Ein innovatives Projekt formte Stars wie Haaland und Ödegaard und brachte den norwegischen Fußball zurück in die Elite der Weltmeisterschaft
Die norwegische Mannschaft, die als eine der größten Überraschungen der Weltmeisterschaft gilt, trifft an diesem Montagabend auf die senegalesische Mannschaft. Die Erwartungen an das Spiel in New Jersey, das um 21 Uhr (Brasília-Zeit) beginnt, sind hoch.
Mit Martin Ödegaard und Erling Haaland an der Spitze wollen sich die Nordics einen frühen Einzug ins Achtelfinale sichern. Im Eröffnungsspiel haben sie einen beeindruckenden 4:1-Sieg gegen den Irak errungen, aber ihre aktuelle gute Leistung geht über die Anwesenheit des Kapitäns von Arsenal und des besten Torschützen von Manchester City hinaus.
Obwohl Odegaard in Drammen aufwuchs und Haaland seine ersten Schritte bei Bryne FK machte, einem zurückhaltenden Verein an der Südwestküste, liefen ihre Fußballwege zusammen. Beide wurden stark von einem vom Land selbst entwickelten sportpädagogischen Projekt geprägt.
Im Jahr 2013 gründete der norwegische Fußballverband die Landslagsskolen, die „Nationalmannschaftsschule“, mit dem Ziel, die vielversprechendsten jungen Spieler auszubilden. Diese Initiative baute nicht nur eine starke Nationalmannschaft auf, sondern prägte auch die Kultur und kollektive Entwicklung des norwegischen Fußballs. Das Programm konzentriert sich auf die Identifizierung männlicher und weiblicher Talente im Alter von 12 bis 16 Jahren im ganzen Land und legt einen klaren Weg für ihre Teilnahme an Jugendmannschaften fest.
Hakon Grottland, der derzeitige Direktor für Sportlerentwicklung der Schule, erinnerte daran, dass die Gründung der Landslagsskolen zu einem großen Teil durch die Beobachtung von Martin Odegaard motiviert war. „Alle schauten ihn an und sagten: ‚Er muss ein Nationalspieler sein‘. Wenn er dieses Niveau nicht erreichen würde, wäre das unsere Schuld. Sein Geist war etwas Besonderes. Er hat Lösungen gefunden, die niemand sonst sah. Physisch klein, aber sehr intelligent“, betonte Grottland gegenüber der amerikanischen Website The Athletic.
Der Manager lernte Ödegaard kennen, als der zukünftige Kapitän gerade 11 Jahre alt war. Neben der Nummer 10 der Nationalmannschaft profitierten auch viele andere Sportler von dem Programm, darunter Erling Haaland, der lange vor seinem Weltstar teilnahm, Antonio Nusa (derzeit bei RB Leipzig), Jorgen Strand Larsen (von Crystal Palace) und Andreas Schjelderup (Benfica).
Grottland betonte seinen Stolz auf die entwickelte Kultur. „Es gibt keinen Platz für aufgeblasene Egos, nur für gute Menschen. Haaland und die anderen lieben es, im Team zu sein, weil sie sich als Teil einer Gruppe fühlen“, erklärte er das enge Umfeld.
Das Land hat erhebliche Investitionen in den Bau zahlreicher öffentlich zugänglicher Kunstrasenplätze und kleiner Indoor-Arenen getätigt. Diese Infrastruktur ermöglichte es Kindern aus allen Regionen, Tausende von Stunden lang Fußball zu spielen und so die strengen Winter zu überstehen, die den Sport zuvor für einen Großteil des Jahres unmöglich machten.
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In einem Interview mit der UEFA betonte Grottland die Bedeutung des Projekts: „Die Landslagsskolen war absolut entscheidend. Sie hat eine Brücke über das System geschlagen und eine gemeinsame Richtung für Fußballwissen, Trainingsmethodik und Spielprinzipien definiert.“
Zwei Jahrzehnte lang musste Norwegen nach der Teilnahme an den Weltmeisterschaften 1994 und 1998 aufeinanderfolgende Ausscheidungen bei wichtigen Turnieren hinnehmen – bei Letzterer unter anderem durch einen Sieg gegen Brasilien in der Gruppenphase. Nach einer 28-jährigen Pause ohne Teilnahme an einer Weltmeisterschaft ist die Nation nun stolz auf die neue Generation, angeführt von Haaland (25) und Odegaard (27). Beide wurden geboren, ohne jemals die Hauptmannschaft bei einer Weltmeisterschaft gesehen zu haben.
Regisseur Grottland verriet, dass im norwegischen Fußball große Frustration herrsche. „Niemand hat über Spielerentwicklung gesprochen, aber zwischen 2010 und 2020 gab es eine Wissensrevolution.
Derzeit beschäftigt Escola da Seleção 700 Fachkräfte. In jedem norwegischen Distrikt gibt es einen Spezialisten, der sich um den Betrieb kümmert, und auch Trainer der Jugendmannschaften der örtlichen Erstligaklubs sind Teil des Systems. Mit sehr wenigen Ausnahmen, wie im Fall von Odegaard, bleiben junge Sportler bis zu ihrem zwölften Lebensjahr in ihren Nachbarschaftsclubs.
Grottland fügte hinzu, dass Talent im norwegischen Modell untrennbar mit der Liebe zum Sport verbunden sei. „Spieler, die mit dem Ball im Bett schlafen, die sich anstrengen und aus Fehlern lernen. Es geht nicht nur um technische Fähigkeiten, es geht um die eigene Entwicklung und die Entwicklung ihrer Mannschaft. Wir sind immer daran interessiert zu erfahren, wie junge Spieler als Menschen und als Teamkollegen sind“, sagte er und betonte die Bedeutung persönlicher und kollektiver Werte.
Dieses starke Zugehörigkeitsgefühl wird schon in jungen Jahren gepflegt und verbindet die Spieler tief. Die endgültige Einberufung der 26 Athleten wurde beispielsweise von König Harald V., dem 89-jährigen norwegischen Monarchen, angekündigt, wobei die Namen der Spieler in typische Szenarien des Landes eingefügt wurden. Auch die Verbindung zu den Fans ist deutlich gewachsen, wobei norwegische Fans bei dieser Weltmeisterschaft bereits durch eine Choreografie auffielen, die den Akt des Ruderns simuliert, eine klare Anspielung auf ihre Wikinger-Vorfahren. Die Athleten selbst kamen auf einem offiziellen Foto der Weltmeisterschaft in Stimmung, auf dem sie als Wikingerkrieger am Ufer eines Fjords abgebildet waren.
Brede Hangeland, ehemaliger Nationalmannschaftsverteidiger und aktueller Co-Trainer von Norwegen, schloss: „Obwohl wir große Stars haben, haben sie keine großen Egos. Unsere Teamkultur ist unser Wettbewerbsvorteil. Sie geht auf die Nationalmannschaftsschule zurück, wo sie nicht nur Fußball unterrichten sich der Werte bewusst, aus denen sie hervorgegangen sind.
