Cinco cidadãos italianos morreram em um acidente de mergulho no Atol de Vaavu, nas Maldivas, na quinta-feira, 14 de maio. O desaparecimento ocorreu durante uma excursão em ponto de mergulho popular perto de Alimathaa, quando os mergulhadores não reapareceram até o meio-dia. Aeronaves e lanchas foram mobilizadas imediatamente para operação de busca em larga escala. A Força de Defesa Nacional das Maldivas (MNDF) coordenou as buscas que se estenderam pela noite. O Ministério das Relações Exteriores da Itália anunciou as mortes em comunicado oficial.
O alarme foi acionado pela tripulação do barco por volta das 13h45, horário local. Mergulhadores adicionais da guarda costeira foram enviados para auxiliar nas operações. Até o momento, apenas um corpo foi recuperado pelas forças de segurança do arquipélago.
Corpo encontrado em caverna profunda
Um corpo foi localizado dentro de uma caverna profunda que desce a aproximadamente 60 metros. Mergulhadores acreditam que os outros quatro mergulhadores também se encontram nessa mesma caverna. A profundidade da caverna e as condições meteorológicas adversas dificultam as operações de resgate. Uma embarcação da guarda costeira permaneceu na área durante a noite para coordenar os trabalhos. A pesquisa continua em andamento com reforço de equipes especializadas.
As condições climáticas no Atol de Vaavu na quinta-feira eram ruins. Autoridades locais haviam emitido alertas para embarcações de passageiros e pescadores. Os mergulhadores poderiam ter enfrentado correntes fortes e visibilidade reduzida. Especialistas indicam que a profundidade extrema aumenta significativamente os riscos de acidentes durante mergulhos.
Vítimas incluem pesquisadora e estudantes
Uma das vítimas é Monica Montefalcone, pesquisadora e professora de ecologia na Universidade de Gênova. Montefalcone era figura proeminente na televisão italiana e conduzia pesquisas em ecologia marinha. Sua filha também estava entre as vítimas fatais. Dois jovens pesquisadores que estudam ou trabalham na Universidade de Gênova completam a lista de falecidos. A universidade confirmou as informações sobre as vítimas e expressou pesar pelas mortes.
O Ministério das Relações Exteriores da Itália declarou que acompanha o caso com máxima atenção desde o primeiro relato. A Embaixada da Itália em Colombo foi acionada para coordenar assistência às famílias das vítimas. Conselheiros diplomáticos estão em contato com os parentes para oferecer toda assistência consular necessária. Procedimentos padrão para repatriação de corpos foram iniciados pelas autoridades italianas.
Histórico preocupante de acidentes aquáticos
Acidentes relacionados ao mergulho representam risco persistente nas Maldivas. Nos últimos seis anos, pelo menos 112 turistas morreram em incidentes relacionados ao mar no arquipélago. Deste total, 42 vítimas ocorreram especificamente em acidentes de mergulho ou snorkeling:
- 42 mortes por acidentes de mergulho ou snorkeling em seis anos
- 112 óbitos totais relacionados ao mar no mesmo período
- Alimathaa permanece como ponto popular apesar dos riscos documentados
- Investigações contínuas sobre segurança em locais de mergulho
- Alertas meteorológicos emitidos regularmente em períodos de risco
Em dezembro do ano anterior, uma turista britânica perdeu a vida durante mergulho. Seu marido faleceu alguns dias depois após adoecer, possivelmente relacionado ao trauma emocional. Em junho, uma turista japonesa de 26 anos desapareceu após expedição de mergulho perto de Malé, capital das Maldivas. Esses incidentes ilustram padrão recorrente de tragédias em operações de mergulho no país.
Operações de busca enfrentam desafios
Mergulhadores especializados trabalham em condições extremamente difíceis para recuperar os corpos restantes. A profundidade de 60 metros exige múltiplas descompressões e limita tempo de permanência sob água. Equipamentos de respiração e materiais especializados foram mobilizados para este tipo de resgate profundo. Equipes precisam trabalhar em turnos curtos para evitar fadiga e erros críticos. Visibilidade reduzida e correntes fortes continuam dificultando as buscas.
As autoridades mantêm embarcações e pessoal na área para operações ininterruptas. Comunicados sobre avanços nas buscas serão divulgados conforme a situação evolui. Investigações preliminares apontam que múltiplos fatores como profundidade, clima e visibilidade convergiram para o acidente fatal.
