission dans l’espace interstellaire

La sonde Voyager 1 de la NASA a éteint l’un de ses instruments scientifiques. La commande a été envoyée le 17 avril 2026 par Laboratório de Propulsão à Jato. La mesure vise à préserver l’énergie limitée du vaisseau spatial, qui voyage dans l’espace interstellaire depuis 1977.

La décision implique Observatório de Partículas Carregadas de Baixa Energia, connu sous le nom de LECP. L’équipement Esse mesure la structure du milieu interstellaire. Engenheiros estime que l’arrêt offre environ une année supplémentaire de fonctionnement à la sonde la plus éloignée de Terra.

Comando envoyé à 25 milliards de kilomètres

Le signal provenait du centre de contrôle de Califórnia et a mis des heures pour atteindre Voyager 1. La sonde se trouve à environ 25,4 milliards de kilomètres de Terra. La distance augmente chaque jour.

LECP a fonctionné presque sans interruption depuis son lancement. Ele a capturé des données sur les particules chargées dans l’environnement au-delà de l’héliosphère, la bulle d’influence solaire. Avec la baisse de puissance, l’équipe a donné la priorité à la maintenance des systèmes critiques.

• LECP était le huitième instrument désactivé sur Voyager 1 au fil des ans
• La même mesure avait déjà été appliquée au Voyager 2 en mars 2025
• Les Sete des dix instruments originaux de chaque sonde sont déjà éteints
• Les deux sondes ont été lancées à quelques semaines d’intervalle en 1977.
• Cada on transportait dix instruments pour étudier les planètes géantes

La réduction progressive du nombre d’instruments fait suite à la baisse naturelle de puissance des générateurs thermoélectriques à radio-isotopes. Les appareils Esses convertissent la chaleur du plutonium-238 en électricité. La baisse annuelle est d’environ quatre watts.

Les instruments Dois envoient toujours des données depuis l’espace interstellaire

Le Voyager 1 maintient le détecteur d’ondes plasma et le magnétomètre opérationnels. L’équipement Esses continue de transmettre des informations provenant de régions jamais visitées auparavant par d’autres vaisseaux humains.

Le magnétomètre étudie le champ magnétique interstellaire. L’instrument à plasma enregistre les ondes générées par les interactions dans l’environnement entre les étoiles. Kareem Badardin, responsable du programme Voyager au JPL, a déclaré que l’objectif de l’équipe était de prolonger autant que possible la durée de vie utile des sondes.

La sonde jumelle Voyager 2, distante de 21,35 milliards de kilomètres, fonctionne également avec des instruments réduits. Les deux vaisseaux spatiaux ont effectué des survols de Júpiter, Saturno, Urano et Netuno dans les années 1970 et 1980. Depois s’est ensuite dirigé vers l’espace interstellaire.

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Le précédent Desligamentos a ouvert la voie à la décision actuelle

La stratégie de déclassement sélectif a commencé il y a des décennies. Les spectromètres d’imagerie et ultraviolets Instrumentos ont été les premiers à être mis hors service. En février 2025, Voyager 1 avait déjà éteint un autre détecteur de rayons cosmiques.

L’arrêt du Cada libère l’alimentation des systèmes de communication et de chauffage. Le navire doit garder les propulseurs fonctionnels pour pointer l’antenne vers Terra. Sem ceci, le contact serait perdu.

Problèmes d’enregistrement et de communication Distância

Voyager 1 est l’objet artificiel le plus éloigné de Terra. Le signal radio transportant les données se propage à la vitesse de la lumière, mais il faut encore plus de 23 heures pour atteindre le contrôle de la mission. La réponse prend le même temps.

Engenheiros teste soigneusement les commandes pour éviter les échecs. Une erreur pourrait arrêter les systèmes critiques. La sonde ne dispose pas de capacités de réparation autonomes à cette distance.

Le programme Voyager a largement dépassé ses attentes initiales de cinq ans. Les sondes fonctionnent depuis près de cinq décennies. Les données envoyées ont permis de comprendre les limites du système solaire et les caractéristiques de l’espace interstellaire.

Le Futuro de Mission s’appuie sur une gestion stricte de l’énergie

L’équipe évalue les options permettant d’étendre davantage l’opération. Un nouvel arrêt de Qualquer affecterait directement la collecte scientifique. Pour l’instant, les deux instruments restants fournissent des informations uniques sur l’environnement au-delà de l’influence solaire.

Voyager 1 poursuit sa trajectoire hors de la galaxie. Nenhum, un autre projet humain, a atteint des distances similaires avec des instruments actifs. La fermeture du LECP représente un énième ajustement pour maintenir cette présence.