A ex-prefeita de DeRidder, Misty Roberts, condenada por múltiplos crimes sexuais após uma festa em 2024 na qual foi acusada de ter relações sexuais com um amigo de 16 anos de seu filho, teve sua pena de 90 dias na cadeia da paróquia determinada por um juiz na terça-feira.
O juiz Kent Savoie, que integra o Tribunal de Apelações do Terceiro Circuito, presidiu o julgamento e proferiu a sentença de Roberts. Ele atuou como juiz distrital ad hoc no caso devido ao impedimento dos demais juízes distritais.
Savoie condenou Roberts a cinco anos de prisão por cada acusação, com as penas a serem cumpridas simultaneamente, mas suspendeu a sentença. Em vez disso, ordenou que Roberts cumprisse 90 dias na cadeia da paróquia e pagasse uma multa de US$ 5.000.
Ele também ordenou que Roberts se abstivesse de drogas e álcool, se submetesse a exames toxicológicos aleatórios, pagasse taxas mensais de supervisão e não tivesse contato com a vítima e sua família. Se ela violar qualquer uma das condições de sua liberdade condicional de cinco anos, cumprirá 10 anos de prisão.
Os promotores estaduais pediram que Roberts recebesse a pena máxima — dez anos por uma acusação e sete anos por outra — enquanto seus advogados de defesa solicitaram uma sentença suspensa.
Antes de proferir a sentença, o juiz ouviu depoimentos de impacto da vítima, incluindo a mãe, as duas irmãs mais velhas e o primo do jovem de 16 anos. Eles relataram que a vítima tem sofrido com ataques de pânico desde a festa de 2024, perdeu muitas aulas e que temem que ele se machuque.
“A pessoa responsável tirou muitas coisas da nossa família”, disse a mãe da vítima, que descreveu Roberts como uma predadora de crianças. “Ela não vai tirar o futuro do nosso filho.”
Seu discurso no tribunal terminou com uma mensagem para Roberts: “Fique bem longe da minha família.”
Roberts também se dirigiu ao tribunal antes de sua sentença na terça-feira.
“Tenho convivido com as consequências dos meus atos por quase dois anos”, disse o ex-prefeito.
“Naquele dia, eu me culpei”, acrescentou Roberts. “Eu me culpo hoje e me culparei pelo resto da minha vida.”
Uma psicóloga de Lafayette, Sasha Joy Lambert, avaliou Roberts e testemunhou que ela apresenta baixo risco de reincidência e se beneficiaria de tratamento especializado de longo prazo.
Ao ler a sentença de Roberts, Savoie disse não acreditar que ela tenha assumido total responsabilidade por seus atos. Ele afirmou que Roberts disse às crianças que testemunharam os crimes para mentirem ou ficarem quietas, minimizou seu envolvimento e, em certa medida, culpou a vítima.
Embora os promotores tenham pedido ao tribunal que considerasse a posição de autoridade de Roberts como prefeita na época dos crimes, Savoie disse que não o fez porque não havia provas de que ela tivesse usado sua influência como funcionária eleita. Em vez disso, ela “usou sua posição por ser a única adulta presente” encarregada de supervisionar os adolescentes na festa, afirmou ele.
Savoie determinou a sentença considerando a ausência de antecedentes criminais de Roberts, o baixo risco de reincidência e as sentenças proferidas por outros juízes da Paróquia de Beauregard por crimes semelhantes, afirmou. Ele também levou em conta as declarações de impacto da vítima, os argumentos dos advogados e como os crimes afetaram a família da vítima e a família de Roberts.
O promotor Charles Robinson contestou a sentença “leve” e recusou-se a comentar após a audiência.
“Não há como um funcionário eleito ter relações sexuais com uma criança e não ir para a cadeia”, disse Robinson antes da sentença.
Os advogados de defesa de Roberts disseram que ela não pagará a fiança de apelação de US$ 150.000 pelos 90 dias que passará na prisão paroquial.
“Ela quer que isso acabe logo”, disse o advogado de defesa Adam Johnson após o encerramento da sessão. “Ela não quer ficar com essa situação pendente.”
Johnson e seu colega advogado, Todd Clemons, disseram estar desapontados com a condenação, mas perceberam que Savoie havia refletido bastante sobre a sentença.
“A sentença poderia ter sido muito pior”, disse Johnson.
Roberts foi considerado culpado em março. Em 3 de março, um júri considerou Roberts culpado de conjunção carnal com menor e conduta indecente com menor, ambas acusações de crime grave. O júri, composto por seis pessoas, deliberou por menos de uma hora após cinco dias de argumentos, depoimentos de testemunhas e apresentação de provas no caso.
Inicialmente, Roberts foi liberada sob fiança após sua condenação, enquanto aguardava a sentença.
Testemunhas declararam que Roberts forneceu álcool ao seu filho adolescente, ao seu sobrinho e aos amigos deles durante uma festa em julho de 2024, antes de ter relações sexuais com um dos amigos.
A ex-prefeita de DeRidder, Misty Roberts, alega que os dois juízes do 36º Distrito Judicial são tendenciosos contra ela em seu processo criminal.
A vítima, de 16 anos, testemunhou que estava embriagada na noite da festa quando Roberts disse que ele estava bonito, piscou para ele, dançou com ele, tirou uma foto com ele, o agarrou e o beijou. A vítima disse que se sentiu tonta e estranha, e quando Roberts disse que não deveriam continuar se beijando do lado de fora, perguntou se poderiam subir. A vítima testemunhou que fizeram sexo no andar de cima, na sala de jogos, e só depois percebeu o que estava acontecendo.
O filho, o sobrinho e um amigo de Roberts testemunharam que subiram as escadas e viram a prefeita e o amigo fazendo sexo através das persianas de uma janela da sala de jogos. Quando Roberts e a vítima desceram, Roberts e o filho começaram a discutir, disseram as testemunhas.
Segundo uma declaração de impacto da vítima lida por Robinson, o primo da vítima perdeu amizades porque “optou por dizer a verdade”.
“As cicatrizes emocionais… vão muito além do tribunal”, dizia o comunicado.
Em seu depoimento ao tribunal na terça-feira, a mãe da vítima disse que Roberts se aproveitava de crianças, mas em vez de usar uma van e doces, Roberts usava extensões de cabelo e salto alto.
“Ela não se arrepende do que fez”, disse a mãe da vítima ao tribunal. “Ela só lamenta que a notícia tenha vindo à tona.”
A mãe da vítima disse que seu filho perdeu metade dos anos do ensino médio por causa dos crimes, observando que ele não queria ir à escola e continua a ser alvo de chacotas. Um membro do time de beisebol adversário se referiu ao filho dela como “o assassino do prefeito”, disse ela.
Roberts renunciou ao cargo eletivo poucos dias antes de sua prisão em agosto de 2024.
Mensagens de texto indicam que o ex-prefeito estava “morrendo de medo”, segundo elas.
A defesa apresentou um caso baseado em boatos compartilhados por adolescentes em uma cidade pequena.
Johnson perguntou ao filho de sua cliente se ele realmente viu a mãe fazendo sexo com o amigo dele. O filho de Roberts disse que não podia confirmar, mas que, pelo que viu, parecia que sim.
Mensagens de texto entre Roberts e seu sobrinho no dia seguinte indicam que a prefeita estava “morrendo de medo”, embora Clemons tenha ressaltado que ela não se referiu explicitamente a ter relações sexuais com o rapaz.
Um entregador da DoorDash também testemunhou que entregou a pílula do dia seguinte (Plano B) para uma cliente chamada Misty no endereço da prefeita alguns dias antes de ela ser presa.
Duncan Clanton, ex-marido de Roberts, testemunhou que ela lhe contou diretamente que teve relações sexuais com o rapaz de 16 anos e que foram flagrados em flagrante.
Durante sua declaração na terça-feira, Roberts relembrou como prometeu “colocar DeRidder no mapa” enquanto prefeita e disse que não cumpriu sua promessa da maneira que deveria.
“Que vergonha eu tenho sido para esta cidade”, disse ela no tribunal.
Roberts disse que tudo o que fez depois foi por medo de perder seus filhos. Ela pediu ao juiz “graça e misericórdia” e permissão para ser mãe de seus filhos antes da sentença.
Lambert, a psicóloga, disse que não observou um padrão de atração por crianças com base em sua avaliação de Roberts.
Questionada sobre se Roberts assumiu total responsabilidade por seus atos, Lambert hesitou em responder, dizendo que Roberts apenas afirmou ter se comportado de forma inadequada com um menor, mas não disse ter tido relações sexuais com ele. A juíza disse a Lambert que um júri ouviu as provas e a condenou por ter tido relações sexuais com ele, e então perguntou a Lambert se Roberts havia assumido total responsabilidade.
A resposta negativa de Lambert foi recebida com aplausos da sala do tribunal lotada.
Johnson disse ao juiz que sua cliente não é uma predadora e que todas as evidências apontam para um erro isolado cometido durante um colapso mental. Ela agora está registrada como criminosa sexual e tem enfrentado o escrutínio público como punição, afirmou Johnson. Ele aconselhou o juiz a ignorar a pressão pública.
“Não importa o que você faça, a raiva nunca vai se dissipar”, disse Johnson.