‘Helschip’ uit de Tweede Wereldoorlog ontdekt op de Filippijnen met tragisch lot van gevangenen
Op 21 september 1944 voer een Japans schip door de Zuid-Chinese Zee, met in zijn ruimen ongeveer 1.200 Britse en Nederlandse krijgsgevangenen. Amerikaanse gevechtsvliegtuigen vielen het aan, zonder het schip als gevangenendrager te identificeren, en lanceerden vier torpedo’s.
Eén van de projectielen had een directe impact op het schip, waardoor het snel uiteenviel en binnen enkele minuten zonk. De meeste geallieerde gevangenen op de benedendekken konden niet ontsnappen. Van het totaal overleefden er slechts ongeveer 200, velen in verzwakte en zieke toestand, terwijl de exacte verblijfplaats van het wrak tientallen jaren lang een mysterie bleef in de diepten van de oceaan.
Ruim 80 jaar na het incident slaagde een team van onderzoekers erin de locatie van het scheepswrak te achterhalen. De identificatie was het resultaat van een diepgaand onderzoek, dat onder meer de analyse van historische documenten uit Japanse en Amerikaanse militaire archieven omvatte, evenals sonaronderzoeken en technische duiken. Ten slotte bevonden de overblijfselen van de “Hofuku Maru” zich aan de westkust van Luzon, het grootste Filippijnse eiland, vlakbij de provincie Zambales. De ontdekking van dit schip vormt een belangrijke mijlpaal in het begrijpen en herinneren van de verschrikkingen die gevangenen tijdens dat conflict hebben ervaren.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikten de Japanse strijdkrachten 56 soortgelijke, onofficieel geïdentificeerde schepen om meer dan 62.000 krijgsgevangenen te vervoeren. Bekend als de “Hell Ships” vanwege de onmenselijke omstandigheden, werden 19 van deze schepen tot zinken gebracht door aanvallen van geallieerde troepen, en het lot van nog eens vijf is tot op de dag van vandaag onbekend.
Leia Também
Messi bereikt 19 doelpunten op FIFA World Cups met een geweldige vrije trap voor Argentinië in de wedstrijd met Jordan
Cristiano Ronaldo schittert buiten het veld op het WK 2026 met zijn zakenimperium en gezinsluxe
Op 41-jarige leeftijd bevestigt Cristiano Ronaldo zijn historische erfenis en bereidt hij zich voor om te schitteren op het WK 2026
“De donkere, metalen laadruimen hadden een ondraaglijke stank en waren vreselijk heet. De hygiënische omstandigheden waren verschrikkelijk. Ze kregen heel weinig voedsel en bijna geen water”, meldde Tim Beckensall, een historicus gewijd aan de Tweede Wereldoorlog en betrokken bij de zoektocht naar de Hell Ships Memorial Foundation. Hij omschreef het scenario als ‘de slechtst denkbare omgeving’.
Voor deze en andere ontdekkingen was de Helships Memorial Foundation, met steun van Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed en Discovery Channel, verantwoordelijk, zoals het scheepswrak ‘Toyofuku Maru’. De resultaten van deze verkenningen zullen worden getoond in de eerste aflevering van het nieuwe seizoen van Discovery Channel’s ‘Expedition Unknown’, die op 24 juni in première gaat. Het is belangrijk op te merken dat zowel Discovery Channel als CNN deel uitmaken van Warner Bros. Discovery.
